Fragmenty innej planety zakopane wewnątrz Ziemi

[reklama_1]

Zderzenie ze starożytną planetą Theia mogło spowodować stopienie płaszcza Ziemi i powstanie Księżyca.

Symulacja zderzenia z Theią (po lewej) i dzisiejszą Ziemią (po prawej). Zdjęcie: Hernán Cañellas — Symulacja zderzenia z Theią (po lewej) i dzisiejszą Ziemią (po prawej). Zdjęcie: *Hernán Cañellas*

Jak wynika z badań opublikowanych 1 listopada w czasopiśmie Nature, tajemniczy fragment szczątków zatopiony ponad 1600 kilometrów pod powierzchnią Ziemi może być pozostałościami planety wielkości Marsa, która uderzyła w Ziemię na początku istnienia Układu Słonecznego, wywołując burzę pyłową, z której powstał Księżyc .

Według popularnej teorii, Księżyc powstał około 4,5 miliarda lat temu, kiedy starożytna protoplaneta o nazwie Theia zderzyła się z młodą Ziemią. W tym czasie Ziemia dopiero się formowała i miała zaledwie około 85% swoich obecnych rozmiarów. Zderzenie stopiło znaczną część Ziemi i Thei, tworząc nową, większą Ziemię. W międzyczasie duża ilość pyłu i skał została wyrzucona na orbitę i połączyła się, co doprowadziło do powstania Księżyca. Chociaż wielu naukowców uważa teorię wielkiego zderzenia za przekonującą, badacze wciąż poszukują dowodów na jej poparcie.

Międzynarodowy zespół, w którego skład weszli dr Qian Yuan z Kalifornijskiego Instytutu Technologii w Pasadenie i profesor Hongping Deng z Obserwatorium Astronomicznego w Szanghaju, skupił się na dwóch kontynentalnych fragmentach materii, ukrytych głęboko w płaszczu Ziemi, pod Afryką i Oceanem Spokojnym . Nazywane są one Dużymi Obszarami Niskiej Prędkości (LLVP) i zostały odkryte po raz pierwszy przez sejsmologów, ale ich pochodzenie nie jest jasne. Zespół wykorzystał symulacje komputerowe gigantycznego zderzenia i prądów konwekcyjnych wewnątrz Ziemi, aby zbadać, jak zakończyło się to wydarzenie.

Według symulacji, zderzenie stopiło górną połowę płaszcza Ziemi, umożliwiając znacznemu fragmentowi Thei, stanowiącemu około 10 procent jej masy, zanurzenie się w głąb planety i zapadnięcie się w kierunku jądra. W ciągu następnych 4,5 miliarda lat pozostałości Thei mogły zostać przemieszczone przez konwekcję wewnątrz Ziemi, ostatecznie formując masę, którą widzimy dzisiaj. Te dwa skupiska, nieco gęstsze niż otaczające je skały płaszcza, znajdują się w pobliżu połączenia z jądrem Ziemi.

Naukowcy mogą potrzebować zapasu skał księżycowych, aby z całą pewnością potwierdzić, że zakopany materiał to pozostałości starożytnej planety Theia. Mogą one zostać dostarczone w przyszłości, gdy agencje kosmiczne będą kontynuować plany długoterminowych operacji na Księżycu w ramach przygotowań do podróży na Marsa.

„Spodziewam się, że przyszłe misje na Księżyc przyniosą skały płaszcza, najprawdopodobniej z planety Theia, zgodnie z większością symulacji uderzenia, które doprowadziło do powstania Księżyca. Jeśli skały płaszcza księżycowego i bazalty związane z LLVP mają podobne właściwości chemiczne, musiały pochodzić z Theia” – powiedział Yuan.

An Khang (według Guardiana )

Link źródłowy