Klarte å utvinne vann og oksygen fra støv ved hjelp av sollys

(Dan Tri) – Kinesiske forskere har lykkes med å utvinne vann, oksygen og metan fra månestøv ved kun å bruke sollys, noe som åpner veien for ressursselvforsyning for romferder.

Dette er et revolusjonerende skritt fremover i arbeidet med å bygge habitater utenfor Jorden.

Oppdagelsen åpner ikke bare for teknologiske muligheter, men lover også å etablere en intern forsyningskjede på Månen, hvor kostnaden for å transportere en gallon vann kan være så høy som 83 000 dollar.

Forskningen ble utført av et team av forskere fra det kinesiske universitetet i Hong Kong (Kina), med fokus på å utvikle en ett-trinns integrasjonsprosess.

Følgelig brukes regolitt ikke bare til å utvinne vann, men fungerer også som en katalysator for kjemiske reaksjoner med karbondioksid (CO₂) for å produsere oksygen og metan (CH₄).

Månejordprøver samlet inn av Chang'e 5-sonden (Foto: VCG).

Prosessen fungerer ved å konsentrere sollyset for å varme opp månestøv til 200 °C, noe som frigjør vann som er låst i mineraler som ilmenitt. Når CO₂ tilsettes blandingen, fungerer ilmenitten som en fototermisk katalysator, slik at vannet kan reagere med CO₂ for å danne oksygen og metan.

Det er verdt å merke seg at metan anses som et mer ideelt potensielt drivstoff enn hydrogen for romferder, takket være dets evne til å opprettholde en stabil flytende tilstand, noe som gjør lagring og drift enklere.

Organisasjoner som NASA og private selskaper som Kinas Landspace har testet motorer som bruker flytende metan. Å lage metan på månen kan redusere kostnadene for forsyninger fra jorden betydelig.

En annen stor fordel med denne metoden er dens lokalitet. I stedet for å måtte transportere katalysatoren fra jorden, bruker prosessen selve månejorden, noe som reduserer transportkostnader og minimerer det tekniske systemet.

Med oppdrag som NASAs Artemis III som skal sende mennesker tilbake til månen innen 2027, er dette et godt tidspunkt å teste disse banebrytende teknologiene i felten.

Utfordringer med å operere på månen

Illustrasjon av en hypotetisk base på månen (Foto: ESA).

Til tross for potensialet er ekspertene fortsatt forsiktige. Planetfysiker Philip Metzger fra University of Central Florida bemerker at måneregolitten er svært isolerende, noe som kan gjøre det vanskelig å varme den jevnt opp, en nøkkelfaktor for å utvinne nok vann på kort tid.

Et annet problem er karbondioksidtilførselen. Selv om CO₂ er et biprodukt av astronautenes pust, er mengden som produseres bare omtrent en tidel av det som trengs for å reagere. Derfor er det behov for effektive CO₂-fangst- og resirkuleringssystemer, ellers må CO₂ transporteres fra jorden, noe som er kontraproduktivt for målet om «selvforsyning med lokale ressurser».

Metzger stilte også spørsmål ved den katalytiske ytelsen til måneregolitt. Han foreslo å bruke en industriell katalysator som Ni/Kiselgur, som kunne gi bedre katalytisk ytelse, være lett å gjenbruke og transportere i ett forsøk.

På lang sikt kan dette være et mer økonomisk alternativ enn å bruke tonnevis med lavavkastende regolitt.

Kilde: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/thanh-cong-chiet-xuat-nuoc-va-oxy-tu-bui-dat-bang-anh-sang-mat-troi-20250718100634950.htm