Kvinnelig student som studerte i utlandet bestemte seg for å reise hjem for å bygge en vietnamesisk reiseapp i internasjonal klasse

Fra å være forretningsutviklingssjef i Storbritannia som returnerte til Vietnam for å starte en bedrift, valgte Vu Thi Thai An – grunnlegger og administrerende direktør i Tubudd – å møte utfordringer i stedet for sikkerhet. Med ønsket om å bringe emosjonelle lokale reiseopplevelser, snudde hun frykt til motivasjon, gjorde vanskeligheter til lærdom og fortsatte å utvide drømmen sin til et internasjonalt nivå.

Gjør begrensninger om til … styrker

An, som bor og jobber i Storbritannia som forretningsutviklingsleder, kunne ha valgt å beholde en ganske stabil inntekt og status sammenlignet med mange unge mennesker. Hun mener imidlertid at «stabil» ikke er hennes begrensning. Beslutningen om å returnere til Vietnam kom ikke som et raskt hopp, men var krystalliseringen av ønsket om å bli utfordret på en annen lekeplass, hvor hun kunne ha større innflytelse og bidra mer til samfunnet. Hun husker tankene sine den gangen: «Hvis jeg blir i utlandet, vil jeg ikke kunne være noen, ingen penger, ingen status, ingen forhold. Men hvis jeg returnerer til Vietnam, kan Tubudd være noe veldig lovende, og jeg kan også være noen større.»

Ideen om å etablere Tubudd kommer fra kjærligheten til å reise og ønsket om å forbedre opplevelsen for internasjonale besøkende som ønsker å forstå mer om vietnamesisk liv. I stedet for masseturer ønsket An og teamet hans å lage en plattform som forbinder turister med «lokale venner» – lokale folk med kunnskap, entusiasme og evnen til å skape nære, personlige opplevelser. Tubudd er ikke en engangsidé, men er utviklet fra forskning, praktisk erfaring og observasjon av turistmarkedet da An var i utlandet. Plattformen begynte å bli utviklet i Manchester, og flyttet seg deretter sterkt til Vietnam da teamet innså mange muligheter til å koble lokal turisme med internasjonale besøkende.

Forretningskvinne Vu Thi Thai An

Å drømme og å realisere drømmer er imidlertid to helt forskjellige ting. Da de startet, opplevde hun og partneren hennes «sultne» dager. De måtte jobbe fulltid uten lønn i lang tid, og selvfinansiere startkapitalen fra personlige oppsparinger og bidrag fra medgründere, og lette stadig etter investorer i en sammenheng med mangelen på engelinvestorer i Vietnam.

Å gå fra 0 til 1 er allerede et skritt fremover, å ta små, men sikre steg. Oppstartsbedrifter er på bunnen av fjellet, kan bare klatre opp, kan ikke klatre ned.

Tubudd-sjef Vu Thi Thai An

Det er også på grunn av «fattigdom» at An møtte et vanskelig problem i likhet med mange andre oppstartsbedrifter: menneskelige ressurser. Når det ikke er nok budsjett til å betale konkurransedyktige lønninger, er det vanskelig å rekruttere folk, og det er enda vanskeligere å beholde folk. For å løse dette problemet valgte Thai An å bygge tillit og inspirere med sin egen visjon om å samle talenter. Hun forklarte: «Bortsett fra de som er lidenskapelig opptatt eller ønsker å lære, liker ingen å jobbe for en oppstartsbedrift. Men verdien en oppstartsbedrift bringer er enorm, ikke penger. De som holder ut, vil lære å akseptere utfordringer, slik at de kan overleve hvor som helst.»

Takket være denne policyen har det blitt skapt en unik kultur hos Tubudd, hvor hver ansatt er fleksibel i å ta på seg mange forskjellige roller, fra markedsføring og salg til kundesupport og til og med kontorrengjøring. Oppstartsbedrifter har ikke rigide avdelinger, men snarere et sted hvor hver person praktiserer tilpasningsevne og kreativitet. Folk holder seg til Tubudd fordi de tror de lærer ting som går utover verdien av en vanlig jobb. Og det Thai An har gjort innen HR er å skape sterke mennesker som kan «dra seg hvor som helst», ikke bare jobbe for en lønn. Dette er en grunnleggende faktor for suksessen til enhver oppstartsbedrift.

Oppstartsbedrifter må ha en global visjon.

Etter en stund ble Tubudd-appen tilgjengelig i appbutikker, og tilbyr tjenester for å finne lokale venner, bestille timeplaner og tilpasse opplevelser etter reisebehov. Denne modellen retter seg mot uavhengige reisende, som i økende grad utgjør en stor andel av bransjen. An mener: «Vietnam har allerede så mange styrker, hvorfor ikke fokusere på å være profesjonelle for å komme seg raskere?». Men Covid-19-pandemien fortsatte å utfordre Tubudd til en «liv-eller-død»-kamp i sammenheng med at turismen gradvis fryser til is. På den tiden, i stedet for å gi opp, valgte An å tilpasse seg ved å effektivisere laget, og fortsette å delta i nasjonale og internasjonale konkurranser for å utvide nettverket. Hun delte: «Å delta i konkurranser er som å spille basketball. Jo mer du kaster, desto større er sjansen for å få ballen i kurven.»

Administrerende direktør Vu Thi Thai An i en diskusjon med utenlandske partnere

Etter nesten åtte år med bygging og utvikling har Tubudd så langt rundt 900 lokale buddies i 40 byer i 12 land, hvorav rundt 700 buddies i Vietnam. Når det gjelder teknologi og produkter, tilbyr Tubudd ikke bare tjenester som Local Buddy, Visa, Fast Track og bedriftsserviceassistenter... Tubudd går for tiden inn i en fase med å utvide tjenestene og diversifisere produktene, spesielt etter å ha annonsert Health Buddy-tjenesten i desember 2024, som er et støttesegment for medisinsk turisme, som kobler utenlandske gjester med lokale medisinske fasiliteter, hjelper med oversettelse, støtter sykehusinnleggelsesjournaler og velger et pålitelig sykehus. Tubudds mål er å samle inn ytterligere 1 million USD i 2025 for å utvikle Health Buddy kraftig og utvide virksomhetsomfanget. Tidligere mottok Tubudd en "6-sifret" investering fra TheVentures-fondet (Korea) i 2022, noe som bidro til å oppgradere merkevaren og produktene deres.

Thai Ans ambisjoner stopper ikke ved å bekrefte navnet sitt i Vietnam. Helt fra starten av tenkte hun på et bredere bilde: «Mitt ambisjon er å være en global bedrift som bringer fordeler til verden, ikke bare innenfor rammen av ett land.» Derfor fokuserer Tubudd ikke bare på å utvide sitt innenlandske nettverk, men retter seg også mot asiatiske markeder. For henne er hvert nytt marked en mulighet til å eksperimentere, lære og bevise at en vietnamesisk teknologioppstartsbedrift kan nå fullstendig utover landegrensene. For å gjøre det bestemte An seg for at den trenger støtte fra investorer, ikke bare kapital, men også tillit. Hun tror at når tilliten først er gitt, kan Tubudd utvikle seg raskere og bli en del av det internasjonale turismeøkosystemet.

Fra en jente som drømte om å bli diplomat til administrerende direktør for en teknologireisestartup, stopper ikke Vu Thi Thai Ans reise med å bygge en app eller utvikle et lokalt vennenettverk. Historien hennes er et bevis på kraften i utholdenhet, evnen til å snu frykt til motivasjon og ønsket om å spre verdi.

Gjør frykt om til motivasjon

Årene hun bodde i Storbritannia ga An et innblikk i konkurransen og de usynlige barrierene som en ung asiat står overfor, spesielt frykten for å mislykkes. I Vu Thi Thai Ans oppstartsfilosofi er frykt en alliert, ikke en fiende. Hun sammenligner frykt med en skygge som alltid følger henne, og den mest effektive måten å håndtere den på er: «Du kan ikke forbli i mørket for alltid for å unngå den skyggen, du må lære å danse med skyggen og bli venn med den.» Denne filosofien hjelper henne med å overvinne presset med å skaffe kapital, ensomhet i lederskapet og dager da teamet må jobbe uten lønn.

Kilde: https://phunuvietnam.vn/nu-du-hoc-sinh-quyet-ve-nuoc-xay-app-du-lich-viet-dang-cap-quoc-te-20251013183842401.htm