Jobben til en radioaktiv kildelaster

I Ho Chi Minh-byen har Phan Phuoc Thang (39 år gammel), som har utført oppgaven med å lade radioaktive kilder fire ganger, fortsatt ikke glemt den skjelvende følelsen han opplevde første gang han gjorde det.

Phuoc Thang har jobbet ved Radiation Technology Research and Development Center (Vinagamma) i Thu Duc City, Ho Chi Minh-byen, siden 2008. Unge mennesker som Thang den gang fikk prioritet til å utføre kildelasting i en avstand på 6 meter fra den radioaktive kilden på bunnen av en vanntank. Med 6 meter vannskjerming ble de ansatte som utførte denne jobben sikret et miljø som lignet på utendørs, noe som resulterte i en lav strålingsdose.

Thang fortalte at i enheten delte alle vanligvis oppgavene seg imellom. Eldre ansatte med familier tok ofte på seg jobben med å flytte Co-60-en utenfra og inn i kildelasteområdet. «De onklene og tantene som har koner og barn, ville ha ansvaret for transporten av kilden», sa Thang, og la til at mange trodde at det å være for nær en strålingskilde betydde å motta en høyere stråledose, noe som ville påvirke reproduksjonsevnen.

Herr Phan Phuoc Thang bærer en måleenhet for strålingsdose mens han arbeider på nært hold fra bestrålingsmaskinen ved Vinagamma. Foto: Ha An

Kildene transporteres i flerlags, beskyttede beholdere. Disse beholderne, med et volum på omtrent 1 m³ og en vekt på 5 tonn, transporteres vanligvis med gaffeltruck i et sikksakkmønster for å nå bestrålingskammeret. Beholderne løftes deretter med kraner og plasseres i en 6 meter dyp vanntank, hvor de senkes ned til bunnen.

Etter å ha åpnet beskyttelsesdekselet, må personen som er ansvarlig for dette trinnet bruke gripeklemmene nederst på tanken til å plukke opp strømskinnene og sette dem inn i hver strømmodul på enheten.

Thang fortalte at det skumleste med å håndtere strålingskilden er at den kan falle av bordet på bunnen av tanken. Hvis den faller, blir det svært vanskelig og tidkrevende å feste den igjen. Derfor krever det at personalet har skarpt syn, med hjelp av forstørrelsesglass og lys for å utføre oppgaven. Personen som laster kilden må være både nøyaktig og rask, fordi jo nærmere de er kilden, desto høyere strålingsdose vil de motta.

Her må de ansatte fylle på den radioaktive kilden Cobalt-60 (Co-60) for det industrielle bestrålingssystemet hvert andre år. Denne kilden sender ut gammastråler som brukes til sterilisering av skadelige mikroorganismer i mat, frukt, medisinsk utstyr og andre gjenstander.

Hvert andre år lader et team på 10–12 Vinagamma-teknikere den radioaktive kilden i bestrålingskammeret i 2–3 dager. Årsaken er at Co-60 er en ustabil isotop som kontinuerlig henfaller og sender ut gammastråler. Etter 5,25 år er den radioaktive kildens aktivitet halvert på grunn av halveringstiden, så den må etterfylles for å opprettholde sin styrke.

På grunn av nærkontakt med strålekilden vil personalet her motta en direkte stråledose til kroppen sin. Derfor må hver ansatt bruke en dosemåler for å overvåke kroppens strålingsnivåer før hver prosedyre.

For å sikre at ingen får en overdose, lar ikke personalet ved Vinagamma én person håndtere radioaktive kilder over lengre tid; i stedet roterer de skift. «Jeg har gjort denne jobben i mange år, men jeg føler meg helt frisk», sa Thang.

Indikatorlamper som viser driftsstatusen til stråleanordningen og en strålingsvarslingstavle ved Vinagamma. Foto: Ha An.

Nguyen Thanh Cuong, direktør for Vinagamma, sa at enheten for tiden har 26 tekniske ansatte og 92 arbeidere. Utstyrsoperatører må ha et kunnskapssertifikat i strålingssikkerhet. I henhold til forskriftene må de gjennomgå opplæring og få sertifikatet fornyet annethvert år. Hver tredje måned må dosimetrene som er festet til ansatte sendes til testing for å kontrollere strålingsdosen de mottar.

Angående utformingen av bestrålingsanlegget, uttalte Cuong at det må beregnes og simuleres med tilstrekkelig tykke betongvegger som kan skjerme, slik at strålingsbakgrunnen til den ytterste veggen blir nesten den samme som omgivelsesnivået. Når bestrålingsmaskinen slutter å virke eller opplever en funksjonsfeil, eller hvis utenforstående trenger inn, vil strålingskilden flyttes ned til en vanntank for å sikre sikkerhet, sammen med flere lag med beskyttelse. «Sikkerhet er det første kravet», sa Cuong.

Ifølge data fra Department of Radiation and Nuclear Safety er det for tiden mer enn 600 anlegg landsdekkende som bruker og håndterer radioaktive kilder, med totalt 5400 radioaktive kilder. Av disse er 2000 i bruk, og mer enn 3000 lagres midlertidig.

Ha An

Kildekobling: https://vnexpress.net/cong-viec-cua-nguoi-nap-nguon-phong-xa-4626549.html