Vietnam er landet som alle bedrifter vier oppmerksomhet.

Vietnam har blitt Australias tiende største handelspartner, og Australia vil bli Vietnams syvende største handelspartner innen 2023. Simon Pugh, president for det australske handelskammeret i Vietnam (Auscham), diskuterte utsiktene for å tiltrekke seg investeringer fra australske bedrifter til Vietnam i den kommende tiden.

Herr Simon Pugh, president i det australske handelskammeret i Vietnam (Auscham).

I 2023 feiret Australia og Vietnam 50 år med diplomatiske forbindelser. Hvordan vurderer du det langsiktige samarbeidet mellom de to landene?

I 2019 ble Australia og Vietnam enige om å utvikle en strategi for forbedret økonomisk engasjement med mål om å gjøre de to landene til en av hverandres 10 største handelspartnere og doble toveisinvesteringer. Innen 2023 vil Vietnam ha blitt Australias 10. største handelspartner, og Australia vil bli Vietnams 7. største handelspartner.

I tillegg til den raske veksten i bilateral handel, samarbeider de to landene også svært tett på andre viktige områder.

Hva er, ifølge deg, mulighetene for å fremme investerings- og handelsforbindelser mellom de to landene?

Australia har et stort vietnamesisk samfunn, hvorav mange har returnert til Vietnam for å gjøre forretninger og aktivt delta i aktiviteter som forbinder de to landene. Vietnam er på vei til å bli et avansert land, med en raskt voksende middelklasse og økende forbrukernes etterspørsel etter kvalitetsprodukter som mat, drikkevarer og utdanning – områder der Australia er svært sterk.

Når det gjelder utdanning, har Australia i tillegg til universiteter som RMIT og Western Sydney også yrkesopplæringsprogrammer for vietnamesisk ungdom som ikke fortsetter utdanningen sin på universitetsnivå. Vi tilbyr yrkesopplæring innen bygg og anlegg og regnskap, slik at de kan komme inn på arbeidsmarkedet med en anstendig lønn uten å måtte gå på universitetet. Etterspørselen etter denne yrkesopplæringen er også svært stor i Vietnam.

Australia er kjent for sin matkvalitet og biosikkerhet. Det vietnamesiske markedet favoriserer disse produktene. De vietnamesiske og australske myndighetene er ivrige etter å se hvordan vietnamesiske leverandører kan koble seg til den australske forsyningskjeden.

Vi trenger å diversifisere forsyningskjeden vår. Vietnam, med sin mangfoldige produksjonsbase, har muligheten til å bli med i denne forsyningskjeden. Vi mangler imidlertid en spesifikk plattform for å koble vietnamesiske produksjonsanlegg med den australske forsyningskjeden. Dette er et problem Vietnam må ta tak i så snart som mulig.

Etter hvert som det vietnamesiske markedet fortsetter å modnes og utvikle seg, går trenden gradvis over fra fossilt brensel til grønn, miljøvennlig energi. Australia har en svært sterk grønn energiindustri, og vi er klare til å samarbeide med Vietnam på dette feltet.

Andre områder der de to sidene kan samarbeide er infrastrukturutvikling og digital transformasjon. Dette er uunngåelige trender når vi går inn i det 21. århundre.

Men muligheter kommer alltid med utfordringer, ikke sant?

Vietnam er et attraktivt investeringsmål for australske bedrifter, men den vietnamesiske regjeringen og bedrifter må fortsatt gjøre en større innsats for å markedsføre det til australske bedrifter. I tillegg møter australske bedrifter som investerer i Vietnam også barrierer rundt prosessen med å etablere en bedrift, søke om arbeidstillatelser og midlertidige oppholdskort, og APEC-kort for eksperter.

Australiere elsker å reise, spesielt til naturlandskap. Vietnams utgifter til turismefremme er imidlertid fortsatt svært lave, så mange australiere kjenner ikke til Vietnam. Vi går glipp av en mulighet her, vi må ha en strategi for å tiltrekke turister til å komme tilbake etter første gang.

Fra et forretningsperspektiv vil utenlandske selskaper som investerer i Vietnam stå overfor en komplisert og tidkrevende prosess med uklare regelverk. For eksempel har fremdriften i mange prosjekter nylig blitt forsinket på grunn av endringer i regelverk knyttet til brannforebygging og brannslukking.

Disse problemene må løses, ettersom Vietnam bare er ett av mange alternativer for utenlandske investorer i regionen. Dette er Vietnams øyeblikk. Vietnam er et hett tema på forumene, et land som alle bedrifter følger med på. Men hvis Vietnam ikke griper disse mulighetene nå og ikke befester sin posisjon, vil det bli forbigått av noen andre land.

Hvordan har australske investorer følt seg om det vietnamesiske markedet i det siste?

Siden 2021 har jeg hatt rollen som president for det australske handelskammeret og har sett et rekordstort antall henvendelser fra australske bedrifter som ønsker å utforske og gjøre forretninger i Vietnam. Men igjen, vi må huske at vi er inne i en kritisk tid. Hvis vi ikke griper mulighetene, vil de gå oss forbi, så la oss være mer proaktive og raskere til å gripe disse mulighetene.

Hvilket felt mener du er mest interessert i blant australske investorer i det vietnamesiske markedet?

Grønn energi og digital transformasjon er områder som begge sider forfølger. For å tiltrekke seg australske bedrifter til å investere i Vietnam, har det australske utenriks- og handelsdepartementet signert en avtale med Auscham om å etablere et industriknutepunkt som forbinder australske industri- og mat-, fiber- og skogbruksgrupper med det vietnamesiske markedet.

Hvis en australsk bedrift spurte hvorfor de burde investere i Vietnam, hva ville du sagt?

Et stabilt politisk system, en stabil valuta og et sterkt innenriksmarked med over 100 millioner mennesker, med en raskt voksende middelklasse. Sist, men ikke minst, vil jeg si til dem: du kan oppnå ethvert mål i Vietnam med entusiasme, hardt arbeid og dedikasjon fra de lokale menneskelige ressursene./. Kilde