Jesu fødested ønsker velkommen en dyster jul i krigens skygge

(CLO) Julen i Betlehem, som ligger omtrent 10 km sør for Jerusalem på den israelsk-okkuperte Vestbredden og regnes som fødestedet til Jesus Kristus, fortsetter å være sterkt påvirket av krigen i Gaza.

For andre år på rad var den kristne hellige byen, kjent for sin festlige atmosfære, uten juletre og tradisjonelle pynt. Manger Square, hjertet av Betlehem og hjemmet til Fødselskirken, var blottet for de sterke lysene fra trærne, erstattet av et stille område, noe som gjenspeiler den dystre stemningen forårsaket av den pågående krigen mellom Israel og palestinske militante.

Hundrevis av mennesker samlet seg i Fødselskirken 24. desember for religiøse gudstjenester. Folkemengdene i år var imidlertid sparsomme og mindre livlige enn ved tidligere juler, da Betlehem vanligvis tiltrekker seg tusenvis av turister og pilegrimer. Den dystre atmosfæren var et resultat av konflikten i Gaza, som har sett titusenvis av mennesker drept siden den startet i oktober i fjor.

En tidligere jul i Betlehem. Foto: Tourist Israel

Selv om julefestlighetene ble avbrutt, brøt en liten parade organisert av Terra Sancta-speiderne morgenstillheten. Barna hadde på seg røde uniformer og holdt bannere med sterke budskap som «Vi vil ha liv, ikke død» og «Stopp folkemordet i Gaza!» Folkemengden var liten, men den viste motstandskraft og håp under vanskelige omstendigheter.

Ordfører Anton Salman i Betlehem sa at lokalmyndighetene hadde besluttet å holde en beskjeden feiring av respekt for det palestinske folket som lider i Gaza. «I år har vi begrenset gleden vår», sa han, og la til at årets festival ville være mer dypt religiøs, med bønner og en høytidelig midnattsmesse.

Til tross for den dystre stemningen, er julen en tid for bønn og å finne trøst i tro for Det hellige lands kristne samfunn – som teller rundt 185 000 i Israel og 47 000 i de palestinske områdene. «Vi vil be og be Gud om å få slutt på lidelsen vår. Julen er en troens høytid», sa ordfører Salman.

Erkebiskop Pierbattista Pizzaballa, den latinske patriarken av Jerusalem, delte også et budskap om håp da han forberedte seg på å lede midnattsmessen i Betlehem. Han reflekterte over sitt nylige besøk i Gaza, hvor han var vitne til ødeleggelser og katastrofer, men også så folkets motstandskraft. «Vi er sterkere, vi tilhører lyset, ikke mørket», hevdet han.

Med budskap som disse fortsetter det kristne samfunnet i Betlehem og over hele Det hellige land å holde fast ved troen på en bedre fremtid, en fremtid de håper vil se freden vende tilbake etter måneder med blodsutgytelse og smerte.

Ngoc Anh (ifølge AFP, AJ)

Kilde: https://www.congluan.vn/noi-chua-jesus-ra-doi-don-giang-sinh-u-am-duoi-bong-toi-chien-tranh-post327357.html