Er EUs sanksjoner mot russisk energi virkelig «sakte og jevne»? Den russiske økonomien er på vei til å bli den fremste økonomien i Europa.

Vanskeligheten med å «tilfredsstille» alle medlemsland har ført til lange forhandlinger og «utvanning» av EUs sanksjoner mot russisk energi.

EUs implementering av russiske energisanksjoner går sakte. (Kilde: RIA Novosti)

I en fersk artikkel i UK in a Changing Europe analyserte dr. Francesca Batzella, førsteamanuensis i politikk og internasjonale relasjoner ved University of Hertfordshire (Storbritannia), utviklingen av EUs energisanksjoner mot Russland.

Mens EU «sakte, men sikkert» utvider sin rolle, har dens evne til å ilegge sanksjoner blitt begrenset av medlemslandenes mange energipolitiske prioriteringer, understreket eksperten.

Dype splittelser

Før konflikten i Ukraina (februar 2022) var EU sterkt avhengig av russisk fossilt brensel. I 2020 importerte unionen 46,1 % av sin naturgass fra Russland. Avhengighetsnivået varierte imidlertid på tvers av EU, med noen land som Litauen, Slovakia og Ungarn som var mer avhengige enn andre.

EU kan imidlertid fortsatt innføre russiske energisanksjoner, noe som ville være betydelig og uten sidestykke.

Implementeringen av Moskvas energisanksjoner har imidlertid gått sakte, med restriksjoner på kull, olje og nyligst flytende naturgass (LNG). Splittelser mellom medlemslandene har ført til lange forhandlinger og hyppig «utvanning» av tiltakene.

Når man ser tilbake på de siste to årene, har økningen av EUs energisanksjoner mot Russland vært tydelig for alle, og samtalene har avslørt splittelser mellom medlemslandene om energipolitikken.

I kjølvannet av konflikten har debatten fokusert på hvorvidt Russland burde ha blitt sanksjonert i utgangspunktet. Land som Østerrike, Ungarn og Italia har foretrukket mer begrensede sanksjoner, mens de baltiske og sentral-østeuropeiske medlemslandene har foretrukket strenge og umiddelbare tiltak.

En ny splittelse har oppstått om hvilke energikilder man skal satse på. Mens noen land, som Frankrike, ser ut til å være villige til å vurdere sanksjoner mot import av fossilt brensel, motsetter andre – som Østerrike, Tyskland, Italia, Slovakia og de som er avhengige av russisk energi – seg sanksjoner mot import av olje og kull.

Betydelige energirestriksjoner ble endelig avtalt i den femte sanksjonspakken (8. april 2022), med et forbud mot kjøp, import eller transport av kull og annet fast fossilt brensel til EU hvis det har opprinnelse i Russland eller ble eksportert fra landet. Under forhandlingene presset land som var mindre avhengige av Moskvas kull på for et umiddelbart forbud, mens de som var mer avhengige krevde en lengre overgangsperiode.

Noen EU-ledere har etterlyst sanksjoner mot olje og gass på dette stadiet, og presidenten for EU-kommisjonen, von der Leyen, og presidenten for EU-rådet, Charles Michel, hevder at ytterligere tiltak mot fossilt brensel vil være nødvendige «før eller siden».

Men det er fortsatt splittelse mellom medlemslandene, der de som er mer avhengige av russisk fossilt brensel, som Ungarn, Tyskland og Østerrike, er sterkt imot, mens Frankrike, Italia, Polen og de baltiske statene presser på for ytterligere sanksjoner.

Intense forhandlinger fortsatte, og energisanksjoner ble avtalt i den sjette pakken (3. juni 2022) med en delvis oljeembargo. Nok en gang var det en skillelinje mellom land som krevde en umiddelbar oljeembargo og de som motsatte seg det. Denne gangen dukket det opp ytterligere faktorer.

Land uten kystlinje, som Slovakia og Tsjekkia, har uttrykt bekymring fordi de er avhengige av russisk olje transportert via rørledninger og ikke har tilgang til alternative kilder. Hellas, Kypros og Malta er bekymret for at det å forby EU-tjenester for transport av russisk olje vil skade deres kommersielle interesser.

For å imøtekomme disse bekymringene har EU-kommisjonen lagt frem et «justeringsforslag» til Ungarn, Slovakia og Tsjekkia ved å gi dem mer tid til å forberede seg på endringen i energiforsyningen og bidra til å oppgradere oljeinfrastrukturen sin.

En delvis embargo som dekker olje og petroleumsprodukter, men som gir et midlertidig unntak for råolje transportert via rørledninger, ble til slutt enighet om. En overgangsperiode ble også innført for å imøtekomme bekymringer reist av Hellas, Malta og Kypros.

Selv om noen medlemsland har krevd sanksjoner mot gass og kjernekraft, ble ytterligere sanksjoner, inkludert et pristak, først innført i den åttende pakken (5. oktober 2022). Dette pristaket tillater europeiske operatører å sende russisk olje til tredjeland, forutsatt at oljeprisen holder seg innenfor et forhåndsbestemt pristak.

Hellas, Kypros og Malta uttrykte igjen bekymring for at tiltaket ville skade økonomiene deres ved å gjøre virksomhetene deres avhengige av andre land. Til syvende og sist måtte EU gjøre noen innrømmelser i pakken for å håndtere disse bekymringene.

LNG 2-prosjekt i Russlands Arktis. (Kilde: TASS)

Langsom og begrenset effekt

To år etter konflikten i Ukraina har EUs energisanksjoner mot Russland vært trege med å bli implementert. Dessuten er de begrensede og retter seg bare mot noen få produkter. Og inntil nylig har sanksjonene ignorert gass – Russlands strategiske vare og den viktigste for EUs energi.

Det var ikke før i juni 2024 at noen av de russiske LNG-sanksjonene offisielt ble inkludert i den 14. sanksjonspakken. Sanksjonene forbød dermed russiske LNG-påfyllingstjenester i EU. Som mange tiltak mot andre energikilder er ikke dette en fullstendig embargo.

I stedet forbød EU russiske gasseksportører å bruke unionshavner til å overføre gass mellom store tankskip og mindre fartøy som er bestemt for tredjeland, men unngikk et fullstendig forbud mot at blokklandene skulle kjøpe drivstoffet.

Ungarn og Tyskland har vært i blokkerende mindretall i forhandlingene, der Berlin motsetter seg den såkalte «Russland-fri-klausulen» som ville forby EU-selskapers datterselskaper i tredjeland å reeksportere varer til Russland.

De langsomme og trinnvise forhandlingene viser at EU gradvis fremstår som en dyktig aktør i å innføre sanksjoner. «Treg» på grunn av interne begrensninger mellom medlemslandene, og «sikkert» med 14 sanksjonspakker vedtatt siden konflikten i Ukraina brøt ut.

EU har iverksatt 14 sanksjonspakker mot Russland, inkludert tiltak rettet mot landets energisektor. Sanksjonspakkene skal imidlertid ikke ha oppnådd den ønskede effekten.

Ifølge data publisert av Verdensbanken (WB) i juli i fjor, har Russland blitt verdens fjerde største økonomi målt i kjøpekraftsparitet (PPP). Tidligere annonserte president Vladimir Putin at den russiske økonomien vokser og blir den største økonomien i Europa. I april spådde også Det internasjonale pengefondet (IMF) at den russiske økonomien vil vokse raskere enn alle utviklede økonomier i 2024.

Verdensbanken anslår at Russlands BNP vil vokse med 3,2 %, noe som overgår de forventede vekstratene for USA, Storbritannia, Tyskland og Frankrike. Til tross for 14 sanksjonspakker av enestående omfang fra Vesten, viser den russiske økonomien fortsatt sin styrke.

Ifølge analytikere førte embargoen og prisbegrensningene bare til at strømmen av russisk energi endret retning, fra vest til øst. Russiske olje- og gassinntekter økte med mer enn 40 % i første halvdel av dette året sammenlignet med samme periode i fjor, og nådde mer enn 65 milliarder dollar.

EUs evne til å ilegge sanksjoner mot Russland har tydeligvis blitt alvorlig hemmet av de mange energipolitiske prioriteringene som råder på tvers av medlemslandene, noe som har ført til lange og anspent forhandlinger og utilstrekkelige sanksjoner.

Kilde: https://baoquocte.vn/european-central-development-leash-on-russia-energy-is-truly-cham-ma-chac-nen-kinh-te-xu-bach-duong-tren-da-chiem-vi-tri-so-1-chau-au-283521.html