Prawda o używaniu ołówków w kosmosie

[reklama_1]

Unoszące się w przestrzeni fragmenty ołówka - grafitowe końcówki - mogą się złamać i stanowić zagrożenie dla astronautów i sprzętu w warunkach zerowej grawitacji.

Prawda o używaniu ołówków w kosmosie — Astronautka NASA Pamela Melroy sprawdza listę kontrolną procedur na promie kosmicznym Atlantis długopisem w 2002 roku. Zdjęcie: *NASA*

W latach 60. XX wieku, kiedy ludzie po raz pierwszy opuścili powierzchnię Ziemi i znaleźli się w strefie mikrograwitacji kosmosu, szybko odkryli, że długopisy zaprojektowane do użytku w warunkach grawitacji na poziomie gruntu są nieskuteczne.

Według doniesień, NASA wydała miliony dolarów na opracowanie długopisu, który mógłby działać w warunkach mikrograwitacji. Jednak radzieccy kosmonauci podobno rozwiązali ten problem, używając wyłącznie ołówków. Ta historia stała się interesującą anegdotą, która krąży od dziesięcioleci. Jednak większość z niej nie jest prawdziwa, donosił Science Alert 9 czerwca.

Początkowo zarówno radzieccy, jak i amerykańscy astronauci używali ołówków w kosmosie. NASA wydała pewne środki na badania nad długopisami kulkowymi do użytku w kosmosie, ale wkrótce porzuciła projekt, gdy stało się jasne, że koszty byłyby zbyt wysokie.

Prywatna firma Fisher Pen Company sfinansowała opracowanie nowego długopisu o nazwie Fisher Space. Pod koniec lat 60., po wprowadzeniu na rynek długopisu Fisher Space, używali go zarówno radzieccy, jak i amerykańscy astronauci, gdy musieli pisać w warunkach mikrograwitacji.

Dlaczego więc astronauci nie używają ołówków? Nie chcą, żeby ich fragmenty unosiły się w kosmosie. Grafity mogą się złamać i spowodować zagrożenie. Nie chcą też, żeby w statku kosmicznym unosiły się łatwopalne wióry drzewne ani maleńkie, przewodzące prąd elektryczny cząsteczki grafitu, które wypadają z ołówków podczas pisania.

Każda drobna cząsteczka, która może utknąć w delikatnych maszynach, stanowi zagrożenie w kosmosie. Pożary są również poważnym problemem na statkach kosmicznych, a NASA nie traktuje ich lekceważąco, zwłaszcza po tym, jak pożar zabił wszystkich trzech członków załogi misji Apollo 1 w 1967 roku.

Długopisy kulkowe również stanowiły zagrożenie. Pierwsze, odnoszące sukces komercyjny, długopisy kulkowe pojawiły się na rynku w 1945 roku i, jak twierdzi Paul C. Fisher, założyciel firmy Fisher Pen Company, często przeciekały. Unoszące się krople atramentu również nie były czymś, co astronauci chcieliby zobaczyć na statku kosmicznym.

Prawda o historii używania ołówków w kosmosie - 1 — Astronauta R. Walter Cunningham podczas misji Apollo 7 z użyciem pióra Fisher Pen w 1968 roku. Zdjęcie: *NASA*

Astronauci programu Apollo używali pisaków firmy Duro Pen. W rzeczywistości pisaki uratowały nawet misję Apollo 11, gdy zepsuł się kluczowy przełącznik. Astronauta Buzz Aldrin włożył rysik w powstały otwór, umożliwiając start modułu statku kosmicznego z Księżyca. Używali jednak również długopisów kulkowych po tym, jak Paul C. Fisher, wraz z Friedrichem Schächterem i Erwinem Rathem, udoskonalili długopis kosmiczny, zgłaszając pierwszy patent w 1965 roku.

Naukowcy dodali plastik do atramentu, aby zapobiec wyciekaniu. Ponadto, nowy długopis wykorzystuje wkład pod ciśnieniem i może działać w wielu warunkach, z którymi zwykły długopis miałby problem: przy dużych wahaniach temperatury, pisaniu do góry nogami lub na tłustej powierzchni.

Fisher zaproponował sprzedaż nowego długopisu NASA. Po rygorystycznych testach, NASA zdecydowała się na jego zakup na potrzeby misji Apollo. Długopis Fisher Space Pen zadebiutował ostatecznie podczas misji Apollo 7 w 1968 roku.

Długopisy Fisher Space są nadal używane, ale astronauci na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) mają teraz większy wybór. Są one wyposażone w markery Sharpie w różnych kolorach i ołówki, ale zamiast drewnianych ołówków są to ołówki mechaniczne.

„Załogi często używają ołówków automatycznych do zapisywania wartości liczbowych potrzebnych do wykonania procedur pokładowych (czasu otwarcia ognia, konfiguracji silników itp.). Możliwość wymazywania w trakcie wykonywania procedur to świetna rzecz, zwłaszcza gdy sytuacja się zmienia, co zdarza się często” – wyjaśnił astronauta NASA Clayton Anderson.

Przewody nadal mogą się zrywać, jednak postęp technologiczny sprawił, że system filtracji na ISS jest dość skuteczny w usuwaniu niebezpiecznych śmieci.

Thu Thao (według Science Alert )

Link źródłowy