Pep hadde rett

Manchester City spilte dagen etter Liverpool og Arsenal, ble kalt «de glemte mennene» i løpet, men de gjorde det som betyr mest: vinne. Mot Brentford kvelden 5. oktober var ikke prestasjonen jevn, men målene kom likevel – og nøkkelen var fortsatt Erling Haaland.

Manchester City-påminnelse

Det avgjørende øyeblikket var «typisk»: Josko Gvardiol flikket ballen over linjen, Haaland spurtet forbi Sepp van den Berg – midtstopperen Liverpool solgte for rundt 25 millioner pund – og avsluttet rolig. Scoringen brakte den norske spissens ni Premier League-mål denne sesongen, en påminnelse om at en snikmorder i toppklasse kan dekke over mange systemfeil.

Selv om kampen på Gtech ikke var direkte relatert til Liverpool, var den full av «Anfield-forbindelser». Jordan Henderson, van den Berg og Caoimhin Kelleher startet for Brentford; Fabio Carvalho kom inn sent i kampen. Bare for de tre direkte kjøpene fra Liverpool brukte «The Bees» rundt 70 millioner pund. På trenerstolen til bortelaget gjorde bildet av Pep Lijnders sittende ved siden av Pep Guardiola bildet av «Liverpool-forbindelsen» enda mer merkelig.

Når det gjelder kampen, var den tidligere Manchester United-forsvareren Gary Nevilles beskrivelse av kampen som «slurvete» før kampen ikke langt unna. Man City hadde bare fire skudd på mål i hele kampen. I andre omgang var det Brentfords Igor Thiago som hadde den klareste sjansen i et ansikt-til-ansikt-møte.

Manchester Citys forsvar skapte av og til hull i banen som Kevin Schade og Igor Thiago kunne utnytte. På midtbanen viste Tijjani Reijnders og Phil Foden potensial i den angripende åttendeplassen, men den største bekymringen var at Rodri måtte avgå i det 22. minutt og dermed gi plass til Nico Gonzalez – noe Pep ikke ønsket i en travel kampplan.

Liverpool holder på å stoppe opp.

Det overordnede bildet viser imidlertid at ingen lag har «tatt av». Liverpool, Arsenal og Man City har scoret ganske like mange mål, mens Oscar Bobb, Savinho (og Jeremy Doku fra benken) bare har skapt energi, og produksjonen deres er fortsatt ustabil.

For to uker siden var Arsenal fortsatt mistenkt for å «gå glipp av noe» etter et sent tap på Anfield. Denne uken led Liverpool nok et smertefullt tap mot Chelsea, noe som ga Manchester City momentum til å redusere avstanden til 2 poeng. Faktisk tapte «The Cityzens» fortsatt 2 kamper, noe som betyr at deres samlede rekord er dårligere enn Liverpool; forskjellen er at de spilte uavgjort mot Arsenal, mens Liverpool slo Arsenal.

I den sammenhengen var Peps uttalelse som et anker for fornuft: «Ditt (media)arbeid er veldig modig fordi du alltid forutsier hva som vil skje. Det gjør ikke jeg. Etter syv kamper er det for tidlig å analysere.»

Premier League er for uforutsigbar

At det er «for tidlig» illustreres av de svimlende følelsesmessige svingningene i opinionen. For bare åtte dager siden sa Paul Merson at løpet var «nesten over» hvis Liverpool vant på Selhurst Park og Arsenal tapte mot Newcastle. Bare én runde senere snudde alt: Liverpool mistet farten, Arsenal gjenopplivet, Man City fulgte tett etter – historien om «hvem vinner» skiftet hender flere ganger på bare 90 minutter.

Fra Liverpools perspektiv fremkaller «Man City vant til tross for at de ikke var særlig gode» et kjent bilde av dem selv i starten av sesongen: de trenger ikke å spille for briljant, men alltid vite hvordan de skal slå det avgjørende slaget til rett tid. Det betyr imidlertid ikke at alle problemene til «The Cityzens» er løst. De må fortsatt møte problemet med overbelastning av Rodri, ustabilitet på venstrevingen og umodenhet i beslutningstaking hos en gruppe unge spillere med potensial.

Forskjellen er at Erling Haaland sakte, men sikkert vender tilbake til sitt «kalde som stål» – effektiv, hensynsløs og nesten ustoppelig. En så høypresterende midtspiss er nok til å dekke over de ustabile periodene når troppen fortsatt er i en overgangsfase og forbedring.

Manchester City er tilbake.

Og Liverpool? Bildet er ikke tragisk ennå. Logikken tilsier at når Alexander Isak, Hugo Ekitike, Florian Wirtz og Mohamed Salah gjenvinner rytmen og forståelsen, vil Arne Slots system bli jevnere. Premier League er grusom: bare 3–4 dager kan endre retningen på prestasjonene.

Virgil van Dijk understreket på Stamford Bridge: «I fotball kan ting endre seg hver tredje eller fjerde dag. Den som mister besinnelsen, husk det.»

Når vi ser fremover, holder Liverpool-Arsenal-Man City-trekanten fortsatt stillingen. Forskjellen er subtil: City har en mann som kan avgjøre kamper selv når det blir tøft; Arsenal har lært å overleve i «ubehagelige» kamper; og Liverpool må, etter en dårlig uke, tilbake til det grunnleggende: tette avstanden mellom linjene, gjenopprette presset og være nådeløse i boksen.

Tross alt er ikke «realiteten i tittelkampen» at Liverpool er ute av kampen, men at ingen lag har kvalifisert seg til å kalle seg førstekandidat etter syv kamper. Man City vant, men viste fortsatt problemer; Arsenal var mer pragmatiske, men ikke over målstreken ennå; Liverpool snublet, men har fortsatt mange dager på seg til å fikse det. Sesongen vil bli avgjort av travle uker, småskader og evnen til å overleve dårlige dager.

Resten er tålmodighet – og på dette punktet har Pep rett: ikke forhast deg med å felle dommer i oktober. I Premier League er ikke mesterne laget som lager mest lyd i dag, men laget som gjør færrest feil mellom nå og mai.

Kilde: https://znews.vn/pep-da-dung-post1591116.html