Engelsk er et viktig språk i Pakistan med over 108 036 049 talere, noe som gjør det til det tredje største engelsktalende landet i verden , ifølge World Atlas. Engelsk som snakkes i Pakistan er en variant av språket, kjent som pakistansk engelsk eller Paklish.

Omtrent 27 % av Pakistans befolkning snakker engelsk som morsmål, mens 58 % snakker engelsk som andrespråk.

Pakistan rangerte imidlertid bare som nummer 64 av 113 land og territorier i 2023 English Proficiency Index (EF EPI), med en poengsum på 497 og falt dermed inn i kategorien «lav ferdighet».

«Nøytralt» språk

Bruken av engelsk i Pakistan går tilbake til det britiske kolonistyret på det indiske subkontinentet, da engelsk ble etablert som et symbol på makt. Engelsk var det offisielle språket i administrasjon og høyere utdanning på 1800-tallet under britisk styre.

Den britiske kolonistyret forsøkte å skape en lokal elite som snakket flytende engelsk for å fungere som en bro mellom de britiske herskerne og lokalbefolkningen.

Etter å ha oppnådd uavhengighet i 1947, adopterte Pakistan urdu som nasjonalspråk for å skape en enhetlig nasjonal identitet.

Bilde (1).png
Engelsk undervises som et obligatorisk fag opp til universitetsnivå i Pakistan. Foto: UNICEF.

Dette har imidlertid ført til språklige spenninger mellom ulike etniske grupper i landet. For å løse problemet ble engelsk utpekt som offisielt språk, og fungerte som et nøytralt medium mellom disse konfliktene, ifølge en studie i Journal of Interdisciplinary Insights.

Selv om grunnloven fra 1973 utpekte urdu som nasjonalspråk, tillot artikkel 251 bruk av engelsk til offisielle formål, spesielt i rettsvesenet og lovgivende forsamlinger.

Dette betydde at engelsk ble beholdt som et offisielt språk ved siden av urdu for å legge til rette for kommunikasjon mellom provinser og sikre kontinuitet i regjeringens drift. Denne avgjørelsen la grunnlaget for engelsk status som et elitespråk i det postkoloniale Pakistan.

Etter hvert som den økonomiske globaliseringen har utviklet seg, har den pakistanske regjeringen fortsatt å prioritere engelsk utdanning for å bygge bro mellom sosiale klasser. I september 2015 erklærte imidlertid Pakistans høyesterett at det offisielle språket skulle gå tilbake til urdu, i samsvar med grunnloven fra 1973.

Mange studenter studerer i 14 år, men gjør det likevel dårlig.

Den nåværende engelskpolitikken i Pakistan er preget av dens praktiske gjennomførbarhet. Regjeringen arbeider for å gjøre engelsk mer tilgjengelig for alle, spesielt i utdanningssystemet, for å øke bruken av språket i hverdagen og skape muligheter for den yngre generasjonen.

I det pakistanske utdanningssystemet undervises engelsk som et obligatorisk fag opp til universitetsnivå. Kvaliteten og tilgjengeligheten til engelskundervisning varierer imidlertid betydelig mellom ulike sosioøkonomiske grupper.

En viktig årsak til lave engelskkunnskaper i Pakistan er den ujevne fordelingen av kvalitetsutdanning. Engelskspråklige skoler tilbyr bedre læreplaner, men er begrenset til bysentre og velstående familier, noe som etterlater en stor del av befolkningen uten tilstrekkelig eksponering for engelsk.

Privatskoler henvender seg hovedsakelig til middelklassefamilier og den urbane eliten, og tilbyr engelskundervisning av høy kvalitet. Nyutdannede fra disse skolene har ofte bedre karrieremuligheter.

I motsetning til dette underviser offentlige skoler, spesielt i landlige områder, på urdu eller lokale språk, og engelsk anses kun som et sidefag. Elever i disse institusjonene får ofte utilstrekkelig engelskundervisning, noe som begrenser deres evne til å oppnå kommunikasjonsferdigheter.

Til tross for at de har studert engelsk i over 14 år, mangler fortsatt flertallet av studenter fra ikke-eliteskoler ferdighetene som trengs for å ta høyere utdanning og utvikle karrieren sin, noe som vises i Journal of Education and Educational Development.

I tillegg legger det pakistanske utdanningssystemet ofte vekt på lesing og skriving på engelsk, med lite vekt på å utvikle lytte- og taleferdigheter. Dette fører til at elevene kan lese og skrive på engelsk, men har problemer med å snakke og snakke flytende.

Mange studenter uteksamineres med memorerte grammatikkregler, men mangler selvtilliten til å delta i engelske samtaler.

«Jeg studerte engelsk i flere tiår, men klarer fortsatt ikke å snakke en hel setning. » «Jeg studerte engelsk fra 6. til 12. klasse, men klarte ikke å snakke en eneste setning», delte en leser med VietNamNet. Mange lesere analyserte metoden og overfylte klassestørrelser som barrierer for å undervise og lære engelsk på skolen.