Praia artificial na Europa retira centenas de milhares de toneladas de areia do maior deserto do mundo.

Uma das praias artificiais mais famosas das Ilhas Canárias, a Playa de Las Teresitas em Tenerife, Espanha, foi criada na década de 1970 com a importação de 270.000 toneladas de areia do deserto do Saara Ocidental.

Bãi biển nhân tạo ở châu Âu lấy hàng trăm nghìn tấn cát từ sa mạc lớn nhất thế giới

A Praia de Las Teresitas já foi muito diferente da praia a que os turistas estão habituados hoje em dia. No passado, era uma praia de seixos e areia vulcânica negra, com águas agitadas. Era uma praia perigosa, com a água a bater com força nas rochas. Mas era a única praia perto de Santa Cruz. O resto da praia foi vítima da extração de areia por empresas de construção. Até o porto de Santa Cruz de Tenerife está a avançar sobre a linha costeira.

Em 1953, a Câmara Municipal de Santa Cruz decidiu construir uma praia artificial em Las Teresitas. Foram necessários oito anos para elaborar o projeto e mais quatro anos para obter a aprovação da Câmara e dos ministérios espanhóis. O primeiro passo foi proteger a praia das fortes ondas, por isso foi construído um grande quebra-mar. Um degrau também foi escavado no mar para impedir que a água levasse a areia que seria posteriormente depositada em Las Teresitas. Foram utilizadas 270.000 toneladas de areia branca transportada do deserto do Saara para criar uma praia com 1,3 km de comprimento e 80 metros de largura. A praia foi inaugurada em 1973 e rapidamente se tornou um destino favorito tanto para moradores locais quanto para turistas.

Areia é regularmente transportada do deserto do Saara Ocidental para as Ilhas Canárias para regenerar praias e também para uso em construções de grande escala. Infelizmente, grande parte dessa importação é ilegal.

A ENACT Africa, organização que combate o crime transnacional em África, explica: “Esta extração de areia tem muitas consequências para o Saara Ocidental e para a sua população. Do ponto de vista económico , as autoridades e empresas marroquinas beneficiam deste comércio. Do ponto de vista ambiental, esta atividade mineira desfigura a paisagem e destrói ecossistemas sensíveis.”

A areia é um recurso limitado e o mundo parece estar ficando sem ela devido à grande quantidade desse material que os humanos utilizam na construção. Segundo uma estimativa, o mundo usa 50 bilhões de toneladas de areia por ano, o suficiente para construir uma muralha de 27 metros de altura e 27 metros de largura ao redor do mundo.

O que torna a extração de areia tão grave é que muitos garimpeiros ilegais roubam areia de praias e leitos de rios, em vez do deserto, já que a areia do deserto é fina demais para ser usada como aglomerante no concreto. A extração de areia de áreas sensíveis reduz a biodiversidade e cria riscos ambientais adicionais, como o desaparecimento gradual do Delta do Mekong, no Vietnã. Nos últimos anos, um número crescente de ativistas e acadêmicos tem apelado às Nações Unidas e à Organização Mundial do Comércio (OMC) para que façam mais para limitar os danos causados pela extração de areia.

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