Tragiczne życie legendarnej naukowczyni NASA

[reklama_1]

Johnson urodził się w 1918 roku w White Sulphur Springs w Zachodniej Wirginii (USA). Już od najmłodszych lat przejawiał talent matematyczny, kończąc szkołę średnią wcześniej niż jego rówieśnicy, w wieku 14 lat.

Następnie w 1937 roku ukończyła z wyróżnieniem West Virginia State College, uzyskując dyplom z matematyki i języka francuskiego. Uczyła matematyki w szkole publicznej w Wirginii.

Tragiczne życie legendarnej naukowczyni NASA - 1 — Matematyczka Katherine Johnson pracuje w centrum badawczym NASA.

W 1953 roku Johnson dołączyła do Narodowego Komitetu Doradczego ds. Aeronautyki (NACA), który później przekształcił się w Narodową Agencję Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA). Była jedną z niewielu Afroamerykanek zatrudnionych jako „komputer”, wykonując ręcznie skomplikowane obliczenia na potrzeby badań agencji w dziedzinie lotnictwa i eksploracji kosmosu.

Według informacji na stronie internetowej NASA, w tamtym czasie nie istniały jeszcze komputery takie jak dzisiejsze, więc matematycy tacy jak Johnson byli odpowiedzialni za ręczne wykonywanie skomplikowanych obliczeń. Zadaniem Johnsona była koordynacja z innymi „komputerami” w celu weryfikacji i wzajemnego sprawdzania obliczeń, zapewniając dokładność danych.

Johnson powierzono zadanie obliczenia orbit dla pierwszych załogowych lotów kosmicznych NASA. W szczególności jej obliczenia miały decydujący wpływ na sukces orbitalnego lotu Johna Glenna na pokładzie statku kosmicznego Friendship 7, który odbył się 20 lutego 1962 roku. Było to powodem do wielkiej dumy dla Amerykanów, w kontekście długotrwałej dominacji Związku Radzieckiego w eksploracji kosmosu za pomocą załogowych statków kosmicznych.

Glenn osobiście poprosiła Johnson o sprawdzenie obliczeń, a on odmówił lotu, dopóki nie otrzyma od niej zapewnień.

Był to dowód zaufania i szacunku, jakimi sławny astronauta darzył Johnsona, mimo podejrzeń naukowców płci męskiej.

Tragiczne życie legendarnej naukowczyni NASA - 2 — Jej cicha praca pozostała niezauważona aż do 2015 r., kiedy to odznaczono ją Prezydenckim Medalem Wolności.

Johnson wniosła również znaczący wkład w inne dziedziny badań kosmicznych. Pracowała nad programem Apollo, który doprowadził do pierwszego lądowania człowieka na Księżycu w 1969 roku. Bill Barry, historyk NASA, ocenił istotny wkład Johnson następująco: „Jeśli chcemy wrócić na Księżyc lub Marsa, będziemy musieli skorzystać z jej wzorów matematycznych”.

Oprócz wkładu w program kosmiczny, Johnson jest oddaną orędowniczką edukacji . Wierzy, że edukacja jest kluczem do odkrywania możliwości i spełniania marzeń. Niestrudzenie pracuje, aby inspirować i wspierać kolejne pokolenie specjalistów STEM (nauka, technika, inżynieria, matematyka).

Jednak przez całą swoją karierę Johnson spotykała się z poważną dyskryminacją i przeszkodami ze względu na płeć i rasę afroamerykańską. Była jedyną kobietą i osobą czarnoskórą w tym towarzystwie. Na początku kariery spotykała się z pogardliwymi spojrzeniami niektórych kolegów.

Tragiczne życie legendarnej naukowca NASA - 3 — W 2016 roku na jej cześć nazwano budynek w siedzibie NASA w Wirginii.

Naukowiec doświadczyła również osobistej tragedii związanej ze śmiercią swojego pierwszego męża – Jamesa Goble’a. Goble był weteranem II wojny światowej i nauczycielem, który podzielał pasję Johnsona do edukacji.

Para miała trzy córki i była w związku małżeńskim przez ponad dekadę, aż do nagłej śmierci Goble'a. Johnson musiał samotnie wychowywać dzieci, pracując na pełen etat w NASA. Pomimo tych trudności, Johnson wytrwał i wychował trójkę dzieci do dorosłości.

W późniejszych latach Johnson nadal poświęcała się nauce i matematyce. W 2015 roku otrzymała Prezydencki Medal Wolności USA.

„Katherine Johnson poświęciła całe swoje życie poszerzaniu wiedzy ludzkiej i przesuwaniu granic tego, co możemy osiągnąć jako istoty ludzkie” – powiedział były prezydent USA Barack Obama.

W 2019 roku została odznaczona Złotym Medalem Kongresu Stanów Zjednoczonych. Nagroda ta doceniła „jej pionierską pracę jako matematyczki i fizyka, której obliczenia miały kluczowe znaczenie dla wczesnego programu załogowych lotów kosmicznych NASA. Jej dziedzictwo nadal inspiruje kobiety i mniejszości do rozwoju nauki i technologii”.

(Źródło: Vietnamnet/NASA)

Użyteczne
Emocja
Twórczy
Unikalny

Źródło