Wenger, wees alsjeblieft eerlijk over het grote WK

Vóór de loting was Arsène Wenger, FIFA's directeur voor wereldwijde voetbalontwikkeling, de sterkste verdediger van het "opgeblazen" WK. Hij bevestigde nogmaals dat het verhogen van het aantal teams "de kwaliteit van het toernooi niet vermindert". Maar de vraag die nu gesteld moet worden, is heel simpel: spreekt Wenger de waarheid, of speelt hij slechts de rol van verdediger van het FIFA-beleid, terwijl de waarheid compleet het tegenovergestelde is?

Wenger vergist zich

Mechanisch, zonder de noodzaak van complexe analyses, begrijpt iedereen dat naarmate het aantal teams toeneemt, de kwaliteit afneemt. Topvoetbal is altijd een verhaal geweest van elitecompetitie, wedstrijden tussen de topteams. Neutrale fans stonden onverschillig tegenover wedstrijden tussen teams buiten de top 20 van de FIFA toen het WK in 1998 werd uitgebreid tot 32 teams.

Nu hebben ze nog meer reden om de opkomst van confrontaties te negeren waar velen nog nooit van hebben gehoord. Vraag je eens af hoe het wereldwijde publiek daadwerkelijk enthousiast zal zijn over Haïti tegen Kaapverdië, terwijl de meesten van hen zelfs een kaart moeten raadplegen om te zien waar de twee landen liggen. FIFA zegt dat 48 teams "eerlijk" is omdat het meer bonden de kans geeft om deel te nemen, maar het publiek wil kwaliteit in plaats van kwantiteit.

De 16-0 "vernietiging" van U17 Marokko tegen Nieuw-Caledonië tijdens de U17-finale met 48 teams.

Wenger haalde het WK Onder-17 aan als bewijs dat er nog steeds 48 teams zouden deelnemen, maar de realiteit was het tegendeel. Op het WK Onder-17 van 2025, het eerste FIFA-toernooi met 48 teams, ontstond een reeks wedstrijden die leek op de voorronde. Duitsland versloeg El Salvador met 7-0, Argentinië en België versloegen ook Fiji met 7-0, en het meest opvallend was de 16-0 "vernietiging" van Nieuw-Caledonië door Onder-17 Marokko, een score die niet veel verschilde van een gelijkopgaande wedstrijd in de voorronde.

Zulke resultaten zijn geen "uitzonderingen", maar het onvermijdelijke gevolg van het feit dat de FIFA het speelveld te ruim heeft gemaakt. Dit zijn de wedstrijden waar kijkers de tv niet voor aan willen zetten, waardoor de groepsfase een formaliteit wordt totdat de echt sterke teams elkaar treffen.

FIFA zou deze cijfers als een wake-upcall moeten zien, maar in plaats van te zoeken naar manieren om bij te sturen, blijven ze de "Super World Cup met 48 teams" promoten en streven ze er zelfs naar om het aantal teams op het WK van 2030 uit te breiden naar 64. De vraag is: is FIFA er voor voetbal, of alleen voor commerciële expansie?

Het antwoord is duidelijk: FIFA wil het geld en de winst maximaliseren, en niet de kwaliteit van het toernooi.

Geachte Wenger, maar deze uitspraak is betreurenswaardig

Arsène Wenger, een van de meest briljante en gerespecteerde geesten in het wereldvoetbal, bevindt zich in een lastige positie. Als senior technisch adviseur kan hij de FIFA niet uitdagen. Maar in goed geweten zou hij voorzichtige waarschuwingen moeten uiten in plaats van zijn prestige te gebruiken om een paradox te verdedigen.

Uitspraken als "48 teams zijn nog steeds gekwalificeerd omdat ze zich via regionale kwalificaties hebben gekwalificeerd" zijn in theorie prima, maar staan volledig los van de realiteit. Kwalificatie in een zwakke regio getuigt niet van wereldwijde concurrentiekracht. Een topteam in Oceanië of het Caribisch gebied is niet op hetzelfde niveau als een vijfde team in Europa, maar de FIFA wil ze op hetzelfde niveau plaatsen en noemt dat "gelijkspel".

Het is geen voetbalfilosofie, maar een politieke filosofie, die bonden altijd gebruiken om steun te kopen van de meerderheid van hun leden. En het feit dat Wenger, die bekendstaat om zijn strijd voor de puurheid, rationaliteit en esthetiek van voetbal, zijn argumentatie heeft gewijzigd om FIFA te verdedigen, is voor veel mensen teleurstellend. Hij eiste vroeger de hoogste normen bij Arsenal, van de kwaliteit van de spelers tot het speelveld. Nu zegt hij dat wedstrijden met 16-0 nog steeds "normaal" of "acceptabel" zijn.

Wenger moet achter de fans staan

Fans over de hele wereld zijn niet per se tegen uitbreiding van het WK. Het is redelijk om kleinere voetballanden de kans te geven zich gerespecteerd te voelen. Maar er moeten grenzen zijn.

Als een speelveld te groot is, verwatert de essentie, sleept de groepsfase zich voort, nemen de zinloze wedstrijden toe, neemt de fitheid van de spelers af en neemt uiteindelijk de waarde van het WK, het grootste toernooi ter wereld, af. Het belangrijkste is dat de FIFA dit weet, de bonden dit weten en Wenger dit zeker weet.

Wat fans dus van Wenger moeten horen, is niet nog meer retoriek ter verdediging van het beleid, maar een oprechte stem die zegt dat voetbal een evenwicht moet vinden tussen ontwikkeling en behoud van kwaliteit. Anders zal het WK van 2026 de geschiedenis ingaan, niet vanwege zijn grootsheid, maar vanwege zijn "megalomanie" en "hypertrofie".

Bron: https://znews.vn/xin-wenger-hay-noi-that-long-ve-world-cup-dai-phinh-post1608616.html