Dowody z Tybetu pokazują, że ludzie wciąż ewoluują w ciszy

W surowym środowisku Wyżyny Tybetańskiej, gdzie poziom tlenu stanowi zaledwie dwie trzecie tego, co na równinach, od tysięcy lat rozwijają się społeczności tubylcze.

Najnowsze badania ujawniają wyjątkowe mechanizmy adaptacyjne, co wskazuje na to, że ewolucja człowieka wciąż postępuje w ukryciu.

W wysokich górach Tybetu, gdzie większość turystów jest podatna na chorobę wysokościową, rdzenne społeczności nadal pracują, żyją i rozwijają się normalnie.

Od dawna stawia to naukowcom ważne pytanie: w jaki sposób ich organizmy przystosowały się do życia w środowisku pozbawionym tlenu?

Bằng chứng từ Tây Tạng cho thấy con người vẫn đang âm thầm tiến hóa - 1 — W Tybecie ludzie wciąż ewoluują (zdjęcie: Getty).

Według Science Alert, osoby nieprzyzwyczajone do życia na dużych wysokościach często doświadczają obniżonego ciśnienia atmosferycznego, co prowadzi do gwałtownego spadku ilości wdychanego tlenu. Ten stan, w którym krew nie transportuje wystarczającej ilości tlenu do tkanek, może powodować bóle głowy, zawroty głowy, a nawet obrzęk płuc, który może zagrażać życiu.

Tybetańczycy są jednak praktycznie odporni na te niebezpieczeństwa.

Nowe badania antropolog Cynthii Beall z Case Western Reserve University (USA) rzuciły nieco światła na tę tajemnicę. Jej zespół obserwował 417 nepalskich kobiet mieszkających na wysokościach ponad 3500 m n.p.m. w poszukiwaniu biomarkerów odzwierciedlających zdolność adaptacji do warunków niskiego stężenia tlenu.

Kluczowym wskaźnikiem była liczba zdrowych urodzeń. Zdaniem zespołu badawczego, kobiety, które są w stanie pokonać stres związany z ciążą i porodem, to te, które mają najbardziej zaadaptowaną fizjologię, przekazując tym samym tę przewagę następnemu pokoleniu.

Wyniki pokazały, że kobiety, które urodziły najwięcej zdrowych dzieci (średnio 5,2), miały poziom hemoglobiny mieszczący się w średnim zakresie, a nie za wysoki lub za niski.

Należy jednak pamiętać, że nasycenie tlenem hemoglobiny jest bardzo wysokie, co pomaga krwi skutecznie transportować tlen, mimo że ilość tlenu w powietrzu jest mniejsza niż normalnie.

To odkrycie jest szczególnie istotne. Wysoki poziom hemoglobiny może pomóc krwi transportować więcej tlenu, ale może również ją zagęścić i obciążyć serce. Wydaje się, że fizjologia tybetańska wypracowała „optymalną równowagę”, która zwiększa transport tlenu bez upośledzania funkcji układu sercowo-naczyniowego.

Co więcej, u najbardziej płodnych kobiet zaobserwowano większy przepływ krwi przez płuca i większą niż przeciętnie lewą komorę serca, czyli komorę serca pompującą bogatą w tlen krew do całego ciała.

Połączenie tych cech pomaga organizmowi zwiększyć szybkość transportu tlenu, maksymalnie wykorzystując ograniczoną ilość tlenu w rozrzedzonym powietrzu wysokich gór.

Oprócz czynników biologicznych, na wskaźnik dzietności wpływają również czynniki kulturowe, takie jak wczesne małżeństwo. Zespół badawczy uważa jednak, że to cechy fizjologiczne są kluczowym czynnikiem decydującym o wyższej zdolności adaptacyjnej.

„To rzadki przykład doboru naturalnego w działaniu. Zrozumienie, jak te populacje się przystosowały, pomoże nam lepiej zrozumieć ewolucję naszego gatunku” – powiedział Beall.

Badania te nie tylko wyjaśniają niezwykłą wytrzymałość Tybetańczyków, ale także otwierają nowe podejścia do medycyny, szczególnie w leczeniu chorób związanych z niedotlenieniem lub chorobami układu krążenia.

Komentarz (0)