Bloedbad legt mazen in de Amerikaanse wapenbeheersing bloot

Maine heeft een eeuwenoude wapencultuur, diepgeworteld in de jacht en de sportschietsport . Deze wapencultuur is zo wijdverbreid dat wapendragers geen vergunning nodig hebben, geen antecedentenonderzoek doen naar wapenkopers en geen wet hebben die familieleden toestaat om bij de rechter een verzoek in te dienen om wapens af te nemen van iemand die een hoog risico loopt een misdrijf te plegen.

"De staat Maine verbiedt ook geen aanvalsgeweren of verlengde magazijnen", aldus Allison Anderman, senior counsel voor openbaar beleid bij het Giffords Law Center to Prevent Gun Violence, een nationaal centrum voor maatschappelijk belang en een non-profitorganisatie die zich inzet voor wetgeving inzake wapenbeheersing in de VS en rechtszaken aanspant tegen de wapenindustrie.

Verschillende wetsvoorstellen van wetgevers in Maine die achtergrondcontroles op wapenkopers verplicht stellen en het gebruik van magazijnen met een grote capaciteit verbieden, zijn door de staatswetgever verworpen vanwege tegenstand van zowel het publiek als de wetgevers.

De wet van Maine stelt dat "elke burger het recht heeft om zonder vragen wapens te dragen". Dit is een van de redenen waarom het Giffords Center Maine een "F" gaf, het laagste cijfer op een vijfpuntsschaal voor wapenbeheersing in de Verenigde Staten.

Locatie van de staat Maine (oranje) en de beoordeling van de wapenbeheersingscapaciteit van Amerikaanse staten door het Giffords Center. Afbeelding: Giffords Law

Inwoners van Maine die ouder zijn dan 21 jaar, mogen een verborgen vuurwapen dragen. Voor mensen die dienen in het Amerikaanse leger of de Nationale Garde is de minimumleeftijd verlaagd naar 18 jaar.

Robert Card, de verdachte van de schietpartij in Lewiston, Maine, was een reserve sergeant van het Amerikaanse leger in Saco. Volgens familieleden had de verdachte psychische problemen, had hij gesproken over "stemmen in zijn hoofd" en had hij gedreigd het vuur te openen op de basis in Saco. Hij mocht echter nog steeds legaal een wapen bezitten en oefende regelmatig met schieten.

Katie Card, de schoonzus van Robert Card, vertelde op 26 oktober dat Card een paar maanden geleden, toen hij gehoorapparaten kreeg aangemeten vanwege ernstig gehoorverlies door de vele schietpartijen, stemmen in zijn hoofd begon te horen die "verschrikkelijke dingen" over hem zeiden.

"Hij hoorde stemmen die hij nog nooit eerder had gehoord. Roberts gedachten raasden. Hij voelde zich geschonden door die woorden," zei Katie.

De familie probeerde Robert Card gerust te stellen, maar hij had het gevoel dat iedereen plotseling tegen hem was. "Het werd een waanzinnige overtuiging," zei Katie.

De wet van Maine verbiedt alleen wapens voor mensen onder de 18 jaar. Mensen met een strafblad, medische aandoeningen of drugsmisbruik mogen alleen geen wapens kopen en bezitten als ze ongeschikt worden bevonden. Mensen met psychische problemen mogen alleen geen wapens bezitten als artsen concluderen dat ze "een potentieel ernstig gevaar vormen".

Er is geen informatie over psychologische evaluaties van Card door het ziekenhuis of het leger, hoewel hij afgelopen zomer twee weken is opgenomen in een psychiatrische instelling.

Politieagenten zoeken op 26 oktober naar een verdachte van een schietpartij in Lewiston, Maine. Foto: AFP

Veel staten in de VS hebben 'red flag'-wetten, die het familieleden, wetshandhavers, leraren en aangewezen personen mogelijk maken om bij de rechtbank een verzoek in te dienen om iemands wapen in beslag te nemen als zij van mening zijn dat de persoon een gevaar vormt voor zichzelf of anderen.

Maar na jaren van lobbyen voor wapenbeheersing werd in Maine in 2019 een zogenaamde 'yellow flag'-wet aangenomen. Deze wet staat wetshandhavers alleen toe om petities in te dienen na een verplicht medisch onderzoek.

Het is onduidelijk of er politieagenten waren die toezicht hielden op de naleving van de 'gele vlag' in de zaak van Robert Card.

"De gele vlag had geactiveerd moeten worden terwijl de verdachte in een psychiatrisch ziekenhuis lag", aldus Republikeinse senator Susan Collins. "Card had zijn wapenrechten moeten worden ontnomen."

De Amerikaanse politie blokkeert een straat in Lewitson, Maine, op 26 oktober. Foto: AFP

Maar volgens de wet van de staat Maine is een gerechtelijk bevel tot 'gedwongen opname' vereist om iemand die in een psychiatrische inrichting heeft gezeten, te verbieden een wapen te bezitten.

Een rechter zou de beschikking moeten goedkeuren, waarna deze naar een antecedentenonderzoekssysteem bij erkende wapenhandelaren wordt gestuurd. Wanneer iemand een wapen komt kopen, kan de winkelier weigeren het wapen te verkopen als de klant in het systeem staat geregistreerd.

Maar het systeem is bekritiseerd vanwege de tekortkomingen. Autoriteiten kunnen informatie mogelijk niet snel genoeg aanleveren om naar het systeem te worden verzonden. Zelfs wanneer informatie in het systeem is geüpload, zijn wapenwinkeleigenaren niet verplicht deze te controleren.

"Mensen met een gevaarlijk verleden kunnen te gemakkelijk aan wapens komen", aldus Lindsay Nichols, beleidsdirecteur van het Giffords Center.

De schietpartij op 25 oktober heeft veel functionarissen en wetgevers in Maine ertoe aangezet de wapenwetgeving van de staat te heroverwegen. Congreslid Jared Golden, die Maine vertegenwoordigt in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, zei dat hij zijn mening over wapenbezit heeft veranderd na het bloedbad in zijn geboorteplaats.

Golden, een veteraan die drie termijnen als congreslid heeft gediend voor het tweede congresdistrict van Maine en volgend jaar herkozen zal worden, heeft zich herhaaldelijk verzet tegen de Democratische pogingen tot wapenbeheersing. Golden is een van de vijf Democraten die zich in 2022 verzetten tegen wetgeving die aanvalsgeweren verbiedt en door het Huis van Afgevaardigden wordt aangenomen.

Maar nu zijn geboorteplaats Lewiston is afgesloten in de zoektocht naar de schutter, betuigde Golden zijn spijt. "Ik vraag de mensen van Lewiston, de families van de slachtoffers en degenen die gewond zijn geraakt, om mij te vergeven en mij te helpen deze vreselijke schietpartijen te stoppen."

Duc Trung (volgens AP, ABC News, NY Post )

Bronlink: https://vnexpress.net/vu-tham-sat-phoi-bay-lo-hong-quan-ly-sung-cua-bang-my-4669767.html