Największa góra lodowa świata utknęła w wirze oceanicznym

Dziwne zjawisko

Jako największa góra lodowa na świecie, A23a wzbudziła ogromne zainteresowanie naukowców , którzy monitorowali ją od momentu oderwania się od Lodowca Szelfowego Filchnera-Ronne'a na Antarktydzie w 1986 roku.

Los góry lodowej pozostaje zagadką, ponieważ jest ona uwięziona w rzadkiej sytuacji, która zdaniem naukowców jest bezprecedensowa. „Z naszej wiedzy wynika, że ​​nigdy wcześniej do tego nie doszło” – napisał w e-mailu dr Les Watling, emerytowany profesor nauk przyrodniczych na Uniwersytecie Hawajskim w Manoa.

Góra lodowa o powierzchni 1300 mil kwadratowych (3672 kilometrów kwadratowych) – dwa razy większa od Londynu – dryfowała obok góry podwodnej i utknęła w zjawisku znanym jako kolumna Taylora, wir wodny tworzony przez prądy oceaniczne uderzające w górę podwodną. Według British Antarctic Survey góra lodowa obraca się obecnie o około 15 stopni dziennie, wykonując ruch cylindryczny nad górą podwodną.

Eksperci twierdzą, że góra lodowa powoli się topi, jednak nie wpłynie to na poziom mórz. Zamiast tego mówi nam więcej o cyklu życia i o tym, w jaki sposób kryzys klimatyczny oddziałuje na pokrywę lodową Antarktydy.

Największa góra lodowa świata , znana jako A23a, obraca się o około 15 stopni dziennie na Oceanie Południowym. Zdjęcie: Emily Broadwell/British Antarctic Survey

Dlaczego gigantyczna góra lodowa się „kręci”?

Kiedy góra lodowa po raz pierwszy oderwała się od lodowca szelfowego w latach 80. XX wieku, nie przebyła długiej drogi, zanim utknęła w Morzu Weddella. Ponad trzy dekady później, w 2020 roku, zaczęła dryfować w kierunku największego na świecie systemu prądów oceanicznych – Antarktycznego Prądu Okołobiegunowego. Jednak kiedy wiosną dotarła do tego prądu, zamiast dotrzeć do południowego Atlantyku, jej podróż ponownie się zatrzymała.

Góra lodowa powoli obraca się na górze podwodnej zwanej Pirie Bank Seamount, która ma około 1000 metrów wysokości. Góra lodowa, o wymiarach około 61 na 59 kilometrów, jest nieco mniejsza od góry i „znajduje się w odpowiednim położeniu, gdzie jest powstrzymywana przez kolumnę Taylora, ale nie wystaje zbytnio. Dzięki temu nie da się jej łatwo odepchnąć” – powiedział dr Alexander Brearley, oceanograf fizyczny z British Antarctic Survey.

Instytut zauważył dziwny obrót na zdjęciach satelitarnych, które pokazywały górę lodową utkwioną w pobliżu Wysp Orkadzkich Południowych. Ponieważ obracała się tak wolno, nie była zauważalna.

„Badaliśmy już wcześniej kolumny Taylora, nie tylko w kontekście badania gór lodowych, ale dlatego, że są to naprawdę interesujące zjawiska oceanograficzne i mają istotne implikacje dla cyrkulacji oceanicznej” – mówi Brearley.

Tymczasem dr Watling stwierdził, że warunki dla kolumny Taylora muszą być „idealne”, aby utrzymać gigantyczną górę lodową. „Ogólnie rzecz biorąc, kolumny Taylora powstają, gdy istnieje równowaga między ruchem wody a rozmiarem i kształtem góry podwodnej… Jeśli woda porusza się zbyt szybko, wiry spłyną w dół od góry podwodnej. Jeśli woda nie porusza się wystarczająco szybko, będzie ją opływać” – wyjaśnił.

Czy gigantyczne góry lodowe stanowią zagrożenie?

Dopóki góra lodowa pozostanie w miejscu, będzie topnieć wolniej niż gdyby dryfowała. Niezależnie od tego, gdzie lód się roztopi, nie będzie to miało wpływu na poziom mórz, powiedział Brearley.

Dodał, że powstawanie szelfów lodowych wzdłuż wybrzeży Antarktydy jest naturalnym elementem istnienia Ziemi i nie ma potrzeby, aby jakakolwiek pojedyncza góra lodowa się tam znajdowała.

Obawą jest jednak to, że szelfy lodowe w Antarktyce Zachodniej stają się cieńsze z powodu kryzysu klimatycznego, co może spowodować, że więcej gór lodowych będzie unosić się na powierzchni, co doprowadzi do szybszego topnienia lodu lądowego, a tym samym do podniesienia się poziomu mórz.

„Nie sądzę, żebyśmy powinni się tym zbytnio martwić” – powiedział Brearley. „Ale generalnie powinniśmy się martwić o góry lodowe – starać się zrozumieć ich liczbę, pochodzenie, znaczenie dla lodu na lądzie i ich stabilność w przyszłości”.

Olbrzymia masa jest nieco większa od stanu Rhode Island i dwa razy większa od Londynu. Zdjęcie: MODIS/NASA

Jak długo będzie trwał ten cykl?

Chociaż naukowcy nie wiedzą, jak długo góra lodowa będzie się obracać, Brearley w badaniu ze stycznia 2015 roku wskazał, że badacze z British Antarctic Survey znaleźli boję profilującą, narzędzie do pomiaru powierzchni, która znajdowała się w kolumnie Taylora przez cztery lata. Boja ma mniej więcej wielkość człowieka, więc naukowcy nie sądzili, że góra lodowa pozostanie w kolumnie tak długo.

„Możliwe, że kombinacja zmian wiatru i prądu oraz dokładny kształt góry lodowej spowodują jej oddalenie się od kolumny Taylora. Jesteśmy jednak zaskoczeni, że przetrwała tak długo. Zobaczymy” – dodał.

Dr Tony Koslow, emerytowany oceanograf z Instytutu Oceanografii Scripps na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego, powiedział, że ze względu na duże rozmiary góry podwodnej, góra lodowa może obracać się przez długi czas, nawet latami.

Jak powiedział Koslow w poprzednim reportażu dla CNN, góry podmorskie charakteryzują się dużą różnorodnością biologiczną, gdyż prądy oceaniczne opływające wzgórza stwarzają idealne warunki dla bezkręgowców, aby przyczepiały się do nich, a inne gatunki mogły żywić się cząsteczkami pożywienia niesionymi przez prądy.

Topnienie gór lodowych może mieć wpływ na te warunki naturalne, ale aby mieć pewność, potrzebne są dalsze badania - powiedział Watling.

„Myślę, że zmniejszyłoby to bioróżnorodność w toni wodnej, ale miałoby niewielki wpływ na życie morskie na dnie morskim. Ta góra lodowa jest wystarczająco duża, aby brać udział w produkcji pierwotnej, takiej jak okrzemki, które powstają, gdy poziom wody bogatej w składniki odżywcze podnosi się i zasila fitoplankton, więc jeśli tak się stanie, zasoby pożywienia ulegną zmniejszeniu” – powiedział Watling w e-mailu.

„Nie widzę powodu do obaw” – dodał. „Ale to naprawdę wspaniałe i po raz kolejny dowodzi, w jak ciekawym świecie żyjemy”.

Ha Trang (według CNN)

Source: https://www.congluan.vn/tang-bang-troi-lon-nhat-the-gioi-dang-mac-ket-trong-vong-xoa-dai-duong-post307961.html