Nowe centrum o nazwie EUV Accelerator, zlokalizowane w kompleksie Albany NanoTech w Nowym Jorku, jest pierwszym ośrodkiem badawczo-rozwojowym (R&D) utworzonym pod auspicjami ustawy CHIPS Act.

Zmierzając do rozwoju amerykańskiego przemysłu półprzewodników, akcelerator EUV zostanie wyposażony w najnowocześniejsze maszyny do produkcji układów scalonych, co umożliwi naukowcom z branży współpracę z partnerami uniwersyteckimi zajmującymi się szkoleniami.

„Kiedy w Stanach Zjednoczonych prowadzone będą badania na wysokim poziomie, będziemy mogli tworzyć najnowocześniejsze układy scalone na świecie, co da nam przewagę militarną ” – powiedział senator Schumer. „Oczywiście, zapewni to również amerykańskiej gospodarce i przedsiębiorstwom przewagę w dziedzinie zaawansowanych półprzewodników”.

sjjjjjjllll.jpeg
Kraje ścigają się, aby znaleźć sposoby na odblokowanie wąskiego gardła ASML. Zdjęcie: Bloomberg

Tymczasem rząd USA uważa EUV za ważną technologię w produkcji zaawansowanych układów scalonych i zamierza opanować tę technologię.

Waszyngton uważa również, że dostęp do EUV, badania i rozwój są niezbędne do wzmocnienia pozycji USA jako lidera, skrócenia czasu i obniżenia kosztów prototypów oraz zbudowania i utrzymania ekosystemu pracowników zajmujących się półprzewodnikami.

Po uruchomieniu akceleratora EUV jego działalność ma się koncentrować na opracowywaniu zaawansowanych technologii EUV o dużej aperturze numerycznej, a także na badaniu innych technologii opartych na EUV.

Oczekuje się, że centrum zapewni dostęp do standardowego EUV NA w przyszłym roku, a do EUV o wysokiej NA w 2026 roku członkom amerykańskiego National Semiconductor Technology Center (NTSC) i Natcast.

„Otwarcie centrum stanowi ważny krok milowy w zapewnieniu, że Stany Zjednoczone pozostaną światowym liderem w dziedzinie innowacji w dziedzinie półprzewodników” – głosi oświadczenie sekretarz handlu USA Giny Raimondo.

W lutym administracja Bidena ogłosiła przyznanie dotacji producentowi chipów GlobalFoundries na zwiększenie produkcji na północ od Albany i Vermont. W kwietniu Stany Zjednoczone ogłosiły pakiet o wartości 6,1 miliarda dolarów dla firmy Micron na produkcję zaawansowanych układów pamięci.

Fotolitografia to proces drukowania schematu obwodu na światłoczułej powierzchni płytki krzemowej poprzez oświetlenie płytki krzemowej wiązką światła przez szklaną płytkę, na której narysowany jest schemat obwodu.

Mniejsze obwody wymagają źródeł światła o krótszej długości fali, przy czym najnowocześniejszym rozwiązaniem jest obecnie ekstremalny ultrafiolet (EUV).

W ostatnich latach ASML stała się „monopolistą” w zakresie dostaw maszyn do fotolitografii, co sprawiło, że holenderska firma stała się „wąskim gardłem” w łańcuchu dostaw półprzewodników.

TSMC i ASML potrafią zdalnie wyłączyć urządzenia do odlewania układów scalonych SCMP, powołując się na źródła, twierdzi, że TSMC i ASML dysponują metodami umożliwiającymi zdalne wyłączenie najnowocześniejszych na świecie urządzeń do odlewania układów scalonych w przypadku kryzysu geopolitycznego .

Te odlewnie chipów stanowią również gorący „front” między Waszyngtonem a Pekinem. Obecnie najnowocześniejsza maszyna EUV High-NA jest sprzedawana przez ASML za 380 milionów dolarów, przy czym pierwsza została wysłana do Intela na początku tego roku, a druga do „niezidentyfikowanego klienta”.

Nie tylko Stany Zjednoczone, ale także podmioty w globalnym łańcuchu dostaw półprzewodników starają się samodzielnie produkować EUV.

Na początku sierpnia japońscy naukowcy (OIST) ogłosili, że udało im się opracować prostszą i tańszą maszynę litograficzną EUV. Co więcej, urządzenie to ma również prostszą konstrukcję niż konwencjonalny system ASML, na przykład zredukowano je do zaledwie dwóch zwierciadeł optycznych zamiast domyślnych sześciu.

Posiadając prostszą konstrukcję i będąc tańszą od sprzętu ASML, nowa maszyna EUV, jeśli wejdzie do masowej produkcji, może zmienić oblicze branży odlewnictwa układów scalonych, wpływając tym samym na cały przemysł półprzewodników.

Ponadto jedną z zalet maszyny jest zwiększona niezawodność i prostsza konserwacja. Znaczące obniżenie zużycia energii to kolejny atut nowego systemu.

Dzięki zoptymalizowanej ścieżce świetlnej system działa ze źródłem światła EUV o mocy zaledwie 20 W, co przekłada się na całkowite zużycie energii poniżej 100 kW. Dla porównania, konwencjonalne systemy EUV zazwyczaj wymagają mocy powyżej 1 MW.

Firma OIST złożyła wniosek patentowy na tę technologię i zapowiedziała dalszy rozwój maszyny litograficznej EUV do zastosowań praktycznych. Przewiduje się, że globalny rynek maszyn EUV wzrośnie z 8,9 mld USD w 2024 roku do 17,4 mld USD w 2030 roku.

(Według Fortune i Bloomberga)