Trener New Hanoi FC Harry Kewell i wyboista, ale ambitna droga

Harry Kewell rozpoczął karierę trenerską w 2015 roku, 15 miesięcy po zakończeniu kariery piłkarskiej, w drużynie Watford U-21. U zarania swojej kariery menedżerskiej szczerze przyznał, że nie miał pojęcia, co go czeka.

„Czy byłbym dobrym trenerem? Nie wiem” – powiedział Kewell w wywiadzie 10 lat temu. „Mój poprzedni trener, Ange Postecoglou (w reprezentacji Australii), powiedział mi, żebym poszedł swoją drogą, więc chciałem to zrobić po swojemu, mimo że nie byłem pewien, czy to zadziała”.

Jaka jest zatem filozofia Kewella? Według niego chodzi o „kształcenie zawodników, którzy potrafią myśleć i adaptować się do każdej sytuacji na boisku”. Pod okiem Kewella drużyna Watford U21 imponowała nie tylko wynikami, ale także ekscytującymi występami. W rezultacie, w 2017 roku został pierwszym Australijczykiem trenującym profesjonalną angielską drużynę, Crawley Town, klub League Two z siedzibą w skromnym miasteczku na południe od Londynu.

Dziesięć lat temu Harry Kewell był pełen entuzjazmu, rozpoczynając swoją karierę trenerską.

Tutaj Kewell kontynuował swoją drogę. Postawił na szybki, ofensywny styl gry, ale nie lubił trzymać się sztywnego systemu taktycznego, ani nie narzucał swoim zawodnikom żadnej konkretnej filozofii. Pozwalał im wyrażać siebie.

„Piłka nożna jest jak szachy” – wyjaśnia Kewell. „Dobry zawodnik rzadko powtarza te same ruchy, żeby przeciwnik nigdy go nie pokonał. Lubię zawodników, którzy ciągle zadają pytania, zastanawiają się, co zrobić, jak rozegrać piłkę w ten czy inny sposób. Nie chcę, żeby zachowywali się jak roboty, a potem tłumaczyli, że tego ode mnie oczekuje menedżer”.

Dlatego, mimo że miał wielu dobrych nauczycieli, takich jak Rafa Benitez, Gerard Houllier, Guus Hiddink, George Graham i Postecoglou, Kewell nadal darzy Franka Rijkaarda szczególnym podziwem. „Jego myślenie jest wyjątkowe, zawsze otwarte i ma inną perspektywę, wyprzedzającą o kilka kroków innych” – powiedział strateg urodzony w 1978 roku. Nie zapominajmy, że jako piłkarz rozegrał ponad 500 meczów, 56 razy w reprezentacji Australii, był na dwóch mistrzostwach świata, wygrał Ligę Mistrzów i słynął z kreatywności i inteligencji.

Harry Kewell chce, aby jego zawodnicy grali w piłkę nożną w oparciu o kreatywne myślenie.

Trenowanie to jednak zupełnie inne doświadczenie niż granie, ponieważ na wiele rzeczy nie ma się wpływu. Były piłkarz Leeds i Liverpoolu miał krótki, udany okres w Crawley Town, zanim przeniósł się do Notts County (2018), Oldham Athletic (2020) i Barnet (2021). Wszystkie trzy kluby, a także Yokohama F. Marinos (2023), zakończyły sezon zwolnieniami, notując więcej porażek niż zwycięstw.

Były zawodnik Kewella z Oldham Athletic, reprezentant Anglii Davis Keillor-Dunn, powiedział, że te niepowodzenia nie są wystarczającym powodem, aby ocenić umiejętności 47-latka.

„Nie ma nikogo takiego jak Kewell, jeśli chodzi o ilość pracy, jaką wkłada na boisku treningowym. Niestrudzenie pracuje nad tym, by jego zawodnicy grali lepiej, i wychodzi dopiero wtedy, gdy ostatni z nich wchodzi do szatni” – powiedział Keillor-Dunn. „Kewell ma wszystkie cechy, by zostać topowym menedżerem. Jego umiejętności rozwiną się, gdy będzie pracował z zawodnikami wysokiej klasy, najlepszymi, a nie w klubach niższej klasy”.

Kewell, gdy był trenerem Yokohama F. Marinos, stracił pracę po zaledwie 33 meczach.

Jednak sam Kewell wie, że nie ma dróg na skróty. Kiedyś ambitnie zadeklarował, że „chce dotrzeć na szczyt, zarządzać największymi klubami świata i stworzyć coś w piłce nożnej, co ludzie będą podziwiać”. Aby jednak spełnić swoje marzenie, musiał sprawdzić się w drużynach średniej klasy. I Kewell nie boi się zapuszczać do krajów pozaeuropejskich, takich jak Japonia czy teraz Wietnam, aby wznowić karierę trenerską.

Co najważniejsze, Kewell szczerze lubi swoją pracę. „Bardziej lubię trenować niż grać” – powiedział w 2017 roku. „Lubię planować, organizować zespół, przygotowywać się do meczów, obserwować rozwój zawodników i cieszyć się poza boiskiem zdobytym golem, a także cieszyć się zwycięstwami jako menedżer”.

Mamy nadzieję, że dzięki pasji, ambicji i determinacji Kewell odniesie sukces z Hanoi FC, budując drużynę opartą na myśleniu, grającą ciekawą i skuteczną piłkę nożną.