Ifølge South China Morning Post (SCMP) skutt Orientspace, Kinas største private luftfartsselskap, opp verdens kraftigste fastbrenselrakett fra en flytende oppskytningsplattform nær kysten av Haiyang i Shandong-provinsen 11. januar, og sendte dermed tre værsatellitter i bane.
Den private luftfartssektoren har vært en av de raskest voksende næringene i Kina i det siste, men få selskaper er i stand til å skyte opp tunge raketter som Orientspace.
Gravity-1-raketten, som ombord på tre fjernmålingssatellitter, ble lettet fra en oppskytningsrampe utenfor kysten av Shandong-provinsen i Kina 11. januar. (Foto: China Daily)
Orientspace ble grunnlagt i 2020. Gravity-1-raketten, produsert av dette selskapet, kan frakte opptil 6500 kg nyttelast inn i lav bane rundt jorden, noe som gjør den til den kraftigste raketten utviklet av et privat kinesisk selskap.
Orientspace-rakettens lasterom, som måler 4,2 meter i diameter og 9 meter i høyden, er romslig nok til å romme last for en kinesisk romstasjon om nødvendig.
Gravity-1-raketten veier nesten dobbelt så mye som Den europeiske romfartsorganisasjonens Vega-C-rakett – som tidligere var verdens kraftigste fastbrenselrakett.
Ifølge Aerospace China kan Gravity-1-raketten i markedet for satellittinternett i lav og mellom bane støtte oppskytningen av opptil 30 satellitter som veier 100 kg hver. For spesielle kunder som det kinesiske militæret kan de til og med skyte opp satellitter innen 24 timer etter å ha mottatt en forespørsel.
Kinas tradisjonelle romfartsindustri har vært dominert av militæret og statseide foretak. Fremveksten av det private romfartsselskapet SpaceX fra USA skaper imidlertid betydelig press på Beijings romfartssektor.
SpaceX alene er i stand til å skyte opp nesten 100 gjenbrukbare raketter hvert år, og frakte hundrevis av satellitter av forskjellige typer.
Med denne trenden har private luftfartsselskaper i Kina sprunget opp som paddehatter de siste årene, med håp om å vinne Kinas nye romkappløp. Imidlertid er omfanget av disse selskapene fortsatt lite sammenlignet med SpaceX, og det er betydelig usikkerhet om de kan utvikle de tekniske mulighetene og kommersielle levedyktigheten til å konkurrere med USA.
Gravity-1-raketten ble designet av OrientSpace for rask masseproduksjon.
OrientSpace har ikke opplyst kostnaden for den første oppskytningen, men administrerende direktør Wei Kai sa at selskapet har iverksatt en rekke tiltak for å etablere en storskala, praktisk og rimelig rakettoppskytningstjenestemodell.
Wei Kai sa at fabrikken i Haiyang vil nå en årlig produksjonskapasitet på 20 missiler.
Bruk av fast brensel er praktisk og trygt, slik at montering, testing og oppskyting av raketter kan fullføres innenfor en radius på 5 km, noe som reduserer produksjonstid og kostnader betydelig.
Ifølge OrientSpace tilbyr offshore-oppskytninger ytterligere fordeler når det gjelder sikkerhet og oppskytningsfrekvens, med muligheten til å utføre ukentlige oppskytningsoppdrag med ett enkelt fartøy.
Wei Kai fortalte Aerospace China at Gravity-1-rakettstrukturen er designet for rask masseproduksjon. Karosseriet og fremdriftssystemet har samme diameter, noe som forenkler produksjonsprosessen og forbedrer produksjonseffektiviteten betydelig, samtidig som produksjonskostnadene reduseres.
OrientSpaces sjefsdesigner, Bu Xiangwei, sa at selskapets forbedringer, som å pakke rakettene inn i et hvitt beskyttende deksel før transport og oppskyting, har redusert kostnadene betydelig.
Det ytre skallet holder rakettens temperatur på rundt 15 grader celsius om vinteren og isolerer den fra regn og snø.
Ifølge OrientSpace tilbyr offshore-oppskytninger ytterligere fordeler når det gjelder sikkerhet og kontinuerlig oppskytningsfrekvens.
«Gjennom et slikt beskyttende skall kan vi oppnå et enkelt og rimelig miljøstøttesystem for rakettboosteren», sa Bu Xiangwei.
Gravity-1-raketten består av sju fastbrenselmotorer. Det har alltid vært utfordrende å integrere flere fastbrenselmotorer i ett enkelt raketthus, selv i land med avansert rakettteknologi.
«Dens kraft må stå i forhold til dens enkelhet, og sikre klare gjennombrudd når muligheten byr seg. Dette gjenspeiler virkelig dybden av vår teknologiske ekspertise», sa en representant fra OrientSpace.
Bak OrientSpaces suksess står et team på omtrent 100 forskere og ingeniører som brukte omtrent tre år på å gjennomføre 23 storskala bakketester av missilsystemet, 489 tester av individuelle komponenter og 1452 gjentatte tester for å forbedre missilets samlede ytelse.
Etter hvert som Kina starter sin ambisiøse plan om å bygge et internett-satellittsystem med 13 000 satellitter for å konkurrere med SpaceXs Starlink, er behovet for pålitelige og kostnadseffektive oppskytningsfartøy avgjørende. Tallrike private luftfartsselskaper ser på denne forretningsmuligheten.
OrientSpace uttalte at de har som mål å oppnå muligheten til å resirkulere og gjenbruke flytende rakettboostere innen de neste to årene, og øke rakettens nyttelastkapasitet til 15–20 tonn til lavest mulig kostnad.
Tra Khanh (Kilde: SCMP)
[annonse_2]
Kilde
Kommentar (0)