Rząd USA ogłosił 31 maja zamknięcie federalnego programu, który pomógł dziesiątkom milionów gospodarstw domowych opłacić dostęp do Internetu, po tym jak Republikanie w Kongresie odmówili zatwierdzenia dodatkowego finansowania wiosną tego roku.

Według CNN, zakończenie programu może wpędzić prawie 60 milionów Amerykanów w kłopoty finansowe.

Federalna Komisja Łączności, która administruje programem Affordable Connection Program (ACP), poinformowała, że ​​program kończy się 1 czerwca. W programie ACP uczestniczy co piąte gospodarstwo domowe w Stanach Zjednoczonych i jedno na pięć plemion.

2023_acp_article.jpeg
Dziesiątki milionów osób o niskich dochodach w USA korzysta z tanich programów internetowych. Zdjęcie: ACP

Przez ostatnie 2,5 roku program ACP zapewniał uprawnionym Amerykanom o niskich dochodach miesięczny kredyt z rachunku za internet w wysokości do 30 dolarów miesięcznie oraz do 75 dolarów miesięcznie dla gospodarstw domowych mieszkających na terenach plemiennych. Program, uruchomiony podczas pandemii COVID-19, objął dziesiątki milionów seniorów, weteranów oraz Amerykanów z obszarów wiejskich i miejskich.

Przewodnicząca FCC, Jessica Rosenworcel, powiedziała, że ​​komisja jest gotowa wesprzeć program, jeśli Kongres będzie mógł zapewnić dodatkowe finansowanie w przyszłości. Ponadto, ACP wypełnia istotną lukę, której nie są w stanie wypełnić inne stanowe i lokalne programy finansowania oraz program Lifetime Internet Grant.

Według doniesień CNN, niektórzy ustawodawcy zaproponowali dwupartyjne ustawodawstwo mające na celu przedłużenie ACP, ale spotkało się to z obojętnością ze strony Republikanów.

31 maja prezydent USA Joe Biden ponowił apel do Kongresu o uchwalenie ustawy przedłużającej obowiązywanie ACP. Zapowiedział również dobrowolne zobowiązania kilku dostawców usług internetowych do oferowania ekskluzywnych planów internetowych dla osób o niskich dochodach. Na liście znajdują się AT&T, Comcast, Cox, Charter's Spectrum i Verizon...

Operatorzy nadal będą oferować kwalifikującym się gospodarstwom domowym ACP abonament szerokopasmowy za 30 dolarów lub mniej, poinformował Biały Dom. Oczekuje się, że łącznie obejmą zasięgiem około 10 milionów z 23 milionów gospodarstw domowych korzystających z ACP.

Program ACP był pierwotnie finansowany przez Kongres z jednorazowego budżetu w wysokości 14 miliardów dolarów. Prezydent Biden wnioskował o 6 miliardów dolarów na kontynuację programu. Kathryn de Wit, dyrektor ds. inicjatywy dostępu szerokopasmowego w Pew Charitable Trusts, zwraca uwagę, że po zakończeniu programu ACP rachunki za internet w gospodarstwach domowych natychmiast wzrosną. Koszty stanowią główną barierę dla osób o niskich dochodach. Bez programu ACP mogą one zdecydować się na tańszy pakiet lub całkowicie zrezygnować z internetu.

(Według CNN)