Oversikt over Israels økonomi i Midtøstens «ildpanne»

(Dan Tri) – Israel, en gang det mest velstående landet i verden, er nå i resesjon. Teknologi-, landbruks-, bygg- og reiselivsnæringene har blitt dratt ned av den lengste og mest kostbare krigen i landets historie.

En gang det mest velstående landet, så ...

Israel er et lite land med et areal på bare 22 000 km2 og en befolkning på over 9 millioner mennesker, fattig på naturressurser og beliggende midt i en barsk ørken. Takket være en utviklingsstrategi basert på kunnskap og innovasjon har Israel imidlertid bygget en utviklet markedsøkonomi .

Landets BNP forventes å nå rundt 540 milliarder dollar innen 2024, og er dermed rangert som nummer 19 i verden , med et BNP per innbygger på 54 000 dollar, og tilhører gruppen av høyinntektsland.

Israels banksystem og kapitalmarkeder er også robuste, med Tel Aviv-børsen (TASE) som spiller en sentral rolle og hjelper landet med å opprettholde sterke valutareserver.

Israels økonomiske styrke kommer fra fokuset på høyteknologiske og tjenesteytende næringer, spesielt informasjonsteknologi, cybersikkerhet, medisinsk utstyr og landbruksteknologi .

Etter konfliktutbruddet står Israel overfor sin alvorligste økonomiske utfordring på flere tiår. Ifølge data fra Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) opplever Israels økonomi den kraftigste nedgangen blant medlemslandene i denne organisasjonen.

Med utsikter til ytterligere eskalering av konflikten anslår Israel at kostnadene ved krigen kan nå 67 milliarder dollar i år, noe som tvinger regjeringen til å stå overfor vanskelige valg om ressursallokering som kan føre til kutt i utgiftene på enkelte områder eller at landet tar opp mer gjeld.

Haifa havn var en gang en av de travleste havnene i det østlige Middelhavet (Foto: Daily Sabah).

Den forverrede økonomiske situasjonen har ført til at internasjonale kredittvurderingsbyråer som Fitch har nedgradert Israels kredittvurdering fra A+ til A i 2024, med henvisning til en anslått økning i budsjettunderskuddet fra 4,1 % til 7,8 % av BNP.

Konflikten har hatt en betydelig innvirkning på mange sektorer av den israelske økonomien. Byggevirksomheten falt med nesten en tredjedel i løpet av de to første månedene av kampene, mens landbruksproduksjonen falt med en fjerdedel i noen områder.

Anslagsvis 60 000 israelske bedrifter står i fare for å stenge i år på grunn av mangel på arbeidskraft, forstyrrelser i forsyningskjeden og synkende bedriftstillit.

Havnen i Haifa, Israels største import-eksportknutepunkt, er i en enestående forfallstilstand. Ifølge en høytstående tjenestemann der har internasjonale containerskip sluttet å bruke havnen som transittsted på grunn av frykt for angrep når de passerer gjennom Suezkanalen.

Statistikk viser at godstrafikken gjennom israelske havner falt med 16 % i løpet av årets første seks måneder sammenlignet med samme periode i fjor.

Sent i september, mens konflikten i Midtøsten trakk ut i et år og Israels kredittvurdering fortsatte å bli nedgradert, insisterte finansminister Bezalel Smotrich på at økonomien var under press, men fortsatt sto på beina. «Den israelske økonomien er under press fra den lengste og dyreste krigen i landets historie. Israel er imidlertid en sterk økonomi, og den tiltrekker seg til og med investeringer», sa finansministeren.

Etter hvert som konflikten sprer seg over regionen, vil de økonomiske kostnadene også øke for Israel og andre land i Midtøsten. «Hvis den nylige eskaleringen av hendelsene utvikler seg til en lengre og mer intens krig, vil økonomisk aktivitet og vekst i Israel lide», sa Karnit Flug, tidligere sentralbanksjef i Bank of Israel, til CNN.

Markedsselgerne sa at den nåværende forretningssituasjonen er verre enn under pandemien (Foto: Daily Sabah).

Israels økonomi kan krympe enda mer, ifølge verst tenkelige scenario fra Tel Aviv Universitets institutt for nasjonale sikkerhetsstudier. Selv i det mildere scenarioet vil landets BNP krympe på grunn av en raskt voksende befolkning og fallende levestandard.

I fjor, før Hamas angrep Israel, anslo Det internasjonale pengefondet (IMF) at landet i Midtøsten ville vokse med 3,4 % i år. Nå er den raten bare 1–1,9 %. IMF senket også landets vekstprognose for neste år.

Bank of Israel har spådd at konflikten kan vare inn i 2025 og forårsake betydelig økonomisk skade. Banken har også redusert prognosen for økonomisk vekst i år med 0,5 %, med en vekstprognose for 2025 til 3,8 %. I juli var byråets prognoser henholdsvis 1,5 % og 4,2 %, da de sa at konflikten med Hamas ville vare ut året.

«Krigen har en enorm økonomisk innvirkning. Vi vet ikke når normale aktiviteter vil gjenopptas. Den nåværende situasjonen krever nøye vurdering av penge- og finanspolitikken for å sikre finansiell stabilitet og fortsatt økonomisk vekst», sa guvernør Amir Yaron.

Dilemma

Den økonomiske oppgangen i andre halvdel av 2025 vil også avta. I tillegg til å senke prognosen, holdt Bank of Israel også sin styringsrente uendret på 4,5 % for sjette gang på rad, med henvisning til akselererende inflasjon og en svekket shekel.

Faktisk har ikke landets sentralbank lenger rom til å kutte renten, ettersom inflasjonen akselererer, lønningene stiger og offentlige utgifter eskalerer på grunn av krigen.

I januar 2024 kuttet Israels sentralbank renten for første gang på fire år, fra tidligere 4,75 %, for å støtte husholdninger og bedrifter ettersom økonomien lider under konflikten med Hamas. Siden oktober 2023 har kostnadene for krigen nådd 66 milliarder dollar.

En øde gate med få turister etter opptrappingen av kampene (Foto: Times of Israel).

Byrået anslår at kostnadene for krigen kan bli så høye som 66 milliarder dollar, inkludert militære og sivile utgifter, som for eksempel boliger for tusenvis av israelere som er tvunget til å flykte fra hjemmene sine. Det ville være 12 % av BNP.

Selv om Israels finansminister er trygg på at landets økonomi vil komme seg etter krigen, frykter økonomer at skadene vil være langvarige. Den tidligere sentralbanksjefen i Israel spår at den israelske regjeringen kan redusere offentlige investeringer for å øke ressursene til forsvar.

Israels budsjettunderskudd har doblet seg siden krigen, til 8 % av BNP. Lånekostnadene forventes å stige kraftig, ettersom kredittvurderingen er blitt nedgradert av store kredittvurderingsbyråer de siste månedene.

Hjerneflukt

Enda mer konflikt og økonomisk nedgang kan føre til hjerneflukt i et land i Midtøsten, der teknologi for tiden bidrar med 20 % av Israels BNP.

«Det kreves bare noen få tusen mennesker for å ha stor innvirkning. Fordi teknologibransjen er avhengig av de få mest kreative og entreprenørskapsorienterte individene», advarte den tidligere sentralbanksjefen i Israel.

Økt konflikt og økonomisk nedgang kan føre til hjerneflukt i Israel (Foto: KO).

Den siste tidens ustabilitet har tvunget de fleste av landets nye teknologiselskaper til å registrere seg i utlandet, til tross for skattefordelene ved å registrere seg innenlands. Et stort antall selskaper vurderer også å flytte virksomheten utenfor Israel.

Andre sektorer har blitt enda hardere rammet. Mangelen på arbeidskraft har presset opp grønnsaksprisene og ført til at boligbyggingen har falt kraftig.

Antallet utenlandske besøkende til Israel har også stupt det siste året. Det israelske turistdepartementet anslår at krigen har kostet næringen nesten 5 milliarder dollar. Turistnæringen har blitt hardt rammet ettersom antallet internasjonale besøkende har stupt, noe som har ført til at hoteller står overfor konkurs.

Kilde: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/toan-canh-kinh-te-israel-giua-chao-lua-trung-dong-20241019005806987.htm