As águas quentes e salgadas do Oceano Atlântico estão se misturando com as águas mais frias e menos salgadas do Oceano Ártico, e espécies atlânticas também estão migrando para a região.
A Groenlândia situa-se entre os oceanos Atlântico e Ártico. Foto: Steveallen photo/iStock
Véronique Merten, uma ecologista marinha do Centro Helmholtz GEOMAR para Pesquisa Oceânica em Kiel, Alemanha, observou uma "invasão" no Estreito de Fram, na costa oeste da Groenlândia, informou o Smithsonian em 23 de junho.
Ao estudar a biodiversidade da área usando DNA ambiental, ela descobriu o peixe capelim. Essas pequenas criaturas normalmente vivem nos oceanos Atlântico Norte e Pacífico . No entanto, elas agora apareceram no Estreito de Fram, no Oceano Ártico, a cerca de 400 km de seu habitat habitual.
Segundo Merten, o capelim é um peixe invasor agressivo. Quando as condições do oceano mudam, ele pode expandir facilmente seu território.
É difícil estimar a população de uma espécie animal com base apenas na quantidade de seu DNA na água. No entanto, nas amostras da pesquisa de Merten, o capelim era a espécie mais abundante, superando até mesmo peixes típicos do Ártico, como o linguado-da-Groenlândia e a arraia-do-Ártico. Para Merten, o grande número de capelins que apareciam no norte era um sinal claro de um fenômeno preocupante no Ártico: a atlanticização.
O Oceano Ártico está aquecendo rapidamente – o Estreito de Fram está quase 2 graus Celsius mais quente do que em 1900. Mas a atlanticização não se resume apenas ao aumento da temperatura; é um processo de alteração das condições físicas e químicas do Oceano Ártico.
De acordo com o ciclo oceânico, a água flui regularmente do Atlântico para o Ártico. Essa troca ocorre principalmente em águas mais profundas, com as correntes oceânicas transportando água quente e relativamente salgada do Atlântico para o norte. Essa água quente do Atlântico não se mistura bem com a água superficial do Ártico, que é relativamente fria e menos densa. A água doce é menos densa que a água salgada, portanto a água do Ártico tende a subir à superfície, enquanto a água mais salgada do Atlântico afunda.
No entanto, à medida que o gelo marinho derrete, a superfície do Oceano Ártico aquece. A barreira entre as camadas de água desaparece gradualmente e a água do Atlântico mistura-se mais facilmente com a camada superior. A água superficial mais quente continua a derreter mais gelo marinho, expondo uma área maior da superfície do mar à luz solar e aquecendo ainda mais a água. Este é o processo de transformação Atlântico-Ártico.
Merten não só descobriu grandes quantidades de capelim no Estreito de Fram, como também encontrou DNA de outras espécies atlânticas, como atum e lula do gênero Histioteuthis. Isso demonstra que a atlantografia está ocorrendo rapidamente e pode ter consequências muito significativas.
Um estudo de longo prazo no Mar de Barents, ao largo da costa da Rússia, pintou um quadro sombrio de como a atlanticização poderia perturbar os ecossistemas árticos. De acordo com a pesquisadora principal, Maria Fossheim, ecologista do Instituto Norueguês de Pesquisa Marinha, à medida que o Mar de Barents aquecia e se tornava mais salgado, espécies atlânticas o invadiam. As populações de peixes no Mar de Barents migraram 160 km para o norte em apenas nove anos. Em 2012, ao final do estudo, Fossheim descobriu que as espécies atlânticas haviam se espalhado por todo o Mar de Barents, sobrepujando as espécies árticas.
Thu Thao (Segundo o Smithsonian )
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