Banebrytende forskning på hukommelse kan bidra til å gjenkalle barndomsminner

En banebrytende studie bidrar til å kaste lys over et flere tiår gammelt mysterium: hvorfor folk flest ikke kan huske barndomsminnene sine.

Barns minner dannes veldig tidlig, i de første månedene av livet, ifølge nyere forskning - Foto: NEUROSCIENCE NEWS

Denne studien om hukommelse ble publisert av en gruppe forskere fra Yale University (USA) i tidsskriftet Science.

Frem til nå har forskere trodd at fenomenet «infantil amnesi» skyldtes at hippocampus – hjerneområdet som er ansvarlig for å behandle og lagre langtidsminner – ikke var fullt utviklet i de tidlige stadiene av livet.

Resultatene fra denne nye studien har imidlertid veltet hypotesen ovenfor.

Forskerteamet, ledet av professor Nick Turk-Browne, utførte eksperimenter på 26 spedbarn i alderen 4 til 24 måneder.

Babyer ble vist forskjellige bilder som menneskeansikter, objekter og scener, mens hjerneaktiviteten deres ble registrert ved hjelp av funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI)-teknologi.

Teamet fant ut at spedbarns hippocampus var spesielt aktive når de ble utsatt for nye bilder. Da bildene senere ble gjentatt, viste babyene lengre oppmerksomhetsspenn, noe som tyder på at de hadde memorert og gjenkjent dem.

«Dette viser at barnets hippocampus er involvert i koding av minner helt fra spedbarnsalderen», sa professor Turk-Browne.

Spesielt den bakre delen av hippocampus – som er direkte involvert i symbolsk hukommelse hos voksne – viste sterk aktivitet veldig tidlig, spesielt tydelig hos barn over 12 måneder gamle.

Forskning viser også at spedbarnshjernen utvikler to typer minner parallelt.

Den ene er statistisk hukommelse, som hjelper barn med å gjenkjenne repeterende mønstre og støtter språklig og kognitiv utvikling. Den andre er episodisk hukommelse, som lagrer spesifikke hendelser og begynner å utvikle seg rundt 1-årsalderen.

Selv om spedbarn er i stand til å danne minner, har forskere ennå ikke funnet et tilfredsstillende svar på hvorfor disse minnene gradvis forsvinner etter hvert som de blir eldre.

En hypotese fremsatt av forskerteamet er at «minner vedvarer, men er låst inne», noe som gjør dem mindre tilgjengelige når vi blir eldre.

Teamet fortsetter nå å teste førskolebarn for å finne ut om de kan huske minner fra et barndomsperspektiv. Foreløpige resultater tyder på at disse minnene kan vare til 3–5-årsalderen før de forsvinner.

Forskning fra Yale University kaster ikke bare lys over hippocampus' rolle i tidlig hukommelsesdannelse, men åpner også for mange spørsmål om evnen til å hente frem barndomsminner.

Dette funnet kan bidra til utviklingen av metoder for tidlig intervensjon i utdanning , behandling av psykiske traumer eller hukommelsesforstyrrelser.

«Disse resultatene hjelper oss å bedre forstå hvordan små barns hjerner registrerer og lagrer informasjon, noe som kan bidra til å forbedre barneomsorg og utdanningsmetoder fra de tidlige årene», sa professor Turk-Browne.

Dette regnes som et viktig skritt fremover innen nevrovitenskap og utviklingspsykologi, og åpner for mange potensielle anvendelser i praksis.

Les mer Tilbake til emner

Tilbake til emnet

VEKT