Reisen til den kvinnelige dekanen ved RMIT Vietnam

Innenfor det mannsdominerte feltet STEMM er professor Iwona Miliszewska en banebrytende figur. Som leder for School of Science , Engineering and Technology ved RMIT Vietnam, gir hun fremragende lederskap og fremmer kvinner gjennom dristige initiativer og en inspirerende reise fra en liten by i Polen til en global leder.

Professor Miliszewskas reise innen STEMM-feltet (vitenskap, teknologi, ingeniørfag, matematikk og medisin) startet i en liten by i Polen, hvor hennes evner for matematikk førte henne til en avgjørende beslutning: å studere informatikk ved Dresden tekniske universitet i Tyskland. Dette valget, som kombinerte hennes akademiske interesser med muligheten til å friske opp sin allerede flytende tyskkunnskaper, var et vendepunkt som forandret livet hennes.

«Det var en perfekt avgjørelse. Jeg er fornøyd med både studiene og karrieren min etter at jeg fullførte programmet», reflekterer professoren.

Professor Miliszewskas karriere er en blanding av arbeidserfaring både innenfor og utenfor akademia, noe som gir henne unik innsikt i utfordringene og mulighetene kvinner står overfor innen STEMM.

Karriereveien hennes har vært preget av en rekke lederstillinger ved prestisjetunge institusjoner, inkludert dekanstillinger ved University of Canberra og Victoria University i Melbourne, og sist som assisterende dekan for globale nettverk ved Fakultet for ingeniørfag og informasjonsteknologi ved University of Technology, Sydney. Med 15 års erfaring fra transnasjonale miljøer i Hong Kong og Malaysia, bringer professor Miliszewska et globalt perspektiv til sin nåværende rolle ved RMIT Vietnam.

Professor Miliszewska og kolleger ved RMIT University Vietnam (Foto: RMIT)

Hennes engasjement for informasjons- og kommunikasjonsteknologi (IKT) strekker seg langt utover den akademiske arenaen, noe som fremgår av hennes roller som leder av Australian Council of IT Deans og direktør for Australian Computer Society ICT Education Council. Hennes innflytelse på å forme fremtiden for digital utdanning fortsetter gjennom hennes medlemskap i det vitenskapelige rådgivende styret til Einstein Centre for the Digital Future i Berlin, Tyskland.

Styrker fremtidens generasjon

Professor Miliszewska lanserte nylig initiativet Women in STEMM Circle (WiSC) ved RMIT Vietnam, basert på sin egen erfaring og forståelse av utfordringene kvinner innen STEMM står overfor. Ved et fakultet der kvinner bare utgjør 19 % av undervisnings- og forskningspersonalet, fungerer WiSC som et viktig støttenettverk for kvinnelige akademikere og forskere. Initiativet stammer fra professor Miliszewskas ønske om å skape en enklere vei for kvinner som for tiden studerer og jobber innen STEMM.

«Dette tette fellesskapet gir veiledning og støtte, bidrar til å unngå vanlige feil, fremmer samarbeid og gir muligheter for vekst», understreket professoren viktigheten av å hjelpe kvinnelige forskere slik hun ble hjulpet på karriereveien, samtidig som hun gir ytterligere muligheter hun skulle ønske hun hadde tilgang til.

Et arrangement i regi av Women in STEMM Support Circle (WiSC)-initiativet (Foto: RMIT)

Selv om WiSC bare er fire måneder gammelt, kan man allerede se effekten av dets 17 medlemmer. Ett medlem ble utnevnt til leder for fakultetets medisinske og folkehelseforskningsgruppe, et annet ble kåret til «kommunikasjonsstjerne» for sin aktive deltakelse i deling av vitenskapelig informasjon, og to medlemmer vant topppremier i konkurransen «Storytelling for Impactful Research». Disse tidlige suksessene demonstrerer kraften i målrettet støtte og fellesskapsbygging for å fremme karrieren til kvinner innen STEMM.

Initiativet tilbyr et omfattende støttesystem, inkludert regelmessige uformelle møter, faglige utviklingsprogrammer og forskningsworkshops. Medlemmer deler informasjon om muligheter som besøksstipend for PhD-studenter og feirer hverandres prestasjoner, fra å nå milepæler på PhD-reisen til å motta anerkjennelse fra institutt/universitet. Dette støttende miljøet bidrar til å skape en følelse av tilhørighet og styrker kvinner i et felt der de ofte føler seg isolerte.

Utfordre stereotypier og forme fremtiden

Professor Miliszewska er kjent for å utfordre stereotypier med stil og intelligens. På en konferanse for kvinner i STEMM i Malaysia åpnet hun sin minneverdige tale med å peke på antrekket sitt med forseggjorte høye hæler og feminin rød neglelakk, og stilte publikum et provoserende spørsmål: «Ser jeg ut som en ingeniør?» Et rungende «nei» fra publikum på nesten tre hundre kvinnelige forskere utløste en livlig tre dager lang diskusjon om kjønnsstereotypier i STEMM. Gjennom denne enkle, men kraftfulle illustrasjonen utfordret hun forestillingen om at det å være en kvinnelig forsker eller ingeniør betyr å ofre sin femininitet.

Professorens tilnærming til å håndtere kjønnsskjevhet er både pragmatisk og strategisk. Hun understreker at utfordringene kvinner står overfor innen STEMM ikke bare er et «kvinnespørsmål», men et samfunnsmessig og institusjonelt spørsmål som krever samarbeid fra alle interessenter. Under hennes ledelse sørger instituttet for kvinners tilstedeværelse i komiteer, arbeidsgrupper, akademiske råd og internasjonale delegasjoner. Mannlige kolleger deltar aktivt som mentorer for kvinnelige forskere og kvinnelige doktorgradsstudenter, og skaper et mer inkluderende og støttende miljø.

Professor Miliszewskas visjon for WiSC er ambisiøs og vidtrekkende fremover. Det er planer om å utvide medlemsprogrammet i Circle of Support til kvinnelige studenter, med nøye vurdering av de praktiske aspektene ved en slik utvidelse. Initiativet har allerede begynt å nå ut til lignende grupper og kvinnelige forskere ved andre universiteter og forskningsinstitutter i nærheten, og bygger et bredere nettverk av støtte og samarbeid.

Utover sine profesjonelle prestasjoner, legemliggjør professor Miliszewska balansen mellom profesjonell suksess og personlig glede som mange ambisiøse kvinner innen STEMM streber etter. Som en ivrig reisende og alpinist liker hun også teater, opera og spennende detektivhistorier. Hennes selverklærte lidenskap for semskede hæler er en subtil påminnelse om at det å opprettholde femininitet og oppnå stor suksess innen vitenskap ikke utelukker hverandre.

Professor Milizewskas lederstil er preget av en filosofi formidlet av en av hennes mentorer, som ofte siterte Thomas Paine: «Jo større hindring, desto mer strålende triumf.» Denne tankegangen har hjulpet henne med å overvinne hindringer på jobben som ikke nødvendigvis er for store, men som noen ganger får henne til å føle behov for å jobbe hardere enn sine mannlige kolleger for å bevise sin verdi.

Gjennom arbeidet sitt ved RMIT Vietnam og WiSC-initiativet fortsetter professor Miliszewska å demonstrere at fremtiden for STEMM er en verden der mangfold driver innovasjon og kvinner kan uttrykke sitt fulle intellektuelle og personlige potensial. Hennes innsats bidrar til å skape en verden der neste generasjon kvinner innen STEMM vil finne flere åpne dører, sterkere støttenettverk og færre barrierer å overvinne på reisen mot å oppnå drømmene sine.

Kilde: https://phunuvietnam.vn/giay-cao-got-va-stemm-hanh-trinh-cua-nu-truong-khoa-rmit-viet-nam-20250306120340327.htm