For første gang har forskere gjenskapt hva pasienter med prosopometamorfopsi (PMO) syndrom ser når de ser på andre menneskers ansikter.
Det vansirede ansiktet Sharrah så da hun så på folk. Foto: Antônio Mello
En vintermorgen for tre år siden våknet Victor Sharrah og så romkameraten sin gå inn på badet. Men da Sharrah så på vennens ansikt, ble han forferdet over de strukne linjene som lignet et «demonansikt». I Sharrahs øyne var vennens munn og øyne strukket ut, ørene hans var spisse, og det var dype rynker i pannen hans. Faktisk hadde ikke vennens ansikt forandret seg i det hele tatt; i stedet hadde et syndrom endret måten Sharrah så det på. Han var ekstremt redd fordi det samme skjedde når han så på andre menneskers ansikter.
«Jeg prøvde å forklare romkameraten min hva jeg så, og han trodde jeg var gal», delte Sharrah. «Tenk deg å våkne opp en morgen og plutselig ser alle i verden ut som en karakter fra en skrekkfilm.»
Sharrah, nå 59 år og bosatt i Clarksville, Tennessee, ble diagnostisert med prosopometamorfopsi (PMO), en ekstremt sjelden nevrologisk lidelse som fører til at folks ansikter ser forvrengte ut. Færre enn 100 tilfeller har blitt rapportert siden 1904, og mange leger har aldri hørt om tilstanden. Men Sharrahs tilfelle kan øke bevisstheten om det mystiske syndromet og gi innsikt i livene til mennesker med PMO. For første gang klarte forskere å lage en digital simulering av hvordan et forvrengt ansikt ser ut for noen som Sharrah med PMO, og publiserte funnene sine i The Lancet 23. mars, ifølge Smithsonian .
Ansikter ble bare forvrengt når Sharrah så på mennesker personlig. Da han så på ansikter på fotografier eller på en dataskjerm, virket bildene helt normale. Denne avviken tillot forskerne å bruke bilderedigeringsprogramvare for å gjenskape det Sharrah så. De gjorde dette ved å vise Sharrah et bilde av en persons ansikt mens personen sto i rommet sammen med ham. Mens han beskrev forskjellene mellom bildet og den virkelige personen, justerte teamet bildet til det samsvarte med Sharrahs beskrivelse.
Symptomer på PMO varierer betydelig fra person til person. Ansikter kan virke hovne, bleke eller ha rare mønstre, og særegne trekk kan skifte til forskjellige områder av ansiktet. Når pasientens eget ansikt sees i et speil, kan det bli forvrengt. Så selv om de digitalt endrede bildene representerer det Sharrah ser når hun ser på andres ansikter, samsvarer de kanskje ikke med erfaringene til andre PMO-pasienter. Bildene er likevel nyttige for å forstå hvilke typer forvrengninger pasienter kan se, sier Jason Barton, en nevroforsker ved University of British Columbia i Canada, som ikke var involvert i studien.
Leger forveksler ofte PMO med psykiske helsetilstander som schizofreni eller psykose. Selv om det er noe overlapping i symptomer, er en stor forskjell at personer med PMO ikke tror at verden faktisk er forvrengt, de er klar over at perspektivet deres er annerledes, sier studiens medforfatter Antônio Mello, en kognitiv psykolog og nevroforsker ved Dartmouth College.
«Mange er motvillige til å nevne symptomene sine fordi de frykter at andre vil tro at forvrengningene er et tegn på en psykisk lidelse», sier Brad Duchaine, psykolog og hjerneforsker ved Dartmouth College. For mange forsvinner PMO-symptomer i løpet av dager eller uker. Men for noen, som Sharrah, kan de vare i årevis.
Forskere er ikke sikre på hva som forårsaker PMO, selv om det mistenkes at det skyldes problemer i den delen av hjernen som behandler ansiktsbilder. Noen pasienter utvikler PMO etter å ha hatt et hjerneslag, en infeksjon, en svulst eller en hodeskade, mens andre får en plutselig sykdom som ikke kan forklares tydelig.
Sharrah fikk karbonmonoksidforgiftning fire måneder før symptomene begynte. Mer enn et tiår tidligere hadde han fått en alvorlig hodeskade da han falt bakover og slo hodet i gulvet. Men i hans tilfelle lot det å justere lyset til en bestemt grønntone ham se sitt sanne ansikt.
Forskerne håper den nye artikkelen vil hjelpe leger med å diagnostisere PMO nøyaktig. De håper også at funnene vil hjelpe PMO-pasienter til å føle seg mindre alene.
An Khang (ifølge Smithsonian )
[annonse_2]
Kildekobling
Kommentar (0)