Czy chińskie ograniczenia dotyczące pierwiastków ziem rzadkich przynoszą odwrotny skutek?

Podpis pod zdjęciem — Chińskie ograniczenia dotyczące metali ziem rzadkich mogą skłonić USA i ich sojuszników do poszukiwania sposobów na uwolnienie się spod dominacji Pekinu (na zdjęciu: kopalnia metali ziem rzadkich w Mountain Pass w Kalifornii, USA). Zdjęcie: REUTERS/VNA

Najnowsze chińskie kontrole eksportu materiałów strategicznych mają na celu umocnienie dominującej pozycji kraju. Według newsweek.com mogą one skłonić świat do dywersyfikacji źródeł dostaw, a ostatecznie osłabić długoterminowy wpływ Chin w najważniejszych łańcuchach dostaw XXI wieku.

Chińskie Ministerstwo Handlu ogłosiło niedawno nowe przepisy, które wejdą w życie w grudniu. Przepisy te nakładają na zagraniczne firmy obowiązek uzyskania zgody chińskiego rządu przed eksportem magnesów i niektórych materiałów półprzewodnikowych zawierających pierwiastki ziem rzadkich pochodzące z Chin.

Pierwiastki ziem rzadkich są niezbędne dla współczesnej gospodarki, zwłaszcza w dziedzinach zaawansowanych technologii, takich jak zaawansowane systemy uzbrojenia, pojazdy elektryczne (EV) i transformacja energetyczna. Ryan Kiggins, profesor nauk politycznych na Uniwersytecie Centralnej Oklahomy, zauważył, że posunięcie Chin „jest całkowicie zgodne z szerszą rywalizacją strategiczną między USA a Chinami”, w której pierwiastki ziem rzadkich „stanowią sedno tej rywalizacji”.

Dekady inwestycji i restrykcyjne przepisy środowiskowe zapewniły Chinom niemal monopol na metale ziem rzadkich. Obecnie Chiny odpowiadają za około 70% globalnej podaży i około 90% globalnych mocy przetwórczych. Jest to podobny odsetek jak wolumen importu do USA.

Reakcja Zachodu

Urzędnicy amerykańscy stanowczo zaprotestowali przeciwko tym nowym ograniczeniom. Sekretarz Skarbu USA Scott Bessent oskarżył Pekin o użycie „bazooki” do ataku na „przemysłowe fundamenty całego wolnego świata”. Przedstawiciel USA ds. Handlu Jamieson Greer określił to posunięcie jako „akt przymusu ekonomicznego”, który dałby Pekinowi „fundamentalną kontrolę nad całą globalną gospodarką i łańcuchem dostaw technologii”. Bessent ostrzegł również, że świat powinien przygotować się na chińskie rynki kluczowych surowców i być w stanie się od nich „odłączyć”.

Według Jamiego Underwooda z firmy konsultingowej SFA (Oxford) zajmującej się wydobyciem minerałów, zachodni producenci stoją w obliczu „poważnych zagrożeń dla dostaw i rosnących kosztów produkcji”. Ostrzegł on również, że ten faktyczny zakaz będzie miał szczególnie negatywny wpływ na systemy wojskowe.

Jane Nakano, starsza pracownica naukowa w Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych (CSIS), twierdzi, że pierwiastki ziem rzadkich są „znaną piętą achillesową gospodarek uprzemysłowionych, takich jak USA, a chińska kontrola eksportu jest jedną z najpotężniejszych dźwigni, jakimi dysponuje Pekin”.

Wielu ekspertów uważa jednak, że wykorzystanie przez Chiny swojej dominującej pozycji na rynku pierwiastków ziem rzadkich może osłabiać ich potencjał geopolityczny, a jednocześnie przyspieszać globalny proces przechodzenia na alternatywne źródła dostaw.

„Obecne ograniczenia mogą skłonić Waszyngton i jego sojuszników do zintensyfikowania strategii mających na celu przeniesienie produkcji z powrotem do kraju, gromadzenie zapasów i recykling, co ostatecznie osłabi wpływy Chin” – zauważył profesor Kiggins. Argumentował, że w dłuższej perspektywie Pekin może „ułatwiać powstanie równoległego ekosystemu pierwiastków ziem rzadkich poza swoją kontrolą”.

Underwood zgadza się z tym poglądem, stwierdzając: „Długotrwałe ograniczenia mogą doprowadzić do wzrostu cen pierwiastków ziem rzadkich, przyciągnąć nadmierne inwestycje i ostatecznie doprowadzić do zmniejszenia udziału Chin w rynku, a jednocześnie utrudnić innowacje i osłabić ich pozycję rynkową”.

Rynek również zareagował na tę zmianę. Akcje amerykańskich i australijskich spółek zajmujących się wydobyciem i produkcją pierwiastków ziem rzadkich gwałtownie wzrosły po ogłoszeniu. JPMorgan Chase ogłosił również, że zainwestuje miliardy dolarów w „branże o kluczowym znaczeniu dla bezpieczeństwa narodowego i odporności gospodarczej”, w tym w sektor surowców mineralnych, których zależność od dostaw zagranicznych jest „boleśnie oczywistą” słabością.

Brian Menell, prezes i dyrektor generalny TechMet Limited, firmy inwestycyjnej koncentrującej się na łańcuchach dostaw „zorientowanych na Zachód”, powiedział, że Stany Zjednoczone mają potencjał, aby zmniejszyć swoją zależność od Chin. Uważa, że Stany Zjednoczone mogą „wydawać więcej” i „wprowadzać więcej innowacji” niż Chiny, aby przekształcić technologię w całym łańcuchu dostaw, zmniejszając w ten sposób zależność od Pekinu.

TechMet, firma otrzymująca dofinansowanie od amerykańskiej International Development Finance Corporation, od momentu ogłoszenia tej decyzji pozostaje w „codziennym” kontakcie z agencjami rządu USA w sprawie przyspieszenia przejścia na „wolne od Chin” źródło dostaw pierwiastków ziem rzadkich.

Początkowe kroki w dywersyfikacji

Słabe strony uzależnienia od Chin są od dawna dostrzegane zarówno przez sektor publiczny, jak i prywatny, co doprowadziło do znacznych inwestycji i niedawnych przełomów. W lipcu tego roku Apple ogłosiło warte 500 milionów dolarów partnerstwo z MP Materials w celu zakupu magnesów ziem rzadkich i utworzenia nowych zakładów recyklingu i produkcji w Kalifornii i Teksasie. W maju australijska firma Lynas stała się pierwszą firmą spoza Chin, która z powodzeniem wyprodukowała tlenek dysprozu (ciężkiego pierwiastka ziem rzadkich) w swoim zakładzie w Malezji.

Choć Chiny nadal dominują pod względem skali produkcji i przetwórstwa, Stany Zjednoczone mają również własne zasoby mineralne, takie jak kopalnia Mountain Pass w Kalifornii i obszar górniczy Spruce Pine w Karolinie Północnej.

Ekspert Nakano z CSIS ostrzega jednak, że w najbliższej przyszłości „trudno będzie komukolwiek dorównać ogromnej skali produkcji i zdolności przetwórczych Chin”, zaznaczając, że „Chiny nie stoją w miejscu” i „mogą nadal rozwijać swój łańcuch dostaw minerałów, aby umocnić swoją pozycję”.

Zatem najnowsze chińskie restrykcje mogą być dźwignią do uzyskania ustępstw w toczących się negocjacjach handlowych lub po prostu ostrzeżeniem przed spodziewanym spotkaniem prezydenta USA Donalda Trumpa z prezydentem Chin Xi Jinpingiem pod koniec tego miesiąca. Jednak lata wykorzystywania przez Chiny swojej dominacji popchnęły świat w kierunku dywersyfikacji.

Source: https://baotintuc.vn/the-gioi/cac-han-che-dat-hiem-cua-trung-quoc-co-phan-tac-dung-20251027170339991.htm