Årets vakreste vitenskapelige mikroskopbilder som fengsler og vrir seernes sinn

Det du ser her er ikke slim eller gelé. Det er et sterkt forstørret bilde av en vanndråpe som inneholder små algekuler, tatt av Jan Rosenboom, en tysk kjemiingeniør, ved hjelp av et reflekterende lysmikroskop. Rosenbooms bilde vant andreplassen i Nikons årlige fotomikrografkonkurranse, som feirer mikroskopenes bidrag til vitenskapen .

Sopp er kanskje noen av de merkeligste livsformene på jorden, men mikroskopiske bilder viser hvor vakre de kan være. Wim van Egmond fra Micropolitan Museum i Nederland tok niendeplassen i konkurransen med dette fantastiske nærbildet av det diffuse, røde pigmentet til soppen Talaromyces purpureogenus , en fjern slektning av den penicillinproduserende soppen Penicillium .

Mus spiller en viktig rolle i vitenskapelig forskning. Dette bildet av en musetykktarm ble tatt av forskere ved Friedrich Miescher Institute for Biomedical Research i Sveits, ved hjelp av magnetisk resonansmikroskopi, en vanlig teknikk innen biomedisinsk vitenskap for å studere celler merket med fluorescerende prober.

Du trenger ikke å være ekspert for å vite at nettverket av celler i kroppen vår jobber hardt for å sørge for at alt går knirkefritt. James Hayes fra Vanderbilt University har tatt bilder av hjertemuskelceller med kondenserte kromosomer etter celledeling.

Noen ganger avslører bilder av den mikroskopiske verden førsteinntrykk. Selv om dette bildet ligner mye på et rasende svart hull, er motivet på bildet, tatt av Stella Whittaker fra National Institutes of Health (NIH), faktisk sensoriske nevroner avledet fra iPSC-er, merket for å vise to proteiner, tubulin og aktin. Whittaker brukte en kombinasjon av mikroskopiteknikker for å lage dette sjokkerende bildet.

Filariasis er en parasittinfeksjon forårsaket av eksemplaret på bildet, en parasittisk rundorm. Denne tropiske sykdommen forårsaker smertefulle utslett, celledysfunksjon og til og med blindhet. På nært hold ser det imidlertid ikke skummelt ut i det hele tatt.

Naturen er full av skjøre, men utrolig robuste strukturer – som demonstrert av dette slående bildet av pollensporer som henger fra et spindelvev i hagen. John-Oliver Dum fra tyske Medienbunker Produktion tok tredjeplassen for sitt bilde, en sammensetning av flere bilder stablet oppå hverandre.

På den annen side kan naturen være utrolig barsk, og ekstreme nærbilder gjør det enda tydeligere. Igor Robert Siwanowicz fra Howard Hughes Medical Institute tok bilder av benmargspollen som «spirer på en pistil mens den er infisert med en parasittisk filamentøs sopp», noe som illustrerer den ville gjensidige avhengigheten i den mikroskopiske verden .

Sist, men absolutt ikke minst, fanget den samlede vinneren av konkurransen et sjeldent øyeblikk da en risbille spredte vingene mens den satt på et riskorn. Årets vinnerbilde er faktisk en sammensetning av over 100 bilder, stablet, renset og etterbehandlet for maksimal klarhet og effekt.