A Apple ousa levar o iPhone para casa depois da lição do Google?

O fracasso do Google em produzir smartphones Motorola nos EUA se tornou uma lição para a Apple diante da pressão do presidente Donald Trump para "trazer o iPhone para casa".

Em 2012, o Google deu um passo ousado ao fabricar seu smartphone Moto X nos Estados Unidos. Dezenas de milhares de dispositivos saem de sua fábrica em Fort Worth, Texas, todos os dias. Apesar dos desafios, o Google continua confiante em sua decisão.

"A maioria das pessoas acha que isso é impossível. Especialistas dizem que os custos são muito altos, os EUA não têm capacidade de produção e a força de trabalho americana é muito inflexível", afirmou o Google em um comunicado à imprensa em setembro de 2013.

Após adquirir a Motorola Mobility, o Google utilizou sua proeza tecnológica e vastos recursos para fabricar o Moto X nos EUA. No entanto, o sonho foi frustrado após apenas um ano. Desde então, nenhuma grande empresa quis fabricar smartphones nos EUA.

A história do Google foi praticamente esquecida 12 anos depois. Agora, é uma nova lição no contexto da pressão do presidente dos EUA, Donald Trump, sobre a Apple e algumas outras empresas de tecnologia para fabricar dispositivos nos EUA.

Procurando a diferença

Além de se destacar por ser fabricado nos EUA, o Moto X também chama a atenção porque permite personalizar a aparência do dispositivo antes da compra, com dezenas de cores e materiais traseiros disponíveis.

Na época, a Motorola esperava que sua estratégia atraísse usuários em comparação à Apple ou à Samsung. Por ser fabricado nos EUA, os clientes poderiam receber seus telefones em quatro dias e economizar nos custos de envio.

Segundo a Fortune , a Motorola também enfatizou o "patriotismo" ao promover ativamente a origem de seus produtos. A cerimônia de inauguração da fábrica foi realizada com grande alarde e contou com a presença de Rick Perry, então governador do Texas, e do bilionário Mark Cuban.

Com aproximadamente o tamanho de oito campos de futebol, a fábrica de Fort Worth produz smartphones Motorola desde 2013. Foto: Bloomberg .

A fábrica do Moto X em Fort Worth é administrada pela Flextronics. Para economizar custos, os trabalhadores são responsáveis ​​apenas pela montagem, enquanto os componentes são importados da Ásia.

Os custos de mão de obra nos EUA são, obviamente, mais altos do que na China, cerca de três vezes mais, segundo executivos da Motorola. No entanto, a compensação é aceitável quando se consideram outras vantagens.

Na época, o CEO da Motorola Mobility, Dennis Woodside, disse que os lucros vinham de versões personalizadas do Moto X colocadas no site, enquanto a linha padrão era distribuída às operadoras para manter a demanda e a produção básica na fábrica.

Estratégia de redução de custos

Embora a Apple não venda iPhones personalizados como a Motorola, ela poderia enfrentar problemas semelhantes se fabricasse seus smartphones nos EUA. Os altos custos são uma realidade, juntamente com o número limitado de fornecedores nacionais de componentes.

Especialistas afirmam que, se a Apple produzir iPhones nos EUA, terá que vendê-los a um preço altíssimo para obter lucro. O analista Dan Ives, da Wedbush Securities, estima que o valor pode chegar a US$ 3.500 , enfatizando que a produção doméstica de iPhones pela Apple é um "conto de fadas".

Para mitigar o risco tarifário, a Apple acelerou a expansão de suas linhas de produção na Índia. No entanto, comentários do Sr. Trump na internet mostram que o presidente não está satisfeito com a solução temporária da Apple.

O Moto X permite a personalização da cor e do material da capa traseira. Foto: CNET .

Na conferência Fortune de 2017, o CEO da Apple, Tim Cook, elogiou a manufatura asiática em comparação com a americana. Segundo Cook, a China não é mais conhecida por sua mão de obra barata. Em vez disso, a vantagem do país vem de seu maior conjunto de trabalhadores qualificados, como engenheiros com capacidade de projetar e fabricar moldes de precisão.

Na saga do Moto X, a Flextronics previu desde o início a escassez de engenheiros qualificados nos EUA. Para lidar com isso, a empresa recrutou talentos de países como Hungria, Israel, Malásia, Brasil e China, disposta a pagar para trazê-los para Fort Worth apenas para colocar a fábrica em funcionamento o mais rápido possível.

“Tivemos que trazer um grupo culturalmente muito diverso”, disse Mark Randall, chefe de cadeia de suprimentos e operações da Motorola na época.

A fábrica no Texas tem o tamanho de quase oito campos de futebol. Por estar localizada em uma zona de comércio exterior, a Motorola obtém incentivos fiscais sobre alguns componentes importados da Ásia. No entanto, a política só se aplica se a empresa exportar uma determinada quantidade de equipamentos para o exterior.

O presidente Donald Trump e o CEO da Apple, Tim Cook, em 2019. Foto: New York Times .

Grandes quantidades de máquinas de produção são transportadas para a fábrica. Algumas operações, como a montagem de peças plásticas, são realizadas manualmente, enquanto robôs instalam componentes como telas sensíveis ao toque. Assim que as operações estiverem funcionando sem problemas, os engenheiros de processo continuam avaliando e otimizando o tempo e a eficiência da produção.

Como o primeiro celular Motorola lançado após ser adquirido pelo Google, o Moto X atraiu muita atenção. O aparelho custa US$ 580 , tem a parte traseira arredondada e conta com controle por voz. Segundo Randall, as operadoras também estão animadas com o Moto X porque, se ele vender bem, poderão negociar preços melhores com a Apple no futuro.

No entanto, a comunidade de tecnologia tem opiniões divergentes sobre o Moto X. Embora a capacidade de personalizar o design seja muito apreciada, o produto é criticado porque a versão padrão tem pouca memória (16 GB) e a qualidade da tela é pior que a da concorrência.

Os consumidores não se importam com "Made in America"

Em determinado momento, a fábrica de Fort Worth produzia 100.000 unidades do Moto X por semana. Inicialmente, o excesso de capacidade forçou a Motorola a suspender temporariamente sua promessa de entrega em quatro dias. No entanto, a produção na fábrica diminuiu com o tempo.

De acordo com a Strategy Analytics , a Motorola vendeu apenas 900.000 unidades do Moto X globalmente no primeiro trimestre de 2014, muito atrás dos 26 milhões de iPhone 5s da Apple no mesmo período.

Cinco meses após seu lançamento, o Moto X foi reduzido para US$ 400. Nove meses depois, a fábrica tinha apenas 700 trabalhadores, menos de um quinto de sua força de trabalho anterior.

Rick Perry, então governador do Texas, discursa na inauguração da fábrica da Motorola em 2013. Foto: Bloomberg .

Embora o Moto X não tenha sido um fracasso total de vendas, também não foi um grande sucesso. Segundo Redhall, alguns executivos alegaram orçamentos limitados de marketing como desculpa. No fim das contas, eles perceberam que o maior erro foi enfatizar demais a procedência do produto quando os consumidores mal se importavam.

“Uma das lições aprendidas foi que montar smartphones nos EUA não era atraente para os usuários”, disse Mark Rose, diretor sênior de gerenciamento de produtos da Motorola na época.

Devido à baixa demanda, a Motorola teve que encontrar maneiras de cortar custos. Permitir que os usuários personalizassem cores e materiais representou um desafio.

Em comparação com a Apple, fabricantes de smartphones Android como a Motorola enfrentam forte concorrência, o que resulta em baixas margens de lucro. Quaisquer custos adicionais, como a fabricação nos EUA, podem ser financeiramente prejudiciais.

Lições para a Apple

Por fim, as prioridades do Google levaram à decisão de vender a Motorola Mobility para a Lenovo por US$ 2,9 bilhões . Alguns meses depois, o Google anunciou o fechamento de sua fábrica em Fort Worth, transferindo a produção para a China e o Brasil.

Em vez de competir com a Apple, a Motorola, da Lenovo, se concentra em produzir smartphones de baixo custo, visando países em desenvolvimento.

“Achamos o mercado norte-americano muito difícil”, admitiu o presidente da Motorola, Rick Osterloh, ao WSJ após anunciar o fechamento da fábrica de Fort Worth.

A venda da Motorola também resolve outro problema para o Google. Muitos fabricantes de Android acreditam que a empresa comprou a Motorola para competir diretamente com eles.

No entanto, o Google manteve a maioria das patentes da Motorola, dando à empresa uma vantagem contra potenciais processos judiciais relacionados ao Android. Segundo a Fortune , esta foi a maior "pechincha" quando a empresa comprou a Motorola em vez da reputação da marca.

Afinal, o fracasso da Motorola nos EUA se deve em grande parte às vendas fracas do Moto X, e não inteiramente ao país onde o dispositivo é montado.

Usuários compram iPhone 16 em lojas da Apple. Foto: Bloomberg .

“Se o produto tivesse vendido bem desde o início, a história teria sido diferente”, disse Gabe Madway, que trabalhava no departamento de relações públicas da Motorola.

Randall também admitiu francamente que o fracasso do Moto X não teve "absolutamente nada a ver" com a fabricação nos EUA e não foi devido ao iPhone, que era um dispositivo melhor e com maior reconhecimento da marca.

É claro que muita coisa mudou nos 12 anos seguintes, incluindo a adoção generalizada da automação. Mas a mão de obra continua sendo o maior desafio, juntamente com o número limitado de fornecedores de componentes nos EUA.

Steve Mills, ex-diretor de informação da Motorola Mobility, disse que as empresas teriam um respiro se Trump relaxasse sua postura. Em vez de fabricar inteiramente nos EUA, as empresas poderiam evitar tarifas montando apenas os produtos acabados no mercado interno, semelhante à estratégia da Motorola.

“A grande questão é o que Trump quer dizer com 'Fabricado na América'”, acrescentou Mills.

Outra ideia é que a Apple poderia construir uma operação de pequena escala nos EUA para produzir iPhones "de ponta ou de edição limitada", de acordo com o analista Ross Rubin, da Reticle Research . Um iPhone de ponta, de US$ 2.000, poderia satisfazer ambas as partes, sem que a Apple tivesse que transferir toda a sua produção para o mercado doméstico.

Fonte: https://znews.vn/bai-hoc-lon-cho-apple-post1568368.html