EU må forberede seg på «farligste marineoperasjon» i Rødehavet

Spenningene i Rødehavet har bare økt, ikke avtatt, etter en måneder lang trakasseringskampanje fra houthiene mot skip som passerer gjennom en av verdens travleste skipsleder, spesielt etter at tre sjømenn på et sivilt skip ble drept av et opprørsmissil.

EU, hvis marineforsvarsoppdrag Aspides (Skjold) i Rødehavet ble lansert for nesten tre uker siden, skal visstnok forberede seg på det som vil bli et langt og farlig oppdrag.

«En uheldig tragedie vil sannsynligvis inntreffe»

«Dette er den farligste marineoperasjonen EU har gjennomført til dags dato», sa Alessandro Marrone, direktør for forsvarsprogrammet ved den italienske tenketanken Istituto Affari Internazionali.

Hendelsen som krevde livet til tre sjømenn – to filippinere og én vietnameser – på det gresk-opererte skipet True Confidence, som seilte under Barbados-flagg, var en «uheldig tragedie som kunne ha skjedd», sa Marrone.

EUs Aspides-oppdrag, som ble lansert 19. februar, har som mål å beskytte navigasjonsfriheten i Rødehavet og Adenbukta, et område som har vært preget av uro siden oktober da Houthi-opprørerne begynte å målrette skip som passerte ruten med en rekke drone- og missilangrep.

Houthiene, en pro-iransk opprørsgruppe som kontrollerer deler av Jemen, sa at angrepene deres var et svar på Israels angrep på Gazastripen. Mens Houthiene opprinnelig hevdet at angrepene deres var rettet mot israelskeide skip, har flere europeisk-opererte fartøy blitt målrettet de siste fem månedene.

Med 12 % av verdenshandelen og opptil 30 % av den globale containertrafikken som passerer gjennom denne viktige skipsruten, har Houthi-angrepene truet med å forstyrre handelsflyten inn i Europa alvorlig.

Krigsskip fra Frankrike, Tyskland, Hellas, Spania og Italia er for tiden i området. En belgisk fregatt skal ha forlatt havnen i Zeebrugge 10. mars for å slutte seg til Aspides.

Den tyske marinens fregatt Hessen deltar i EUs Aspides-oppdrag i Rødehavet for å bekjempe houthiene. Foto: DW

Europeiske krigsskip har gjentatte ganger ødelagt Houthi-droner, i noen tilfeller til og med før oppdraget offisielt ble lansert.

Rødehavsområdet blir imidlertid stadig mer overfylt, og det er økende risiko for hendelser der «vår hær kjemper mot vår egen hær». Vanligvis skjøt et tysk krigsskip ned en amerikansk drone den 28. januar ved en feiltakelse.

Den USA-ledede forsvarsstyrken Operation Prosperous Guardian (OPG) er også til stede i den maritime regionen. Styrken inkluderer opptil åtte destroyere og minst et dusin indiske krigsskip utplassert i det østlige Rødehavet for å bekjempe piratvirksomhet.

Den indiske marinen hjalp de nødlidende fartøyene og evakuerte de 20 overlevende besetningsmedlemmene på True Confidence etter Houthi-missilangrepet 6. mars. Bortsett fra de tre omkomne, fikk fire andre alvorlige brannskader.

Hendelsen signaliserer økende risikoer knyttet til skipsfart gjennom Rødehavet, etter at lasteskipet Rubymar sank 18. februar, dager etter å ha blitt truffet av et Houthi-missil utenfor kysten av Jemen.

Den amerikanske regjeringen sa at ankeret som ble tauet fra Rubymar kan ha skadet undersjøiske kommunikasjonskabler 5. mars. Skadene påvirket 25 % av datatrafikken gjennom Rødehavet.

Det er behov for en viss politisk og militær innsats.

Houthi-angrep i Rødehavet, som startet kort tid etter at kampene blusset opp i Gaza i oktober i fjor, har drevet opp forsikringskostnadene og tvunget noen skip til å omveie rundt Kapp det gode håp i Sør-Afrika.

«De økte kostnadene har så langt blitt absorbert av markedet, men de har potensial til å skape forstyrrelser», sa Chitrapu Uday Bhaskar, en pensjonert indisk marineoffiser og direktør for det New Delhi-baserte Society for Policy Research. «Ikke-statlige angrep som dette utgjør en virkelig kompleks utfordring for mariner rundt om i verden og kommersiell skipsfart generelt.»

Sjøforsvarsoppdraget er ment å «opprettholde en tilstedeværelse og sende et signal om at stormaktene ikke vil tillate denne forstyrrelsen utover et visst punkt».

Den raske internasjonale utplasseringen etter Houthi-angrepene kan ha bidratt til å dempe den økonomiske virkningen, sa Marrone. Men han sa også at bevisstheten om de nye risikoene som europeiske mariner står overfor fortsatt er lav i kontinentets hovedsteder.

Marrone anslo det totale antallet europeiske ansatte utplassert mellom hovedkvarteret i Larissa, Hellas, og til sjøs til rundt 1000.

«Risikoen er relativt lav fordi krigsskipene er godt utstyrt. Men det er ikke null risiko. Det er en konflikt mot halvstatlige aktører», la Marrone til.

Mer må gjøres for å sikre bedre koordinering mellom partnere for å unngå en gjentakelse av den tysk-amerikanske hendelsen 28. januar. «Det er høy risiko for egenild fordi hvert oppdrag har en ulik kommandokjede», sa Marrone.

Oljetankskipet Marlin Luanda brenner i Adenbukta etter et missilangrep fra Houthi-opprørere, 26. januar 2024. Foto: GZero Media

I en tale 8. mars ved lanseringen av en Kypros-ledet maritim hjelpeoperasjon for Gaza sa presidenten i Europakommisjonen (EF) Ursula von der Leyen at hun hadde vært i regelmessig kontakt med Egypts president Abdel Fattah El Sisi og kong Abdallah II av Jordan.

«Situasjonen i Rødehavet er spesielt bekymringsfull, med forverret maritim sikkerhet og skadet kritisk infrastruktur av gjentatte Houthi-angrep», sa von der Leyen.

Marinen som er utplassert i Rødehavet må være klar for en «langsiktig forpliktelse», sa Marrone. «Selv om Gaza-krigen avtar, vil det fortsatt være spenninger», sa lederen for den italienske tenketanken Istituto Affari Internazionali, og pekte på houthienes koblinger til Iran.

«Dette er ikke bare kortsiktig krisehåndtering», sa han. «Europeere må forutse rotasjoner av krigsskip og tropper for å sikre at de har nok marineammunisjon – missiler, torpedoer, artillerigranater. Det vil kreve en viss politisk og militær innsats.»

En representant for EUs utenrikstjeneste svarte ikke på spørsmål om hvor lenge Aspides-oppdraget var forventet å vare eller det totale antallet ansatte.

«Alle deretter avgjørelser tas ved konsensus blant alle medlemslandene», sa representanten. «Medlemslandene utruster seg også basert på sine evner i tråd med oppdraget og oppdragets behov . »

Minh Duc (ifølge National News, Euronews)

Kilde: https://www.nguoiduatin.vn/eu-can-chuan-bi-cho-chien-dich-hai-quan-nguy-hiem-nhat-o-bien-do-a653494.html