N'Golo Kanté: Elven som aldri slutter å renne

N'Golo Kanté tok imot sin andre kåring av kampens mann på fire dager. Han bar med seg majestetiske ekko fra fortiden og sendte et stille, men selvsikkert budskap om Frankrikes fremtid i EM 2024.

«Jeg tror vi hadde en god følelse», sa Kanté, og minnet de som var skuffet over Frankrikes målløse uavgjort mot Nederland om at det ikke var noe å være opprørt over: «Jeg synes prestasjonen var god. Vi er skuffet over å ikke vinne, men jeg tror alt som kommer til å skje er bra.»

Kylian Mbappés ansiktstilstand kan ha blitt en nasjonal besettelse, men Kanté, turneringens favoritt, føler seg også urolig. Andre tror det kanskje ikke, men Kanté er 99 % ærlig. Han sier det som det er. Han sier at det franske laget har det bra, noe som betyr … se opp. Det er en trussel.

Mye fokus har blitt rettet mot hva Frankrike ikke klarte i sine to første kamper: de klarte ikke å score nok mål, med eller uten Mbappé, og deres eneste mål var et selvmål mot Østerrike. Selv om det har blitt en bekymring for observatører, har Kantés briljans blitt mindre merkbar, bortsett fra for Frankrikes motstandere.

Det var en overraskelse, om enn ikke den alle ønsket seg, at Didier Deschamps inkluderte Kanté i den franske troppen. Han hadde vært ute av landslaget i to år, og den lille midtbanespillerens siste landskamp var i juni 2022. Frankrike nådde VM-finalen i 2022 uten ham, skade holdt ham ute av bildet, og teppet så ut til å ha gått ned for overgangen hans til Saudi-Arabia seks måneder senere. Frankrike burde sikkert ha satt høyere mål for midtbanen sin enn 33-åringen, som spiller for Al-Ittihad.

Nå har det blitt oppdaget at Kanté ikke er i stand til å gi opp noe som helst. Da Deschamps annonserte troppen sin, sa han at Kanté hadde «vært i stand til å gjenvinne alle sine fotballferdigheter ved å spille mange kamper». Riktignok er Saudi Pro League en helt annen liga enn Premier League, hvor Kanté uten tvil var foran resten for fem år siden. Men husk at Kanté er en ekstraordinær spiller med ekstraordinær fotballintelligens, og han har tatt opp der han slapp på en strålende måte.

To kamper i EM 2024, to Man of the Match-priser. Kanté er tilbake i form, og Frankrike har, etter alle frustrasjonene i angrep, nok en gang en leder som får frem det beste i dem. De er mer flytende på midtbanen når Kanté er der: mer tilgjengelige og raske til å reagere, til å bytte posisjoner. Plutselig er Frankrike velsignet med en leder på banen som kan opprettholde taktisk disiplin, men også være klar for enhver utfordring.

«Landslaget er alltid viktig for meg», sa Kanté. «Jeg vil bare gi alt, og det er akkurat det jeg gjorde i kveld.» Mot Nederland, som har en formidabel midtbanespiller i den dynamiske Tijjani Reijnders, var Kanté igjen fremragende. Han hjalp Frankrike med å ta kontroll etter en ustø start, og han ga også Antoine Griezmann en pasning som åpnet opp for en stor sjanse, som Griezmann ikke kunne slå av keeper Bart Verbruggen.

Forutsatt at Mbappé kommer tilbake i full form, kombinert med en Kanté som er fullstendig dyktig til å løse defensive problemer, er Frankrike virkelig fryktinngytende. De har ingen problemer med å score mål med så mange gode angripere, og nå har de Kanté i full blomst. «Han løper fortsatt der ute», spøkte Deschamps til reportere mens klokken tikket mot midnatt. Som en elv stopper ikke Kanté. Hvis det er noe som hindrer Frankrike i å vinne tittelen, er det ikke Kanté.

HO VIET

Kilde: https://www.sggp.org.vn/ngolo-kante-dong-song-khong-the-ngung-chay-post746101.html