El Niño og risikoen for utryddelse av isbjørn

Forskere har for første gang funnet en sammenheng mellom klimagassutslipp og isbjørners fruktbarhet og overlevelsesrate, noe som setter arten i rød beredskap for mulig utryddelse.

Isbjørner er i fare for å bli utryddet på grunn av klimagassutslipp og klimaendringer. (Illustrasjonsfoto. Kilde: CNN)

I en ny studie publisert 14. september i tidsskriftet Science, sa naturvernorganisasjonen Polar Bears International at isbjørner lever i 19 bestander over hele Arktis og i Canada, USA, Russland, Grønland og Norge.

Klimaendringer forårsaket av menneskelige klimagassutslipp akselererer smeltingen av havis, ifølge studiens medforfatter Steven Amstrup.

Isbjørner står overfor lengre fasteperioder ettersom havisen krymper raskt, noe som gir dem mindre plass til å spise.

Noen isbjørnbestander er tvunget til å klare seg dag etter dag uten mat. Vekttapet reduserer sjansene deres for å overleve vinteren, noe som fører til en nedgang i bjørnebestandene.

Bjørnene er avmagrede.

Isbjørner har blitt oppført som «truet» på grunn av klimaoppvarming, i henhold til kriteriene i den amerikanske loven om truede arter, som ble vedtatt i 2008.

Forskere fra Polar Bears International, University of Washington og University of Wyoming (USA) kvantifiserte forholdet mellom antall isfrie dager isbjørnbestander har og forurensningsnivået forårsaket av en varmere planet, noe som tilsvarer overlevelsesraten for bjørner i noen bestander. Studiedataene viste at isbjørner har opplevd isfrie sesonger siden 1979 og frem til nå.

De fant ut at antallet dager isbjørner ble tvunget til å faste økte etter hvert som utslippene av klimagasser økte. For eksempel ble isbjørner i Tsjuktsjerhavet i Polhavet tvunget til å faste i omtrent 12 dager i 1979. Dette tallet økte til omtrent 137 dager i 2020.

Antall dager en bjørn kan overleve uten mat varierer avhengig av regionen og dyrets tilstand, men jo flere dager den tilbringer uten is, desto mer synker fruktbarheten og overlevelsen.

«Vi kan knytte disse utslippene til klimaoppvarmingen og det påfølgende tapet av havis i Arktis de siste årene», sa medforfatter av studien, Cecilia Bitz, professor i atmosfæriske vitenskaper ved University of Washington. I tillegg er ikke bare havis, men også isbjørnenes overlevelse direkte knyttet til klimagassutslipp.

Tolv av de 13 bjørnebestandene har gått dramatisk tilbake de siste tiårene på grunn av klimaendringer i Arktis, som varmes opp dobbelt så raskt som det globale gjennomsnittet.

«Innen 2100 kan det hende det ikke finnes noen avkom igjen», advarte Amstrup, et scenario der planetens gjennomsnittlige overflatetemperatur har steget med 3,3 grader celsius sammenlignet med førindustriell tid.

Den eneste måten å redde dette største rovdyret fra randen av utryddelse er å beskytte habitatet sitt ved å forhindre global oppvarming.

Bekymringer fra El Niño

Utryddelsen av isbjørnen, verdens største kjøtteter på land, har blitt tilskrevet de negative effektene av klimaendringer, ytterligere forverret av værfenomenet El Niño, som er ventet å fortsette til 2024.

El Niño er en unormal oppvarming av overflatevannlaget i det sentrale og østlige ekvatoriale Stillehavet , som varer fra 8–12 måneder eller lenger, og forekommer vanligvis hvert 3.–4. år, noen ganger hyppigere. El Niño forårsaker unormalt vær og økte temperaturer.

Skiftet fra et kjøligere La Niña-mønster til en varmere El Niño-fase kan være turbulent, spesielt i dagens raskt voksende fremvoksende økonomier . Strømnettene er overbelastet og strømbrudd blir hyppigere. Ekstrem varme øker antall besøk på legevakten, mens tørke øker risikoen for branner. Avlingssvikt, flom og ødelagte hjem følger.

Under El Niño bringer vintrene vanligvis mindre regn og snø i det nordlige USA og Canada, noe som øker bekymringen for tørke som plager regionen.

Ifølge Katharine Hayhoe, sjefforsker ved miljøorganisasjonen The Nature Conservancy i Virginia (USA), er det som et dobbelt slag når El Niño inntreffer samtidig med den langsiktige oppvarmingstrenden for jordens klima.

Tropene og den sørlige halvkule er de regionene som er mest utsatt, ifølge Bloomberg Economics’ modell. El Niño kan redusere den årlige BNP-veksten med nesten 0,5 prosentpoeng i India og Argentina, mens Australia, Peru og Filippinene kan oppleve et tap på 0,3 prosentpoeng.

Forskere ved Dartmouth University (USA) spår at de økonomiske skadene forårsaket av El Niño vil nå 84 billioner dollar innen slutten av dette århundret.

I Kina i fjor sommer drepte høye temperaturer husdyr og satte press på landets strømnett.

I Sørøst-Asia har tørken forverret den årlige disen som samler seg over Singapore ettersom bønder i nabolandene brenner skog for å plante palmeolje, gummi og massevirke.

Ifølge National Center for Hydro-Meteorological Forecasting forårsaker El Niño ofte nedbørsmangel i de fleste områder av landet for Vietnam, med et gjennomsnittlig nivå på 25–50 %. Derfor er det høy risiko for lokal eller utbredt tørke i områder med høy vannbehov for produksjon og dagligliv i løpet av de tørre månedene i 2023.

Kilde: https://baoquocte.vn/el-nino-va-nguy-co-tuyet-chung-gau-bac-cuc-243045.html