„Szokujące” odkrycie zielonożółtych kryształów na Marsie

To jak dotąd najbardziej niezwykłe odkrycie dokonane przez łazik Curiosity na Marsie. „Myślę, że to najdziwniejsze odkrycie w całej misji i najbardziej nieoczekiwane” – powiedział Ashwin Vasavada , naukowiec projektu Curiosity z Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA.

30 maja łazik Curiosity należący do NASA przypadkowo najechał na skałę i rozłupał ją, odsłaniając żółte kryształy. Zdjęcie: NASA/JPL

Łazik Curiosity bada kanał Gediz Vallis, kręty kanał, który prawdopodobnie powstał 3 miliardy lat temu z połączenia płynącej wody i gruzu. Kanał Gediz Vallis jest częścią 5-kilometrowej góry Sharp, na którą łazik wspina się od 2014 roku.

Łazik dostrzegł w oddali białe skały, a naukowcy misji chcieli przyjrzeć się im z bliska. Operatorzy łazika w JPL obrócili się o 90 stopni, aby ustawić kamery łazika i uchwycić mozaikę otaczającego krajobrazu.

Rankiem 30 maja Vasavada i jego zespół przyjrzeli się obrazowi Curiosity i zobaczyli głaz zaklinowany między śladami kół łazika. Bliższe przyjrzenie się głazowi wyjaśniło to „szokujące” odkrycie, powiedział.

Zbliżenie na skałę zwaną „Jezioro Śniegu”, która przypomina skałę rozbitą przez łazik i zawiera pierwiastki siarki. Zdjęcie: NASA/JPL

Vasavada często opisuje skały siarkowe jako posiadające „piękną, półprzezroczystą, krystaliczną fakturę”, lecz erozja na Marsie w zasadzie zeszlifowała zewnętrzną warstwę skały, składającą się głównie z odcieni pomarańczu.

Vasavada powiedział, że członkowie zespołu byli zaskoczeni dwa razy: raz, gdy zobaczyli „piękną fakturę i kolor wewnątrz” skały, a drugi raz, gdy przeanalizowali skałę za pomocą instrumentów Curiosity i otrzymali dane wskazujące, że jest to czysta siarka.

Czysta siarka powstaje na Ziemi tylko w określonych warunkach, takich jak procesy wulkaniczne czy gorące lub zimne źródła. W zależności od procesu, wraz z siarką powstają różne minerały.

18 czerwca zespół pobrał próbkę dużej skały z kanału Gediz Vallis, zwanego „Mammoth Lakes”. Vasavada powiedział, że analiza pyłu skalnego, przeprowadzona za pomocą instrumentów na łaziku, ujawniła większą różnorodność minerałów niż kiedykolwiek wcześniej w trakcie misji.

„Podczas całej misji zobaczyliśmy w tej skale niemal wszystkie minerały, jakie kiedykolwiek widzieliśmy” – powiedział.

„Możliwe, że ta płyta przeszła przez różne typy środowisk i na siebie nachodzą, i teraz musimy to ustalić” – powiedział Vasavada.

Łazik Curiosity kontynuuje eksplorację tego obszaru w poszukiwaniu kolejnych niespodzianek. Po wykonaniu zadania skieruje się na zachód, aby poruszać się wzdłuż góry, a nie prosto w górę, i poszukać ciekawszych formacji geologicznych.

Hoai Phuong (wg NASA, CNN)

Źródło: https://www.congluan.vn/phat-hien-gay-soc-ve-cac-tinh-the-mau-vang-luc-tren-sao-hoa-post304415.html