Å tjene milliarder på brukte varer: Økonomisk paradoks og mote-"dumpingplass" i Pakistan

I eksportforedlingssonene i Karachi (Pakistan) er luften alltid tykk av lukten av stoffstøv og pengemas. Hver dag står konvoier av lastebiler i kø og frakter gigantiske pakker til fabrikker som Silver Denim. Inni ligger det tonnevis med brukte klær, «utdaterte» gjenstander som er kastet fra Europa (EU), Storbritannia eller USA, og starter en ny økonomisk reise i dette sørasiatiske landet.

Pakistan er vitne til et klassisk økonomisk paradoks fra en tid med raskt utviklende forbrukerisme: Et blomstrende bruktmarked genererer milliarder av dollar i fortjeneste, men presser også landet til randen av en alvorlig miljøkrise.

Gullgruve fra vestlig mote- "søppel"

I en ustabil global økonomi har hyperinflasjon og økende fattigdom utilsiktet skapt en enorm vekstmekanisme for bruktvareindustrien i Pakistan.

Tall fra Pakistan Business Council tegner et levende økonomisk bilde: Bare mellom juli 2023 og juni 2024 brukte landet 511 millioner dollar på import av brukte klær, en økning på hele 18 % fra samme periode året før. Dette talende tallet bekrefter Pakistans posisjon som et av de viktigste leddene i den globale forsyningskjeden for tekstilresirkulering.

På sorteringsanleggene går prosessen like smidig som i en hvilken som helst moderne produksjonslinje. Arbeiderne ved Silver Denim og lignende anlegg sorterer klær etter kvalitet. De beste blir reeksportert til afrikanske markeder eller distribuert over hele Pakistan. Resten – de usalgbare tingene – er der problemene begynner.

Umair Yousaf, direktør i Silver Denim, kunne ikke skjule sin optimisme med tanke på forretningssituasjonen: «Forretningslivet har aldri vært bedre enn det er nå.»

Ifølge ham er forbrukerbevisstheten i endring dramatisk. Generasjon Z, med tilgang til informasjon på nett, anser ikke lenger brukte varer som et «nedgradert» valg. De ser på brukt som en løsning for å spare ressurser og beskytte miljøet.

Men ser man dypt inn i Pakistans sosiale struktur, kommer ikke hoveddrivkraften bak denne «feberen» utelukkende fra miljøbevissthet i stil med Generasjon Z, men stammer fra presset om å overleve.

Med nesten 45 % av befolkningen som lever under fattigdomsgrensen, er pakistanere ekstremt prisfølsomme. I lokale markeder, hvor 10–20 % av importen forbrukes, kan en brukt skjorte koste så lite som 2–4 dollar. En ny, lokalt produsert skjorte kan koste mellom 18 og 25 dollar.

Denne prisforskjellen på 6–10 ganger gjør nye klær til en luksus, mens brukte varer blir en nødvendighet. Handelsmenn anslår at selv om de fleste importerte varene reeksporteres, er det innenlandske markedet fortsatt en enorm «kake» som betjener millioner av lavinntektsmennesker.

Kiếm tỷ USD từ đồ cũ: Nghịch lý kinh tế và bãi rác thời trang ở Pakistan - 1 — Brukte klær hoper seg opp på en søppelfylling i Karachi, Pakistan (Foto: CNA).

Den mørke siden av ESG: Når utviklingsland blir «dumpingdeponier»

Forretningshistorien stopper når vi ser på «E» (miljø) i ESG-modellen. Importboomen er ledsaget av en enorm ekstern kostnad som ikke er registrert i bedriftenes balanser: miljøforurensning.

Rapporten fra Pakistan Textile Mills Association for 2023 viser at tekstilavfall fra Vesten strømmer inn. I 2021 eksporterte EU omtrent 1,4 millioner tonn overskuddstekstiler og klær globalt, med en eksport til Pakistan verdt 46 millioner dollar. Men ikke alt når forbrukerne.

Den harde virkeligheten er at en stor andel av importerte varer er av så dårlig kvalitet, revne eller skitne at de ikke kan brukes om igjen. De ender opp med å bli kastet eller brent – den mest primitive og giftige metoden for avfallshåndtering.

Statistikken er oppsiktsvekkende for beslutningstakere: Pakistan har rundt 270 000 tonn kassert tekstilavfall hvert år.

Landets avfallshåndteringsinfrastruktur har ikke klart å holde tritt med importtakten. Karachi, en megaby med over 20 millioner innbyggere som er sentrum for denne importen, har bare tre sanitære deponier.

Enda mer alarmerende er det at byen ikke har noen dedikerte behandlingsanlegg for tekstilavfall, noe som forvandler forstedene og de tomme tomtene til gigantiske fjell av tekstilavfall som ulmer og slipper ut giftige gasser.

En advarsel om ulikhet i forsyningskjeden

Professor Sohail Yousaf, en ekspert på miljøvitenskap ved Quaid-i-Azam-universitetet, kom med en skarp observasjon om det sosiale (S) aspektet av problemet: «Utviklingsland bør ikke brukes som dumpingplasser for utviklede land.»

Han fremhevet ulikhetene i denne forretningsmodellen: Bare en liten gruppe handelsmenn og bedrifter tjener økonomisk på import og reeksport, mens de aller fleste bærer helserisikoen og det forurensede bomiljøet. «Det burde være lover. Vi burde forby dette», sa professor Yousaf.

Den pakistanske regjeringen har også begynt å erkjenne risikoene. Det har blitt etterlyst bærekraftig mote, innovativ resirkulering og fremme av miljøvennlig innenlandsk produksjon. Imidlertid sliter disse løsningene fortsatt med å finne fotfeste midt i inflasjonspresset og etterspørselen etter rimelige forbruksvarer.

Mange klimaforskere advarer om at Pakistan vil fortsette å lide under miljøkonsekvensene av den utviklede verdens sløsende forbruksvaner uten globale reformer og sterke beskyttelsestiltak.

Pakistans søppelkjøpsvanvidd er tross alt et typisk utsnitt av en ufullstendig sirkulærøkonomi: hvor grensen mellom «resirkulerbare ressurser» og «giftig avfall» er mer skjør enn noensinne.

Kommentar (0)