Hvordan Ukraina brøt gjennom Russlands «tropp» i Svartehavet.

Seks måneder etter at Moskva kunngjorde at de ville lamme Ukrainas eksport gjennom Svartehavet, har Kyiv åpnet en ny skipsrute for å bryte seg løs fra Russlands kvelertak.

I midten av juli 2023 kunngjorde president Vladimir Putin Russlands tilbaketrekning fra Svartehavsinitiativet for korntransport, meglet av FN og Tyrkia. Moskva bestemte seg for å gjeninnføre en fullskala blokade av ukrainsk sjøtransport, angrep havneinfrastruktur i byene Odessa og Tsjernomorsk, og advarte om at alle lasteskip som ankom Ukraina kunne bli ansett som militære mål.

«På den tiden trodde hele verden at Russland ville kutte fullstendig av Ukrainas eksport og nøytralisere havnene. Alle forsto at det bare fantes én sjømakt i Svartehavet», kommenterte Olya Korbut, ekspert ved Centre for European Policy Analysis (CEPA), Russlands overveldende fordel på den strategiske vannveien.

Etter seks måneder snudde imidlertid Kyiv situasjonen. Ukrainsk mateksport via Svartehavet nådde 4,8 millioner tonn i desember 2023, mens toppen av korninitiativperioden var rundt 4,2 millioner tonn, ifølge statistikk fra Spike Brokers, et landbrukshandelsselskap i Kyiv. Før utbruddet av fiendtlighetene i februar 2022 eksporterte Ukraina i gjennomsnitt rundt 6 millioner tonn korn per måned via Svartehavet.

Ifølge Korbut brøt Ukraina gjennom «kvelningen» av det russiske militæret med to dristige strategier: å etablere sin egen maritime korridor og å tvinge den russiske Svartehavsflåten til å trekke seg dypt tilbake i baktroppen.

Et lasteskip som frakter korn i Svartehavet 17. juli 2023. Foto: Reuters

Av de seks landene som grenser til Svartehavet, hadde Ukraina den nest lengste kystlinjen på 2782 km før Russland annekterte Krim i 2014, nest etter Türkiye. Før starten av fiendtlighetene i februar 2022 gikk halvparten av Ukrainas eksport gjennom havnesystemet, med landbruksprodukter som en nøkkelvare.

Etter Russlands blokade av ukrainske skipsleder i Svartehavet, forsøkte EU og flere naboland å lindre Ukrainas økonomiske vanskeligheter ved å etablere vei- og jernbanekorridorer for korntransport. Denne tilnærmingen viste seg imidlertid å være ineffektiv på grunn av høye kostnader og utilstrekkelig jernbane- og veiinfrastruktur til å håndtere Kyivs korneksportkapasitet. Press fra bønder og politiske grupper i Polen, Romania, Bulgaria og Ungarn hindret ytterligere ukrainske varer ved grenseovergangene.

Etter at Russland trakk seg fra kornavtalen ved Svartehavet og nektet å forhandle, ble det Ukrainas eneste alternativ å etablere en egen skipskorridor gjennom regionen.

Ukrainas nye sjøtransportkorridor bruker sin og rumensk havneinfrastruktur ved munningen av Donau, og krysser rumensk og bulgarsk territorialfarvann for å levere varer til Tyrkias Bosporosstredet og deretter rundt Egeerhavet til Adriaterhavet i Sør-Europa.

Dette initiativet utnytter indirekte NATOs sikkerhetsparaply for å redusere risikoen for at kornskip blir avskåret av den russiske marinen, ettersom Romania, Bulgaria og Tyrkia alle er NATO-medlemmer. Russiske angrep rettet mot Donau-elvemunningen er begrenset til ukrainske havner. Kyiv trenger bare å vurdere å beskytte skipene inntil de kommer inn i nabolandets territorialfarvann.

Den nye kornkorridoren ble etablert av Ukraina i august 2023. Grafikk: FT

Ifølge ekspert Korbut er støtte fra Romania «nøkkelen til suksess» for Ukrainas nye kornkorridor. Til tross for en rekke angrep rettet mot Donau-elvemunningene og Odessa i 2023, fullførte Ukraina, i samarbeid med Romania, en rekke prosjekter for å renovere havner, mudre elveleier, øke antallet loser og forbedre mekanismen for koordinering av vannveistrafikk.

I 2023 oppnådde havnen i Constanta i Romania rekordhøye korneksportvolumer, med 40 % som kom fra Ukraina. Landet planlegger å åpne en egen havn for ukrainsk korn i mars. Hellas og Kroatia bidrar også betydelig ved å tillate ukrainsk korn å transitte gjennom sine havnesystemer i Adriaterhavet.

Ukrainas eksport gjennom Donau-havnene økte fra 14,5 millioner tonn varer i perioden februar–desember 2022 til 29,4 millioner tonn fra januar–november 2023. I løpet av de siste fem månedene i fjor, etter at Ukraina erklærte sin egen etablering av en transportkorridor gjennom Svartehavet, nådde Ukrainas korneksport 8,6 millioner tonn, med en topp på 5 millioner tonn i desember 2023.

Gjennom hele 2023 eksporterte Ukraina totalt 57 millioner tonn av forskjellige varer, inkludert mat, via sjøruter, noe som tilsvarer tallet i 2022, men bare omtrent en tredjedel av tallet i 2021. Ukrainas infrastrukturminister Oleksandr Kubrakov uttrykte tillit til at landet kunne øke mateksporten via Svartehavskorridoren til 48 millioner tonn per år.

I den innledende fasen etter at Russland trakk seg ut av korninitiativet i Svartehavet, angrep Russland gjentatte ganger havner i Mykolaiv, Tsjornomorsk og Odessa i Ukraina. Ukrainsk havneinfrastruktur og lagerbygninger langs Donau ble også mål, inkludert Reni, Izmail, Orlivka og Vylkove.

Ifølge statistikk fra Kyiv ble omtrent 180 ukrainske havneinfrastrukturanlegg delvis eller fullstendig skadet av russiske angrep fra august til desember 2023, noe som resulterte i at rundt 300 000 tonn korn ble brent ned. Ukraina anklaget også det russiske militæret for å ha avfyrt varselskudd mot lasteskipet Sukru Okan, som seilte under Palau-flagg, 14. august 2023, da det passerte gjennom Donau-elven på vei til den rumenske havnen i Sulina, og deretter satt inn Ka-29-helikoptre for å gå i land og inspisere skipet.

Stilt overfor risikoen for at de nyetablerte skipsrutene ble kvelt av Russland «i sin spede begynnelse», satte det ukrainske militæret raskt inn en andre spydspiss i planen sin for å frigjøre maritim eksport: intensivering av angrepene på russiske militære mål i Svartehavet og Krimhalvøya.

Ukraina har utnyttet sitt mangfoldige arsenal for å oppnå et forsprang i den ujevne konflikten i Svartehavet.

De brukte Neptune-missiler, utviklet fra det subsoniske antiskipsmissilet 3M24 Uran fra sovjettiden, for å hindre russiske krigsskip i å nærme seg sørkysten. Kyiv ble ytterligere styrket med Storm Shadow-cruisemissiler levert av Europa for å angripe mål dypt inne på Krim-halvøya. Det ukrainske militæret utviklet også selvmordsbåter og droner for å angripe russiske havner og krigsskip ved marinebasen i Sevastopol.

Mellom 2022 og 2023 registrerte Russland at minst 16 ukrainske krigsskip ble truffet, mens Kyiv rapporterte at de hadde truffet 24 russiske mål. Som et resultat måtte Svartehavsflåten gradvis trekke seg tilbake fra Krim og flytte styrkene sine lenger østover.

Ved å utnytte den russiske marinens tilbakeslag, gjenvant det ukrainske militæret også kontrollen over olje- og gassplattformer utenfor kysten av Krim i september 2023. I desember 2023 ble det 4000 tonn tunge landgangsskipet Novocherkassk senket i Feodosia, sørøst for Krim.

Angrepene utført av Ukraina lignet på en strategi mot tilgang/områdenektelse, der de skapte en smal, men tilstrekkelig korridor for smidig transport av varer sjøveien. For første gang siden krigen brøt ut ble Svartehavsflåten presset tilbake fra den ukrainske kysten. De påfølgende tapene tvang Russland til å løsne blokaden av Svartehavet.

Rusk som antas å være fra Novotsjerkassk i en havn på Krim etter angrepet 26. desember 2023. Foto: Pravda

Ifølge Tymofiy Mylovanov, leder for Kyiv School of Economics, er det å bryte blokaden som Russland har innført av Svartehavet den eneste løsningen Ukraina kan bruke for å redde landbruket sitt og forhindre at landet kollapser økonomisk.

Etter nesten to år med konflikt hadde Ukraina et budsjettunderskudd på 43 milliarder dollar i 2023, noe som tvang dem til å søke løsninger for å stå på egne ben og unngå fullstendig avhengighet av økonomisk bistand fra Vesten. Å åpne nye skipsruter i Svartehavet ble et «liv-eller-død-alternativ» for Ukraina.

«Den siste utviklingen viser at ledelsen i Kyiv innser at de ikke kan stole på utenlandsk bistand og lån i det uendelige. Ukraina må generere sine egne inntekter», sa Oleg Suslov, en analytiker i Odessa. «Vanskeligheten er at Russland også forstår dette og ikke vil gi opp målet om å kvele Ukrainas eksport gjennom angrep på havneinfrastruktur.»

Thanh Danh (ifølge CEPA, Al Jazeera )

Kildekobling: https://vnexpress.net/cach-ukraine-pha-vong-kim-co-cua-nga-tren-bien-den-4702722.html