Et halvt år etter at Moskva annonserte at de kvelte Ukrainas eksport gjennom Svartehavet, åpnet Kiev en ny skipsrute for å bryte Russlands «gullring».
I midten av juli 2023 kunngjorde president Vladimir Putin at Russland ville trekke seg fra Svartehavskorridorinitiativet, som var forhandlet frem av FN og Tyrkia. Moskva bestemte seg for å gjenopprette en full blokade av ukrainsk skipsfart, angripe havneinfrastruktur i de to byene Odessa og Tsjernomorsk, og advare om at ethvert lasteskip på vei til Ukraina kunne bli ansett som et militært mål.
«På den tiden trodde hele verden at Russland ville kutte fullstendig av Ukrainas eksport og nøytralisere fiendens havner. Alle forsto at det bare fantes én sjømakt i Svartehavet», kommenterte Olya Korbut, ekspert ved Center for European Policy Analysis (CEPA), Russlands overveldende fordel i det strategiske havet.
Men et halvt år senere har Kiev snudd ting. Ukrainsk korneksport over Svartehavet nådde 4,8 millioner tonn i desember 2023, sammenlignet med toppen i korninitiativperioden på rundt 4,2 millioner tonn, ifølge statistikk fra det Kiev-baserte landbrukshandelsselskapet Spike Brokers. Før kampene brøt ut i februar 2022 eksporterte Ukraina i gjennomsnitt rundt 6 millioner tonn korn per måned over Svartehavet.
Ifølge Korbut brøt Ukraina den «gylne ringen» til det russiske militæret med to dristige strategier: Å etablere sin egen maritime korridor og å tvinge den russiske Svartehavsflåten til å trekke seg dypt tilbake i baktroppen.
Et lasteskip som frakter korn i Svartehavet 17. juli 2023. Foto: Reuters
Av de seks landene som grenser til Svartehavet, hadde Ukraina den nest lengste kystlinjen på 2782 km før Russland annekterte Krim i 2014, bare etter Türkiye. Før krigen startet i februar 2022, ble halvparten av Ukrainas eksport sendt gjennom havnesystemet, med landbruksprodukter som en viktig vare.
Etter at Russland blokkerte Ukrainas skipsruter på Svartehavet, forsøkte EU og noen naboland å avlaste den ukrainske økonomien ved å tilby korntransportkorridorer med vei og jernbane. Dette alternativet var imidlertid ikke så effektivt som forventet fordi det var kostbart, og jernbane- og veiinfrastrukturen kunne ikke dekke Kievs korneksportkapasitet. Press fra bønder og politiske grupper i Polen, Romania, Bulgaria og Ungarn førte også til at ukrainske varer ble sittende fast ved grenseportene.
Da Russland trakk seg fra kornavtalen i Svartehavet og nektet å forhandle, ble det å etablere sin egen transportkorridor gjennom havet det eneste alternativet for Ukraina.
Ukrainas nye sjøtransportkorridor utnytter Ukrainas og Romanias havneinfrastruktur ved munningen av Donau, og går langs rumensk og bulgarsk territorialfarvann for å frakte varer til Tyrkias Bosporosstrede og rundt Egeerhavet til Adriaterhavet i Sør-Europa.
Dette initiativet bruker indirekte NATOs sikkerhetsparaply for å redusere risikoen for at kornfrakteskip blir avskåret av den russiske marinen, siden Romania, Bulgaria og Tyrkia alle er NATO-medlemmer. Russiske angrep på Donau-elvemunningen er begrenset til ukrainske havner. Kiev trenger bare å vurdere hvordan de skal beskytte frakteskipene inntil de går inn i nabolandets territorialfarvann.
Ny kornkorridor opprettet av Ukraina fra august 2023. Grafikk: FT
Ifølge Korbut er rumensk støtte «nøkkelen til suksess» for Ukrainas nye kornkorridor. Til tross for en rekke raid på Donau- og Odessa-elvemunningene i 2023, har Ukraina samarbeidet med Romania for å fullføre flere havnerenoveringsprosjekter, mudre elveleier, øke antallet loser og forbedre koordineringsmekanismen for vannveistrafikk.
Romanias havn i Constanta vil oppleve rekordhøy korneksport i 2023, hvorav 40 % kommer fra Ukraina. Landet planlegger å åpne en egen kai for ukrainsk korn i mars. Hellas og Kroatia bidrar også betydelig ved å tillate ukrainsk korn å transitte gjennom sine havner i Adriaterhavet.
Ukrainas eksport via Donau-havnene økte fra 14,5 millioner tonn last i februar–desember 2022 til 29,4 millioner tonn i januar–november 2023. I løpet av de siste fem månedene i fjor, etter at Ukraina kunngjorde etableringen av sin egen transportkorridor over Svartehavet, nådde Ukrainas korneksport 8,6 millioner tonn, med toppen i desember 2023 på 5 millioner tonn.
I 2023 ble totalt 57 millioner tonn varer av alle slag, inkludert mat, eksportert av Ukraina sjøveien, tilsvarende som i 2022, men bare tilsvarende 1/3 av 2021. Ukrainas infrastrukturminister Oleksandr Kubrakov er trygg på at landet kan øke mateksporten via Svartehavskorridoren til 48 millioner tonn per år.
I den første perioden etter at Russland trakk seg ut av korninitiativet for Svartehavet, angrep Russland gjentatte ganger de ukrainske havnene Mykolaiv, Tsjornomorsk og Odessa. Ukrainsk havneinfrastruktur og lagerbygninger langs Donau ble også målrettet, inkludert Reni, Izmail, Orlivka og Vylkove.
Ifølge statistikk fra Kiev ble rundt 180 ukrainske havneinfrastrukturanlegg delvis skadet eller fullstendig ødelagt av russiske angrep fra august til desember 2023, noe som førte til at rundt 300 000 tonn korn brant. Ukraina anklaget også det russiske militæret for å ha avfyrt varselskudd mot lasteskipet Sukru Okan, som seilte under Palau-flagg, 14. august 2023, da skipet passerte gjennom Donau-elvemunningen til den rumenske havnen i Sulina, og deretter sendte et Ka-29-helikopter for å lande militært personell på skipet for inspeksjon.
Stilt overfor risikoen for at den nylig gjenopprettede sjøruten ble kvelt av Russland «fra begynnelsen», satte den ukrainske hæren raskt inn det andre spydspissen i planen for å frigjøre sjøeksport: intensivering av angrepene på russiske militære mål i Svartehavet og Krimhalvøya.
Ukraina har brukt sitt mangfoldige arsenal til sin fordel i det ujevne slaget i Svartehavet.
De brukte Neptune-missiler, utviklet på grunnlag av det subsoniske antiskipsmissilet 3M24 Uran fra sovjettiden, for å hindre russiske krigsskip i å nærme seg sørkysten. Kiev ble forsterket med Storm Shadow-cruisemissiler levert av Europa for å angripe mål dypt inne på Krim-halvøya. Det ukrainske militæret utviklet også selvmordsbåter og droner for å angripe russiske havner og krigsskip i marinehavnen Sevastopol.
I løpet av 2022–2023 registrerte Russland minst 16 krigsskip truffet av ukrainske angrep, mens Kiev rapporterte å ha truffet 24 russiske mål. Som et resultat måtte Svartehavsflåten gradvis trekke seg tilbake fra Krim og flytte styrkene sine lenger østover.
Ved å utnytte den russiske marinens tilbakeslag, gjenvant det ukrainske militæret også kontrollen over olje- og gassrigger utenfor kysten av Krim i september 2023. I desember 2023 ble det 4000 tonn tunge landgangsskipet Novocherkassk senket i Feodosia, sørøst for Krim.
Raidene som Ukraina har utført ligner på strategien med anti-tilgangsfornektelse – områdenektelse – og skaper en smal korridor, men nok til smidig transport av varer sjøveien. For første gang siden krigen brøt ut ble Svartehavsflåten presset bort fra kystområdet i Ukraina. De påfølgende tapene tvang Russland til å løsne på blokaden av den «gylne ringen» mot Svartehavet.
Rusk som antas å være fra Novotsjerkassk i en havn på Krim etter angrepet 26. desember 2023. Foto: Pravda
Ifølge Tymofiy Mylovanov, rektor ved Kievs økonomiske skole, er det å bryte blokaden som Russland har innført av Svartehavet den eneste løsningen Ukraina kan bruke for å redde landbruket sitt og forhindre økonomisk kollaps.
Etter nesten to år med krig registrerte Ukraina et budsjettunderskudd på opptil 43 milliarder dollar i 2023, noe som tvang dem til å finne alle løsninger for å stå på egne ben og unngå fullstendig avhengighet av økonomisk hjelp fra Vesten. Å åpne en ny sjørute i Svartehavet har blitt et «viktig valg» for Ukraina.
«Den siste utviklingen viser at ledelsen i Kiev er klar over at de ikke kan stole på utenlandsk bistand og lån for alltid. Ukraina må tjene sine egne penger», sa Oleg Suslov, en analytiker i Odessa. «Vanskeligheten er at Russland også forstår dette og ikke vil gi opp målet om å kvele Ukrainas eksport ved å angripe havneinfrastruktur.»
Thanh Danh (Ifølge CEPA, Al Jazeera )
[annonse_2]
Kildekobling
Kommentar (0)