Największa góra lodowa świata utknęła w wirze oceanicznym

Dziwne zjawisko

Jako największa góra lodowa na świecie, A23a wzbudziła ogromne zainteresowanie naukowców , którzy śledzili jej masę od momentu oderwania się od Lodowca Szelfowego Filchnera-Ronne'a na Antarktydzie w 1986 roku.

Los góry lodowej pozostaje zagadką, ponieważ utknęła w rzadkiej sytuacji, która zdaniem naukowców jest bezprecedensowa. „Z naszej wiedzy wynika, że ​​nigdy wcześniej coś takiego się nie zdarzyło” – napisał w e-mailu dr Les Watling, emerytowany profesor nauk przyrodniczych na Uniwersytecie Hawajskim w Manoa.

Góra lodowa o powierzchni 1300 mil kwadratowych (3672 kilometrów kwadratowych) – dwa razy większa od Londynu – dryfowała obok góry podwodnej i utknęła w zjawisku znanym jako kolumna Taylora, wirze tworzonym przez prądy oceaniczne uderzające w górę podwodną. Według British Antarctic Survey, góra lodowa obraca się obecnie o około 15 stopni dziennie, wykonując ruch cylindryczny nad górą podwodną.

Eksperci twierdzą, że góra lodowa powoli się topi, jednak nie wpłynie to na poziom mórz, a wręcz przeciwnie – powie nam więcej o cyklu życia i o tym, jak kryzys klimatyczny wpływa na pokrywę lodową Antarktydy.

Największa góra lodowa świata , znana jako A23a, obraca się o około 15 stopni dziennie na Oceanie Południowym. Zdjęcie: Emily Broadwell/British Antarctic Survey

Dlaczego gigantyczna góra lodowa się „kręci”?

Kiedy góra lodowa po raz pierwszy oderwała się od lodowca szelfowego w latach 80. XX wieku, nie zawędrowała daleko, zanim utknęła w Morzu Weddella. Ponad trzy dekady później, w 2020 roku, zaczęła dryfować w kierunku największego na świecie systemu prądów oceanicznych – Antarktycznego Prądu Okołobiegunowego. Jednak kiedy wiosną dotarła do tego prądu, zamiast dotrzeć do południowego Atlantyku, jej podróż ponownie się zatrzymała.

Góra lodowa obraca się powoli na górze podwodnej zwanej Pirie Bank Seamount, która ma około 1000 metrów wysokości. Góra lodowa, o wymiarach około 61 na 59 kilometrów, jest nieco mniejsza od góry i „znajduje się w odpowiednim położeniu, gdzie jest powstrzymywana przez kolumnę Taylora, ale nie wystaje zbytnio. Dzięki temu nie da się jej łatwo odepchnąć” – powiedział dr Alexander Brearley, oceanograf fizyczny z British Antarctic Survey.

Instytut zauważył dziwny obrót na zdjęciach satelitarnych, pokazujący górę lodową utkwioną w pobliżu Wysp Orkadzkich Południowych. Ponieważ obrót jest tak powolny, nie jest on zauważalny.

„Badaliśmy już wcześniej kolumny Taylora, nie tylko w kontekście badania gór lodowych, ale dlatego, że są to naprawdę interesujące zjawiska oceanograficzne i mają istotne implikacje dla cyrkulacji oceanicznej” – mówi Brearley.

Tymczasem dr Watling stwierdził, że warunki dla kolumny Taylora muszą być „idealne”, aby utrzymać gigantyczną górę lodową. „Zazwyczaj kolumny Taylora powstają, gdy istnieje równowaga między ruchem wody a rozmiarem i kształtem góry podwodnej… Jeśli woda porusza się zbyt szybko, wiry spłyną w dół od góry podwodnej. Jeśli woda nie porusza się wystarczająco szybko, będzie ją opływać” – wyjaśnił.

Czy gigantyczne góry lodowe stanowią zagrożenie?

Dopóki góra lodowa pozostanie w miejscu, będzie topnieć wolniej niż gdyby dryfowała. Brearley powiedział, że niezależnie od tego, gdzie lód się roztopi, nie będzie to miało wpływu na poziom mórz.

Dodał, że powstawanie szelfów lodowych wzdłuż wybrzeży Antarktydy jest naturalnym elementem istnienia Ziemi i nie ma potrzeby, aby jakakolwiek pojedyncza góra lodowa się tam znajdowała.

Obawą jest jednak to, że szelfy lodowe w Antarktyce Zachodniej stają się cieńsze z powodu kryzysu klimatycznego, co może spowodować, że więcej gór lodowych będzie unosić się na powierzchni, co doprowadzi do szybszego topnienia lodu lądowego, a tym samym do podniesienia się poziomu mórz.

„Nie sądzę, żebyśmy powinni się tym zbytnio martwić” – powiedział Brearley. „Ale generalnie powinniśmy się martwić o góry lodowe – starać się zrozumieć ich liczbę, pochodzenie, znaczenie dla lodu na lądzie i ich stabilność w przyszłości”.

Olbrzymia masa jest nieco większa od stanu Rhode Island i dwa razy większa od Londynu. Zdjęcie: MODIS/NASA

Jak długo będzie trwał ten cykl?

Chociaż naukowcy nie wiedzą, jak długo góra lodowa będzie się obracać, Brearley w badaniu ze stycznia 2015 roku wskazał, że badacze z British Antarctic Survey znaleźli boję profilującą, narzędzie do pomiaru powierzchni, która znajdowała się w kolumnie Taylora przez cztery lata. Boja ma mniej więcej wielkość człowieka, więc naukowcy nie sądzili, że góra lodowa pozostanie w kolumnie tak długo.

„Możliwe, że kombinacja zmian wiatru i prądu oraz precyzyjny kształt góry lodowej spowodują jej oddalenie się od kolumny Taylora. Jesteśmy jednak zaskoczeni, że przetrwała tak długo. Zobaczymy” – dodał.

Dr Tony Koslow, emerytowany oceanograf z Instytutu Oceanografii Scripps na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego, powiedział, że ze względu na duże rozmiary góry podwodnej, góra lodowa może obracać się przez długi czas, nawet latami.

Jak powiedział Koslow w poprzednim reportażu dla CNN, góry podmorskie charakteryzują się dużą różnorodnością biologiczną, gdyż prądy oceaniczne opływające wzgórza stwarzają idealne warunki dla bezkręgowców, aby przyczepiały się do nich, a inne gatunki mogły żywić się cząsteczkami pożywienia niesionymi przez prądy.

Topniejące góry lodowe mogą mieć wpływ na te warunki naturalne, ale aby mieć pewność, potrzebne są dalsze badania - powiedział Watling.

„Myślę, że mogłoby to zmniejszyć bioróżnorodność w toni wodnej, ale miałoby niewielki wpływ na życie morskie na dnie morskim. Ta góra lodowa jest na tyle duża, że ​​uczestniczy w produkcji pierwotnej, takiej jak okrzemki, które powstają, gdy bogata w składniki odżywcze woda wpływa do góry i stanowi pożywienie dla fitoplanktonu. Jeśli więc do tego dojdzie, zasoby pożywienia ulegną zmniejszeniu” – powiedział Watling w e-mailu.

„Nie widzę powodu do zmartwień” – dodał. „Ale to naprawdę wspaniałe i po raz kolejny dowodzi, w jak ciekawym świecie żyjemy”.

Ha Trang (według CNN)

Source: https://www.congluan.vn/tang-bang-troi-lon-nhat-the-gioi-dang-mac-ket-trong-vong-xoa-dai-duong-post307961.html