Nauka ma odpowiedź na pytanie, dlaczego meteoryt o średnicy 160 metrów uderzył w Ziemię

(Dan Tri) - Naukowcy w ramach nowego badania wykorzystali nowoczesną technologię sejsmiczną i specjalistyczną analizę kryształów, aby potwierdzić, że to meteoryt o średnicy 160 metrów uderzył w Ziemię.

Głęboka dziura w Morzu Północnym, która od dziesięcioleci jest przedmiotem kontrowersji, została uznana za wynik uderzenia meteorytu w okresie eocenu, około 50 milionów lat temu.

Autentyczne dowody z głębin morskich

Ilustracja meteorytu, który uderzył w Ziemię 50 milionów lat temu (zdjęcie: Getty).

Około 50 milionów lat temu, w epoce eocenu, meteoryt o średnicy 160 metrów uderzył w Ziemię i rozbił się na terenie dzisiejszego Morza Północnego, pomiędzy Anglią a północno-zachodnią Europą.

W wyniku tej strasznej kolizji powstał krater na dnie oceanu o szerokości 3 km i głębokości ok. 1 km, a także słup wody i skał wyrzucony w powietrze na wysokość ponad 1,5 km. Towarzyszyło temu tsunami o wysokości setek metrów.

Krater, znany jako Silverpit, leży około 130 km od południowo-wschodniego wybrzeża Anglii i ma głębokość 700 m pod powierzchnią morza. Od momentu odkrycia w 2002 roku za pomocą danych sejsmicznych 3D, Silverpit jest przedmiotem długotrwałej debaty naukowców na temat jego pochodzenia.

Początkowo wielu badaczy uważało, że jest to krater powstały w wyniku uderzenia meteorytu, ze względu na jego okrągłe kształty i centralną strukturę.

Zaproponowano jednak również inne hipotezy, takie jak podziemne ruchy soli czy aktywność wulkaniczna, co przez lata utrzymywało debatę w impasie. Głosowanie na konferencji geologicznej w 2009 roku odrzuciło nawet hipotezę impaktu, co praktycznie wyeliminowało ją z dalszych badań.

Jednak najnowsze badania, prowadzone pod kierownictwem dr. Uisdeana Nicholsona, geologa z Uniwersytetu Heriot-Watt (Szkocja), wykorzystały nowoczesne obrazowanie sejsmiczne i analizę próbek z pobliskiego odwiertu naftowego, dostarczając przekonujących dowodów na pozaziemskie pochodzenie Silverpit.

Zagadka rozwiązana

Obraz krateru Silverpit widoczny na zdjęciach wykonanych przez sprzęt obserwacyjny (zdjęcie: NC).

Przełom nastąpił wraz z odkryciem „wstrząsniętych” kryształów kwarcu i skalenia, które mogą powstać jedynie w warunkach ekstremalnego ciśnienia wywołanego uderzeniem z dużą prędkością, na przykład meteorytu, zgodnie ze szczegółowymi informacjami opublikowanymi w czasopiśmie Nature Communications .

Kryształy te znaleziono na tej samej głębokości, co dno krateru Silverpit, co potwierdza ponad wszelką wątpliwość, że jest to rzeczywisty krater uderzeniowy.

„Mieliśmy niesamowite szczęście, że znaleźliśmy te kryształy. To było jak szukanie igły w stogu siana” – powiedział dr Nicholson. „Są kluczem do rozwiązania zagadki, ponieważ ich unikalna struktura ujawnia się tylko w zderzeniach o ekstremalnie wysokiej energii”.

Z tym stwierdzeniem zgadza się również profesor Gareth Collins, planetolog z Imperial College London, który również popierał hipotezę meteorytu już na samym początku debaty.

„Zawsze uważałem, że to najprostsze wyjaśnienie, które najlepiej pasuje do obserwacji” – powiedział profesor Gareth Collins. „To potwierdzenie otwiera drogę do badania wpływu uderzeń na strukturę podpowierzchniową planet, co jest bardzo trudne w przypadku planet innych niż Ziemia”.

Na Ziemi istnieje zaledwie około 200 potwierdzonych kraterów uderzeniowych, z czego mniej niż 30 znajduje się na dnie oceanu. Silverpit to nie tylko rzadki przypadek, ale także niemal nienaruszony, co jest niezwykłe w kontekście ciągłych zmian zachodzących na Ziemi w wyniku tektoniki płyt i erozji geologicznej.

Naukowcy mają nadzieję, że odkrycie krateru Silverpit pomoże poszerzyć wiedzę na temat tego, jak zderzenia ciał niebieskich kształtowały Ziemię w przeszłości, a także ułatwi przewidywanie i zapobieganie zagrożeniom ze strony przyszłych obiektów kosmicznych.

„Badając kratery uderzeniowe, takie jak Silverpit, możemy lepiej zrozumieć historię uderzeń na planetę, a także zbudować lepsze modele symulacyjne na wypadek, gdyby podobna kolizja wydarzyła się w przyszłości” – podkreślił dr Nicholson.

Source: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khoa-hoc-co-cau-tra-loi-ve-vu-thien-thach-rong-160-met-lao-xuong-trai-dat-20250930082644638.htm