Ungarns økonomi blir dratt inn i en resesjon, Europa er fast bestemt på å «snu ryggen til» og presse Russlands allierte mot veggen?

Ungarns anstrengte forhold til EU forverrer landets økonomiske vanskeligheter.

Ungarns økonomi blir dratt inn i en resesjon, og EU «snuer ryggen til» og presser Russlands europeiske allierte på kant? (Kilde: visegradinsight.eu)

I tredje kvartal 2024 rapporterte Ungarn offisielt en kvartalsvis nedgang i BNP på 0,7 %, etter et fall på 0,2 % i forrige kvartal. Med to kvartaler på rad med negativ vekst har Ungarn offisielt gått inn i en teknisk resesjon. Samtidig fortsetter svak industriprestasjon på tvers av en rekke nøkkelsektorer, fra landbruk og produksjon til bygg og anlegg, å påvirke de økonomiske utsiktene for dette EU-landet.

Ungarn er det eneste EU-medlemmet som har opprettholdt nære bånd med Russland siden Ukraina-konflikten brøt ut (februar 2022).

Statsminister Viktor Orbáns håp

Vil Ungarns uventede økonomiske nedgang knuse statsminister Viktor Orbáns håp når parlamentsvalget i 2026 nærmer seg?

Orbán er ivrig etter å øke veksten igjen i år for å best mulig forberede seg på neste års parlamentsvalg, men foreløpig står den ungarske økonomien overfor mange vanskeligheter med å vende tilbake til positiv vekst.

Nylige rapporter tyder på at det er et jevnt kappløp mellom den sittende statsministeren Orbán og opposisjonskandidaten, parlamentsmedlem Péter Magyar fra Tisza-partiet (Respektens og Frihetens Parti). Ungarernes parti har nylig hatt en ledelse på meningsmålingene og forbigått det regjerende partiet Fidesz (Ungarns borgerallianse).

Derfor håper statsminister Orbáns regjering snart å kunne starte opp gjenopprettingsprosessen for en økonomi som for tiden balanserer på randen av resesjon. En slik innsats kan selvsagt møte en rekke utfordringer, ettersom Ungarns industrielle ytelse i 2024 har falt så kraftig at viktige sektorer, fra bilproduksjon og elektronikk til legemidler, alle sliter med svak etterspørsel.

De nyeste offisielle tallene viser at produksjonen i mange ungarske industrier er den største hemmeren for veksten. En rapport fra det ungarske statistikkontoret viser at produksjonen i denne sentraleuropeiske nasjonens økonomi falt kraftig med 3,1 % beregnet basert på virkedager, mens industriproduksjonen i perioden januar til oktober falt med så mye som 3,9 % sammenlignet med samme periode i fjor.

Det ungarske økonomidepartementet analyserte dataene og påpekte at det «komplekse» regionale miljøet var hovedårsaken til denne ineffektiviteten. Samtidig økonomisk resesjon i flere europeiske land legger press på og reduserer etterspørselen etter ungarsk eksportrettet industriproduksjon.

Den mest betydelige virkningen på den ungarske økonomien er den «akutte deindustrialiseringen» som skjer i den ledende partneren Tyskland, hvor regionens ledende bilindustri har blitt tvunget til å kutte produksjonen på grunn av kraftig fallende ordreinngang og skyhøye energipriser etter utbruddet av Russland-EU-konflikten.

Faktisk er ungarske produsenter sterkt avhengige av bestillinger fra tyske fabrikker, og selskaper i bilsektoren står for tiden overfor alvorlige hindringer. En analyse fra ING Financial Group publisert tidlig i november 2024 viste at industriproduksjonsvolumet i Ungarn var 4,8 % lavere enn den gjennomsnittlige månedlige produksjonen i 2021.

Dermed er den kraftige nedgangen i etterspørselen et stort hinder for veksten i ungarsk industri. I november 2024 publiserte den nederlandske sentralbanken også en studie som viste at den ungarske industrikapasiteten fortsatte å svekkes i fjerde kvartal 2024.

«Kombinasjonen av tre faktorer: skjør innenlandsk forbrukertillit (som kan svekkes ytterligere ettersom den lokale valutaen, forinten, fortsetter å falle i verdi), markedsforsiktighet og trege næringsinvesteringer gjør de økonomiske utsiktene for Ungarn enda dystrere», ifølge INGs analyse. Følgelig er det nesten sikkert at ungarsk industri vil bli en betydelig hindring for landets BNP-vekst i 2024, som sannsynligvis bare vil være 0,5–1,0 %.»

Den 15. november annonserte EU-kommisjonen at Ungarn bare kunne oppnå en reell BNP-vekst på 0,6 % i 2024, med en vurdering om at «langsomme investeringer er den underliggende faktoren som fører til denne dårlige ytelsen».

Spesielt nevnte EU-kommisjonen forsinkelser i planlagte offentlige investeringer og svak næringslivstillit som nøkkelfaktorer som påvirket Ungarns økonomiske vekst det siste året, sammen med svake ordreinnganger fra viktige handelspartnere for landets viktigste eksportvarer, som maskiner og transportutstyr.

Konflikten fortsetter å forverres.

I mellomtiden, akkurat da det nye året begynte, fikk Budapest dårlige nyheter da EU «hårdt» avviste over 1 milliard euro i finansiering fra unionens fond, med henvisning til at de ikke hadde implementert de forespurte reformene. Dette er første gang en slik avgjørelse er tatt mot et medlemsland.

I likhet med andre land i Sentral- og Øst-Europa mottok Ungarn tidligere betydelig finansiering fra EU, noe som bidro til å øke BNP-veksten og støtte opp om landets finansielle og gjeldsmessige tall.

Siden slutten av 2022 har imidlertid EU blokkert omtrent 6,3 milliarder euro i bistand til Ungarn på grunn av brudd på grunnleggende verdier og standarder som gjelder i EU, med risikoer knyttet til systemet for offentlige anskaffelser som et stort problem. Følgelig besluttet EU å permanent tilbakekalle Ungarns rett til 1,04 milliarder euro, ettersom avtalen utløp 31. desember 2024.

«Hvis Budapest ikke er i stand til eller uvillig til å oppfylle de gjenværende betingelsene som EU har satt for utbetaling, kan Ungarn til slutt miste en betydelig mengde finansiering og lavrentelån», uttalte analytikere fra Moody's Ratings da de utførte en kredittvurdering og bestemte seg for å nedgradere økonomiens gjeldsutsikter fra «stabile» til «negative» i slutten av november 2024.

Moody's advarte også om at midlene som er frosset av EU, kunne dempe den økonomiske veksten og forverre eksisterende gjeldsproblemer i denne sentraleuropeiske nasjonens økonomi.

Som svar hevdet Budapest at slike sanksjoner var et resultat av politiske uenigheter med EU, der statsminister Orbán forsøkte å forfølge en mer nøytral økonomisk strategi overfor unionens rivaler og Vesten, som Russland og Kina.

Tidligere hadde den ungarske regjeringssjefen også gjentatte ganger kritisert blokken for dens tilnærming til elbiler, som han hevdet potensielt kunne føre til en «økonomisk kald krig» med Beijing.

Ifølge Financial Times analyserte Ungarns EU-minister János Bóka i desember 2024 at «det er vanskelig» å ikke forstå tilbaketrekkingen av tilskudd som «politisk press», og la til at Budapest vil handle for å «overvinne denne diskrimineringen».

Tidlig i desember 2024 truet den ungarske statsministeren Viktor Orbán med å nedlegge veto mot EUs neste syvårsbudsjett hvis blokken ikke frigjorde frosne midler beregnet på Budapest.

Konflikten fortsetter å forverres, og presser forholdet mellom EU og Ungarn inn i det som ser ut til å være en konfronterende posisjon, med eskalerende uenigheter i et allerede komplekst forhold. Den siste utviklingen markerer et nytt, ekstremt spent kapittel, mot et bakteppe av det flere tiår lange, ustabile forholdet mellom EU og Budapest, uten ende i sikte.

Ungarn har blitt anklaget av EU ikke bare for å «bryte de demokratiske og rettsstatsprinsippene» i blokken, men også for andre spørsmål som militær og økonomisk støtte til Ukraina ... Ungarn, under ledelse av statsminister Viktor Orbán, har gjentatte ganger vært uenig med alliansen i viktige spørsmål, særlig angående dens holdning til Russland og konflikten i Ukraina.

Mens EU har innført økonomiske sanksjoner og visumrestriksjoner mot Russland, har Ungarn opprettholdt en mer forsonende holdning overfor Moskva og har gjentatte ganger oppfordret til forhandlinger. Ungarns posisjon har misfornøyd noen EU-medlemmer, og noen har til og med oppfordret Budapest til å forlate organisasjonen og danne en allianse med Russland.

«Splittelsene» ble ytterligere utvidet da statsminister Orbán besøkte Russlands president Vladimir Putin i Moskva i juli 2024, mens han fungerte som roterende EU-president (juni-desember 2024). Konflikten intensiverte seg da Orbán offentlig uttrykte mange motstridende synspunkter mellom Budapest og Brussel. Den ungarske statsministeren uttalte åpenhjertig at europeiske borgere trenger fred, men «EU-ledere ønsker krig».

Den siste utviklingen er Ukrainas antydning om at landet er klart til å «erstatte» Ungarn i EU og NATO, etter at den ungarske utenriksministeren kritiserte Kyiv for å stenge av strømmen av russisk gass, noe som forårsaket vanskeligheter for mange medlemsøkonomier i den 27 nasjonblokken. «Hvis Ungarn prioriterer å styrke forholdet til Russland fremfor EU og USA, vil Kyiv være klart til å fylle enhver ledig stilling ...», uttalte det ukrainske utenriksdepartementet 8. januar.

Budapest har ennå ikke kommentert Kyivs forslag. Men til tross for EUs siste trekk, har den ungarske regjeringssjefen gjentatte ganger åpenhjertig uttalt at de største ofrene for EU- og USA-ledede Ukraina-strategien er «den europeiske økonomien og folket», og at alt hans regjering gjør er å beskytte folket og økonomien.

Kilde: https://baoquocte.vn/kinh-te-hungary-bi-keo-xuong-vuc-suy-thoai-chau-au-quyet-quay-lung-don-dong-minh-cua-nga-den-chan-tuong-300841.html