Hva vil Tyskland når de mister fordelen med billig gass fra Russland når de «legger penger på forhandlingsbordet» og sender et signal til Kina og USA?

Nå som fordelen med billig russisk gass er borte, innser mange i Tyskland at det å holde all industri hjemme er en vanskelig oppgave, kanskje ikke engang verdt det.

Bộ trưởng Kinh tế Đức Robert Habeck. (Nguồn: DPA)

Tysklands økonomiminister Robert Habeck. (Kilde: DPA)

I frykt for deindustrialisering forsøkte Tyskland å innføre en franskinspirert industripolitikk i 2023, inkludert store subsidier og proteksjonistiske bestemmelser om «kjøp europeisk». Beslutningen har imidlertid støtt på restriksjoner raskere enn forventet.

Før 2023 begynte, forutså den tyske økonomiministeren Robert Habeck riktig hva som ville dominere årets økonomisk-politiske agenda.

«Neste år vil definitivt bli dominert av industripolitikk», sa han på en industrikonferanse i november 2022.

Minister Habeck vet at det blir en oppoverbakke i 2023 fordi den «tyske forretningsmodellen» har blitt stilt spørsmål ved. Fordi billig russisk gass, som mange produsenter er avhengige av, ikke lenger strømmer til det vesteuropeiske landet på grunn av Moskvas bruk av «energivåpen».

Nå som fordelen med billig gass er borte, de siste kjernekraftverkene er stengt og forholdene virkelig ikke ser gode ut for fornybar energi, innser mange i Tyskland at det vil være en vanskelig oppgave å holde all industri hjemme, spesielt energiintensive basisindustrier som stål eller kjemikalier, og kanskje ikke engang verdt det.

Men minister Habeck er klar til å kjempe, og gir myndighetene en mye mer aktiv rolle enn tidligere kjent.

«De som tror at vi vil la Tyskland kollapse som industristed, har ikke tatt hensyn til tysk industri», sa han.

Det er også en beskjed til Kina, USA og andre, som prøver å lokke tyske og EU-selskaper til å bygge produksjonsanlegg på deres jord i stedet for i Europa, blant annet ved å bruke store subsidier.

Bruk penger til å konkurrere

Som svar er utenriksminister Habeck villig til å bruke penger til å konkurrere med den amerikanske inflasjonsreduksjonsloven (IRA) og Kinas industripolitikk.

Selv om EU-kommisjonen (EF), særlig kommisjonspresident Ursula von der Leyen og EUs kommisjonær for det indre marked Thierry Breton, i stor grad deler Habecks intensjoner, ønsker de å se dette gjort på EU-nivå snarere enn i enkeltland.

Dette startet en debatt som pågikk store deler av våren og sommeren 2023, for å avgjøre om det skulle gjøres på EU-nivå eller i de enkelte medlemslandene, noe mange fryktet kunne gi rike og store land – som Tyskland – en klar fordel.

Til slutt måtte imidlertid EU gi etter for sitt mektigste medlemsland og gi opp ideen om ny gjeld på EU-nivå for å finansiere subsidiefremstøtet.

I stedet, til tross for advarsler fra konkurransesjef Margrethe Vestager, har EU-kommisjonen åpnet døren for nasjonale subsidier og vedtatt en midlertidig ordning som lar EU-landene «pakke» utenlandske subsidier med sine egne tilbud.

Og det ble raskt klart at advarslene om Tysklands fordel i dette subsidiekappløpet var velbegrunnede, ettersom landet kan bruke nesten like mye på statsstøtte som alle de andre medlemslandene til sammen.

EU-kommisjonen har i noen tid snakket om et «strukturelt virkemiddel» mot denne ubalansen i form av et europeisk statsfond .

Men da Kommisjonen endelig la frem sin langsiktige finansgjennomgang av EU i sommer, var det som var igjen av Det europeiske statsfondet en skuffelse. En strategisk teknologiplattform for Europa (STEP) med et budsjett på bare 10 milliarder euro ble foreslått. Og etter hvert som forhandlingene mellom medlemslandene kom i gang, så det ut til at dette kanskje ikke ville bli noe av likevel.

I mellomtiden viser Berlins evne til å gi 10 milliarder euro i kreditt til en chipfabrikk som tilhører den amerikanske giganten Intel og 5 milliarder euro til en fabrikk som tilhører Taiwans TSMC (Kina), Tysklands ambisjon om å legge penger på forhandlingsbordet.

I november i fjor slo den tyske føderale konstitusjonsdomstolen brått fast at omdisponeringen av 60 milliarder euro som var bevilget til covid-19-pandemien til grønne initiativer i klima- og omstillingsfondet (KTF) var grunnlovsstridig, noe som påvirket den «franske» industristøttepolitikken som Tyskland anvender.

Etter uker med debatt annonserte de tyske regjeringslederne 13. desember at deler av fondet ville bli beholdt, inkludert penger til produksjon av flis, stål og hydrogen. Fondet måtte imidlertid kutte totalt 45 milliarder euro, inkludert noen ambisjoner om å bringe produksjonen av solcellepaneler hjem igjen.

Press Kina ut av spillet

Nye utviklinger har ført Tyskland til en annen type industripolitikk, der Berlin håpet å innta en mer «parisisk stil», men til slutt ble hindret av virkeligheten.

Frankrikes president Emmanuel Macron har lenge tatt til orde for å kopiere det mest kontroversielle aspektet ved IRA, reglene om «lokalt innhold», ofte omtalt som «Kjøp amerikansk»-klausulen i offentlig debatt, som ville begrense subsidier for produkter som elbiler til de som er produsert i USA.

Franskmennene var håpefulle da EU kunngjorde sin «Net-Zero Industry Act» for å forsøke å øke innenlandsk renteknologiproduksjon. Det første utkastet tillot til og med at medlemslandene kunne innføre noen «Kjøp europeisk»-regler.

Og Tyskland ser ut til å ha gått med på det, i hvert fall for en stund, ettersom minister Habeck oppfordret til at europeiske regler for «innenlandsk innhold» skulle vedtas på bransjekonferansen i 2023.

Men motstanden har vokst raskt, og kommer fra to leire. På den ene siden er det de som verdsetter frihandel og global priskonkurranse. De advarer mot å starte en proteksjonistisk handelskrig.

På den andre siden er det de som er bekymret for den raske utbyggingen av fornybar energi. De hevder at det å ekskludere 80 % av verdens solcellemoduler fra Kina (den billigste kilden) kan sette Europas mål for fornybar energi i fare.

Tyskland, som er bekymret for begge deler, har derfor brått forlatt EU-forslaget, og etterlater bare 20 % av auksjonene av fornybar energi underlagt noen «motstandskraftskriterier» som kan favorisere innenlandsk produksjon.

Europaparlamentet presser imidlertid på for en mye strengere bestemmelse som vil ekskludere kinesiske produsenter fra mange subsidieprogrammer, så resultatene av Europas satsing på å øke innenlandsk produksjon i stedet for import vil først bli klare neste år.

Selv om industripolitikken kanskje ikke vil dominere valget til Europaparlamentet i 2024, vil det fortsatt ha en enorm innvirkning på kontinentets velstand i flere tiår fremover å få den til.

[annonse_2]
Kilde