Nowe centrum o nazwie EUV Accelerator, zlokalizowane w kompleksie Albany NanoTech w Nowym Jorku, jest pierwszym ośrodkiem badawczo-rozwojowym (R&D) utworzonym pod auspicjami ustawy CHIPS Act.

Mając na celu wsparcie amerykańskiego przemysłu półprzewodników, akcelerator EUV zostanie wyposażony w najnowocześniejsze maszyny do produkcji układów scalonych, co umożliwi naukowcom z branży współpracę z partnerami uniwersyteckimi zajmującymi się szkoleniami.

„Kiedy w Stanach Zjednoczonych prowadzone będą zaawansowane badania, będziemy mogli tworzyć najnowocześniejsze układy scalone na świecie, co da naszej armii przewagę” – powiedział senator Schumer. „Oczywiście, zapewni to również amerykańskiej gospodarce i przedsiębiorstwom przewagę w dziedzinie zaawansowanych półprzewodników”.

sjjjjjjjlll.jpeg
Kraje ścigają się, aby znaleźć sposoby na rozwiązanie problemu wąskiego gardła ASML. Zdjęcie: Bloomberg.

Tymczasem rząd USA uważa EUV za technologię kluczową w produkcji zaawansowanych układów scalonych i zamierza ją zgłębić.

Waszyngton twierdzi również, że dostęp do pojazdów EUV, badania nad nimi i ich rozwój są niezbędne do umocnienia wiodącej pozycji Ameryki, skrócenia czasu i obniżenia kosztów prototypów oraz zbudowania i utrzymania ekosystemu pracowników zajmujących się półprzewodnikami.

Po uruchomieniu akceleratora EUV jego głównym zadaniem będzie opracowywanie zaawansowanych cyfrowych EUV o dużej aperturze, a także badania nad innymi technologiami opartymi na EUV.

Oczekuje się, że centrum umożliwi dostęp do standardu EUV NA w przyszłym roku, a do EUV High-NA w 2026 roku członkom amerykańskiego Narodowego Centrum Technologii Półprzewodników (NTSC) i Natcast.

„Otwarcie centrum stanowi ważny krok milowy w zapewnieniu, że Stany Zjednoczone pozostaną światowym liderem w dziedzinie innowacji w dziedzinie półprzewodników” – powiedziała w oświadczeniu Gina Raimondo, Sekretarz Handlu Stanów Zjednoczonych.

W lutym administracja Bidena ogłosiła finansowanie dla producenta chipów GlobalFoundries, aby przyspieszyć rozwój produkcji w północnym Albany i Vermont. W kwietniu Stany Zjednoczone ogłosiły również pakiet o wartości 6,1 miliarda dolarów dla Micron, który ma produkować zaawansowane układy pamięci.

Fotolitografia to proces drukowania schematów obwodów na światłoczułej powierzchni płytki krzemowej poprzez oświetlenie płytki wiązką światła przez szklaną płytę, na której wcześniej narysowano schemat obwodu.

Im mniejszy obwód, tym bardziej potrzebne są źródła światła o krótszej długości fali. Najbardziej zaawansowanym obecnie rozwiązaniem jest promieniowanie ultrafioletowe ekstremalne (EUV).

Przez lata ASML miała „monopol” na dostawę maszyn litograficznych, przez co holenderska firma stała się „wąskim gardłem” w łańcuchu dostaw półprzewodników.

Według SCMP, TSMC i ASML mają sposób na zdalne wyłączenie urządzeń w fabryce produkującej układy scalone w razie kryzysu geopolitycznego .

Te odlewnie układów scalonych są również zarzewiem sporów między Waszyngtonem a Pekinem. ASML sprzedaje obecnie swoją najnowocześniejszą maszynę EUV High-NA za 380 milionów dolarów, dostarczając pierwszą jednostkę Intelowi na początku tego roku, a drugą „niezidentyfikowanemu klientowi”.

Nie tylko Stany Zjednoczone, ale także inne ogniwa globalnego łańcucha dostaw półprzewodników również dążą do produkcji pojazdów EUV na swoim rynku.

Na początku sierpnia japońscy naukowcy (OIST) ogłosili sukces w opracowaniu prostszej i tańszej maszyny litograficznej EUV. Co więcej, urządzenie to ma prostszą konstrukcję niż konwencjonalny system ASML, na przykład zmniejszając liczbę zwierciadeł oświetlających do zaledwie dwóch, zamiast standardowych sześciu.

Dzięki prostszej konstrukcji i niższym kosztom w porównaniu do sprzętu ASML, nowa maszyna EUV, jeśli wejdzie do masowej produkcji, może zmienić oblicze branży odlewnictwa układów scalonych, a tym samym wpłynąć na cały przemysł półprzewodników.

Ponadto, jedną z zalet maszyny jest zwiększona niezawodność i zmniejszona złożoność konserwacji. Znacznie zmniejszone zużycie energii jest również mocną stroną nowego systemu.

Dzięki zoptymalizowanej ścieżce świetlnej system działa ze źródłem światła EUV o mocy zaledwie 20 W, co przekłada się na całkowite zużycie energii poniżej 100 kW. Dla porównania, tradycyjne systemy EUV zazwyczaj wymagają mocy powyżej 1 MW.

Firma OIST złożyła wniosek patentowy na tę technologię i zadeklarowała, że ​​będzie nadal rozwijać maszynę litograficzną EUV do zastosowań praktycznych. Przewiduje się, że globalny rynek maszyn EUV wzrośnie z 8,9 mld dolarów w 2024 roku do 17,4 mld dolarów w 2030 roku.

(Według Fortune i Bloomberga)