Vellykket utvinning av vann og oksygen fra jordstøv ved hjelp av sollys.

(Dan Tri Newspaper) – Kinesiske forskere har lykkes med å utvinne vann, oksygen og metan fra månestøv ved kun å bruke sollys, og dermed åpnet veien mot ressursselvforsyning for romferder.

Dette er et revolusjonerende skritt i arbeidet med å bygge utenomjordiske habitater.

Denne oppdagelsen åpner ikke bare for teknologiske muligheter, men lover også å etablere en intern forsyningskjede på månen, hvor kostnaden for å transportere en gallon vann kan komme opp i 83 000 dollar.

Forskningen, utført av et team av forskere fra det kinesiske universitetet i Hong Kong (Kina), fokuserte på å utvikle en integrert ett-trinns prosess.

Følgelig brukes regolitt ikke bare til vannutvinning, men fungerer også som en katalysator i kjemiske reaksjoner med karbondioksid (CO₂) for å produsere oksygen og metan (CH₄).

Månejordprøver samlet inn av Chang'e 5-sonden (Foto: VCG).

Denne prosessen fungerer ved å fokusere sollyset for å varme opp månestøv til 200 °C, noe som frigjør vann som er "låst" i mineraler som ilmenitt. Når CO₂ deretter introduseres i blandingen, fungerer ilmenitten som en fototermisk katalysator, slik at vannet kan reagere med CO₂ for å danne oksygen og metangass.

Det er verdt å merke seg at metan anses som et mer ideelt potensielt drivstoff enn hydrogen for romferder, takket være dets evne til å opprettholde en stabil flytende tilstand, noe som gjør lagring og drift enklere.

Organisasjoner som NASA og private selskaper som Landspace (Kina) har testet motorer som bruker flytende metan med hell. Å generere metan direkte på månen kan redusere kostnadene for etterforsyning fra jorden betydelig.

En annen betydelig fordel med denne metoden er dens lokalitet. I stedet for å transportere katalysatorer fra jorden, bruker prosessen månejord, noe som reduserer transportkostnader og forenkler det tekniske systemet.

Med oppdrag som NASAs Artemis III som forventes å sende mennesker tilbake til månen i 2027, er dette en gyllen mulighet til å gjennomføre felttester av disse banebrytende teknologiene.

Utfordringer med å operere på månen

Illustrasjonsbilde av en hypotetisk base på månen (Foto: ESA).

Selv om denne metoden har et stort potensial, er ekspertene fortsatt forsiktige. Planetfysiker Philip Metzger fra University of Central Florida bemerker at måneregolitten har svært isolerende egenskaper, noe som kan gjøre jevn oppvarming vanskelig. Dette er en nøkkelfaktor for å utvinne nok vann på kort tid.

Et annet problem ligger i karbondioksidtilførselen. Selv om CO₂ er et biprodukt av astronautenes pust, er mengden som produseres bare omtrent en tidel av det reaksjonen krever. Derfor er det behov for et effektivt CO₂-fangst- og resirkuleringssystem, ellers må CO₂ transporteres fra jorden, noe som motsier målet om «selvforsyning med ressurser på stedet».

Videre stilte Metzger spørsmål ved den katalytiske ytelsen til måneregolitt. Han foreslo å bruke industrielle katalysatorer som Ni/Kiselgur, som kunne gi bedre katalytisk effektivitet, være lett gjenbrukbare og bare kunne transporteres én gang.

På lang sikt kan dette være et mer økonomisk alternativ enn å bruke tonnevis med laveffektiv regolitt.

Kilde: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/thanh-cong-chiet-xuat-nuoc-va-oxy-tu-bui-dat-bang-anh-sang-mat-troi-20250718100634950.htm