Um bombardeiro B-52H fez um pouso de emergência em Dakota do Norte devido a um incêndio no motor em pleno ar, provavelmente sofrendo danos significativos.
Um bombardeiro estratégico B-52H apresentou uma falha e fez um pouso de emergência na Base Aérea de Minot, em Dakota do Norte, no dia 23 de fevereiro, mas a informação só foi divulgada por oficiais da Força Aérea dos EUA no dia 26 de fevereiro.
"Nenhum membro da tripulação ficou ferido. Os serviços de emergência do aeroporto foram acionados e extinguiram o incêndio rapidamente. Estamos investigando a causa do incidente", afirmou a assessoria de imprensa da Base Aérea de Minot em um comunicado.
Imagens publicadas nas redes sociais pela conta da Força Aérea dos EUA (Air Force Amn/Nco/Snco) naquele mesmo dia mostravam um dos quatro motores do B-52H gravemente danificado. A carcaça do motor esquerdo havia sido removida ou completamente queimada, enquanto grandes quantidades de fluido vazavam para o tanque abaixo. Espuma de combate a incêndio cobria a pista ao redor da aeronave, e vários caminhões de bombeiros também estavam presentes nas proximidades.
Cena de um bombardeiro B-52H com o motor em chamas em Dakota do Norte, EUA, em 23 de fevereiro. Foto: Força Aérea Amn/Nco/Snco
A Força Aérea dos EUA não divulgou a extensão dos danos à aeronave, mas especialistas militares acreditam que o incêndio tornará o B-52H inoperável e exigirá seu retorno à fábrica para reparos.
Esta é a primeira vez que um bombardeiro B-52 sofre uma falha grave de motor na Base Aérea de Minot. Em 2017, um motor TF33 se desprendeu de um B-52 a aproximadamente 40 km da base. Ele caiu em uma área desabitada e não causou danos; a aeronave americana também retornou e pousou em segurança.
Cada bombardeiro B-52H foi equipado com oito motores Pratt & Whitney TF33 desde a sua introdução na década de 1960. Esta linha de motores está agora obsoleta e ineficiente; a produção foi encerrada em 1985 e os custos de manutenção aumentaram constantemente, atingindo US$ 2 milhões por unidade a cada 6.000 horas de voo.
A Força Aérea dos EUA está investindo bilhões de dólares em esforços para manter sua frota de 76 bombardeiros B-52H, incluindo a substituição dos motores TF33 pelos motores Rolls-Royce F130, mais eficientes em termos de consumo de combustível e que exigem menos manutenção.
O projeto para substituir os motores do B-52H poderá começar em 2026 com duas aeronaves de teste, com testes em solo e em voo previstos para ocorrer entre 2028 e 2031. A Força Aérea dos EUA pretende substituir todos os motores da série B-52H antes de 2035, renomeando-os para B-52J e continuando a utilizá-los até 2050.
Vu Anh (De acordo com War Zone )
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