Stormaktene konkurrerer hardt om innflytelse i Sentral-Asia.

Fra ord til handlinger

Avisen Izvestia siterte uttalelsen fra USAs assisterende utenriksminister for sør- og sentralasiatiske saker, Donald Lu, der han sa: «Vi deltar i en viktig krig i Sør- og Sentral-Asia. Dette er en krig for å konkurrere med Russland og Kina, samt for å forhindre terroraktiviteter.»

Ifølge Donald Lu er den sentralasiatiske regionen i ferd med å bli en spesielt viktig arena for «amerikansk konkurranse med Kina og Russland». Lu nevnte Kasakhstan som et eksempel, og understreket at «økonomisk støtte til lokale medier fra Washington vil «gjøre det mulig å redusere nivået av innblanding fra Russland og andre land».

I tillegg uttalte Donald Lu under en høring for utenrikskomiteen i Representantenes hus at Biden-administrasjonen har lansert et støtteprogram for migrantarbeidere som er deportert fra Russland, med mål om å skape arbeidsplasser for dem i hjemlandet. Ifølge Lu har den amerikanske administrasjonen bedt Kongressen om å gi 220,7 millioner dollar til sentralasiatiske land, spesielt for å redusere Russlands og Kinas økende innflytelse.

C5+1-toppmøtet. Foto: Astanatimes

I september i fjor var USAs president Joe Biden vertskap for sentralasiatiske ledere for C5+1-toppmøtet (en samarbeidsmekanisme mellom USA og fem sentralasiatiske land) i New York – en historisk begivenhet som markerte første gang en amerikansk president deltok på en C5+1-konferanse. Washington og partnerne diskuterte en rekke emner, inkludert regional sikkerhet, økonomisk samarbeid og bærekraftig utvikling, og understreket dermed USAs økende interesse og bidrag i regionen.

I den senere tid har USA og EU vist økende interesse for den transkaspiske internasjonale transportkorridoren (TITR), et transportnettverk som strekker seg over Sentral-Asia, Kaspihavet og Kaukasusregionen, og som har dukket opp som et alternativ til russisk-kontrollerte transportruter. I løpet av de siste 30 årene har denne transportruten opplevd økt trafikk, spesielt etter februar 2022 da Russland startet en spesiell militæroperasjon i Ukraina.

Ifølge TITRs generalsekretær Gaidar Abdikerimov deltar for tiden 25 rederier fra 11 land i TITR. Bare i løpet av de siste 10 månedene har mer enn 2 256 millioner tonn last blitt transportert gjennom korridoren. Tidligere i år kunngjorde europeiske og internasjonale finansinstitusjoner en forpliktelse på 10,8 milliarder dollar til å utvikle TITR, med sikte på å redusere avhengigheten av Russlands nordlige rute (NSR), rapporterte Modern Diplomacy.

I et relatert trekk opplyste det japanske utenriksdepartementet at statsminister Kishida Fumio vil delta på Japan-Sentral-Asia-toppmøtet i Kasakhstan i august. Ifølge The Yomiuri Shimbun vil toppmøtet bli holdt i anledning statsminister Kishidas besøk til Kasakhstan, Usbekistan og Mongolia fra 9. til 12. august. Dette vil være det første toppmøtet mellom Japan og sentralasiatiske land (inkludert Usbekistan, Kasakhstan, Kirgisistan, Tadsjikistan og Turkmenistan) med mål om å styrke Japans forpliktelser overfor regionen gjennom å diskutere en rekke spørsmål, spesielt økonomisk samarbeid.

Ifølge politiske analytikere viser den økende interessen fra USA og dets allierte i Sentral-Asia den store tiltrekningen til denne regionen. For det første kommer denne tiltrekningen fra den unike geografiske og geopolitiske beliggenheten til regionen. Sentral-Asia er også kjent for å ha store reserver av olje, naturgass og andre ressurser.

Land med regionens ledende naturgassreserver inkluderer Turkmenistan (rangert som nummer 6 i verden) og Usbekistan (rangert som nummer 19 i verden). Kasakhstan har for tiden oljereserver på 30 milliarder fat, rangert som nummer 12 i verden. I sammenheng med at EU har som mål å være fullstendig uavhengig av energiimport fra Russland innen 2027, er gassforsyninger fra Sentral-Asia et mål disse landene ikke kan ignorere.

I tillegg ønsker USA og dets allierte å utvide alternative handelsruter i Sentral-Asia, øke skipskapasiteten og styrke grenseoverskridende elektroniske betalingssystemer; bygge og modernisere infrastruktur langs transkaspiske handelsruter; identifisere logistikkflaskehalser og gi anbefalinger til myndigheter og privat sektor for å forbedre viktige havne-, jernbane- og maritime logistikknutepunkter i Sentral-Asia.

I en kommentar til denne saken sa Razil Guzaerov, en juniorforsker ved Institutt for postsovjetiske sentral- og østanliggender ved INION RAS, at fokuset i det nylige samarbeidet mellom USA og dets allierte med Sentral-Asia er på infrastrukturutvikling i denne regionen. De aktive investeringene fra USA og dets allierte i Sentral-Asia vil føre til en reduksjon i infrastruktur- og transportinteraksjoner mellom landene i regionen og Russland. Derfor risikerer Moskva å miste en betydelig mengde godstransport og andre interaksjonsmuligheter. I tillegg sikter USA og dets allierte også mot å konkurrere med Kinas Belt and Road-strategi/OBOR. Verdifulle investeringer, samt vestlige lands styrker innen vitenskap og teknologi, kan true Beijings posisjon på dette feltet.

Kan USA og dets allierte overmanne Russland og Kina i Sentral-Asia?

Avisen Izvestia siterte ekspert Razil Guzaerov som sa at USA og dets vestlige allierte lenge ikke har viet nok oppmerksomhet til den sentralasiatiske regionen. Imidlertid har den viktige geostrategiske rollen til Sentral-Asias og den økende innflytelsen til Russland og Kina i denne regionen tvunget USA og vestlige land til å endre synspunkter og justere politikken sin i et forsøk på å trekke land i regionen ut av Russlands og Kinas innflytelse.

«Ledere fra USA, EU og Storbritannia har hyppig besøkt Sentral-Asia med hovedmålet å overtale landene i denne regionen til å slutte seg til sanksjonene mot Russland. Imidlertid ser intensjonene til USA og vestlige land ut til å være ineffektive når de sentralasiatiske landene tar til orde for å balansere forholdet til stormaktene», sa ekspert Razil Guzaerov.

Økonomisk sett er Kinas innflytelse i Sentral-Asia udiskutabel, ettersom landet fremstår som regionens ledende handelspartner. Ifølge China Customs nådde handelsomsetningen mellom Kina og Sentral-Asia 89,4 milliarder dollar innen utgangen av 2023, en økning på 27 % fra 70,2 milliarder dollar i 2022. Av dette nådde eksporten fra landet med én milliard innbyggere til regionen 61,4 milliarder dollar. Dette viser at Sentral-Asia er en av de prioriterte regionene i Kinas ekspansjonsstrategi. Blant hovedoppgavene Beijing sikter mot i regionen er knyttet til energiforsyning, tilgang til mineralressurser, etablering av effektive transportkorridorer og regional sikkerhet.

Russland kan imidlertid ikke gi sentralasiatiske land tilgang til økonomisk bistand, lån og investeringer i den grad Beijing kan, men de spiller en spesielt viktig rolle i regionen på mange andre områder, spesielt innen sikkerhet og energi. Sentral-Asia står for tiden overfor mange sikkerhetsutfordringer, samt interne konflikter og ustabilitet rundt om i regionen.

Spesielt konflikten mellom Tadsjikistan og Kirgisistan har undergravd enheten i de sentralasiatiske landene, og hindret landenes innsats for å håndtere eksterne trusler, som konflikten mellom Armenia og Aserbajdsjan og terrorisme i Afghanistan som truer med å spre seg til sentralasiatiske land. Stilt overfor denne realiteten trenger sentralasiatiske land støtte fra Russland i sin ledende rolle som CSTO for å delta dypere i å løse sikkerhetsusikkerhet i den sentralasiatiske regionen. Russland og CSTO spiller fortsatt en viktig rolle i å løse ustabilitet i Sentral-Asia. I januar 2022 hjalp CSTO den kasakhstanske regjeringen med å gjenopprette orden etter opptøyer som hadde som mål å styrte regjeringen til den kasakhstanske presidenten Tokayev. Dette viser at Russland fortsatt er en viktig faktor for å opprettholde fred i den sentralasiatiske regionen.

Innen energisektoren er de største utfordringene for Kasakhstan og Usbekistan, så vel som for de fleste sentralasiatiske land i dag, den betydelige økningen i innenlandsk energiforbruk, samtidig som energiinfrastrukturen forringes raskt. Dette er dokumentert av den alvorlige energikrisen som inntraff vinteren 2022–2023 i Usbekistan og Kasakhstan, noe som førte til forstyrrelser i forsyningen av bensin og elektrisitet til forbrukerne.

Selv om det er ubestridelig at vestlig press har gjort sentralasiatiske ledere noe forsiktige med å styrke forholdet til Russland på grunn av den potensielle risikoen for sekundære sanksjoner fra Vesten (som at disse landene nekter å gi Russland Mir-kort i regionen), ville det å øke Russlands rolle i den sentralasiatiske energisektoren løse mange av problemene regionen står overfor:

For det første vil Russland hjelpe sentralasiatiske land med å raskt løse problemet med energimangel og sikre politisk, økonomisk og sosial stabilitet i regionen.

For det andre vil russiske selskapers deltakelse i det sentralasiatiske markedet skape en mulighet til å tilby en ny del av forbrukermarkedet for russisk naturgass.

For det tredje er Kina interessert i påliteligheten og stabiliteten til hydrokarbonforsyninger fra Sentral-Asia, samt i å sikre sikkerheten til de tilhørende gassrørledningene. Russiske gassforsyninger til Usbekistan og Kasakhstan vil gjøre det mulig for disse landene ikke bare å dekke sine voksende innenlandske energibehov, men også å opprettholde stabile gassforsyninger til Kina.

Ha Anh

Kilde: https://www.congluan.vn/cac-nuoc-lon-canh-tranh-anh-huong-gay-gat-o-trung-a-post308641.html