A Europa enfrenta dificuldades para aumentar o orçamento de defesa conforme solicitado pela OTAN.

Muitos membros da OTAN na Europa enfrentam elevados déficits orçamentários, o que dificulta o cumprimento da meta de orçamento de defesa de pelo menos 2% do PIB.

Os membros europeus da OTAN precisam aumentar suas contribuições em mais de 60 bilhões de dólares por ano para atender às necessidades do orçamento de defesa da aliança.

Os Estados Unidos têm reiteradamente solicitado aos membros da OTAN que aumentem seus gastos com defesa, especialmente sob o governo do ex-presidente Donald Trump, que frequentemente reclamava que os EUA arcavam com um ônus financeiro maior do que outros países membros. Trump afirmou, em 10 de fevereiro, que os EUA não defenderiam os membros da OTAN que não contribuíssem o suficiente para a aliança.

A pressão dos membros da OTAN para aumentarem seus orçamentos de defesa a fim de contrabalançar a ameaça da Rússia após o início do conflito na Ucrânia está agravando a pressão orçamentária na Europa, em um momento em que muitos países precisam implementar políticas de austeridade. Economistas afirmam que isso fará com que a desigualdade entre os países europeus aumente.

Tropas búlgaras durante um exercício conjunto da OTAN na base militar de Novo Selo, em setembro de 2023. Foto: AFP

Uma pesquisa do Instituto Ifo da Alemanha mostra que os países com a menor relação entre orçamento de defesa e PIB, em comparação com a meta de 2% do PIB acordada pela OTAN, são também aqueles com as maiores dívidas e déficits orçamentários na Europa.

A Alemanha apresenta o maior déficit, tendo gasto US$ 15 bilhões a menos do que o necessário. Espanha, Itália e Bélgica vêm a seguir, com déficits de quase US$ 12 bilhões, US$ 11,7 bilhões e quase US$ 5 bilhões, respectivamente.

Espanha, Itália e Bélgica estão entre os seis países da União Europeia (UE) com níveis de endividamento acima de 100% do PIB no ano passado. A Itália também apresenta um dos maiores déficits orçamentários do bloco, em 7,2%, e é improvável que essa situação melhore este ano.

"Países com altos níveis de endividamento e custos de juros elevados parecem não ter outra opção senão cortar gastos em outras áreas. Isso não é fácil. A Alemanha tentou reduzir os subsídios ao diesel para o setor agrícola , mas enfrentou uma reação negativa dos agricultores", disse Marcel Schlepper, economista do Ifo.

Matthew Miller, porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, reconheceu que a UE tem trabalhado para pressionar os membros da OTAN a atingirem a meta de 2% do PIB para orçamentos de defesa. Washington há muito tempo deseja que a Europa aumente os gastos com defesa e se torne mais autossuficiente em segurança. As ameaças do ex-presidente Trump deixaram muitos membros da aliança preocupados com o futuro caso ele seja reeleito em novembro.

O orçamento total de defesa da OTAN no ano passado foi de 1,2 trilhão de euros, com os EUA contribuindo com mais do que o dobro dos 361 bilhões de euros pagos pelos membros da UE, Reino Unido e Noruega juntos.

Espera-se que as novas regras fiscais da UE para o próximo ano pressionem os países a reduzir ainda mais as despesas para cumprir o limite de déficit orçamentário anual de 3% e o limite da relação dívida/PIB de 60%. Mais de 10 países do bloco podem ultrapassar o limite de déficit anual, o que poderia levar a sanções da Comissão Europeia.

No entanto, nas negociações realizadas no final do ano passado, a Polônia, a Itália e os Estados Bálticos pressionaram com sucesso para evitar o risco de serem penalizados pelas novas regras, que preveem que a Comissão Europeia considere os gastos com defesa como um fator atenuante ao avaliar se deve penalizar os países que ultrapassarem os limites de déficit anual.

Prevê-se que a Polónia gaste mais de 4% do seu PIB em defesa em 2024, tornando-se o país que mais gasta na NATO, o que significa que Varsóvia poderá ser elegível para alívio das sanções se ultrapassar o limite da UE.

O secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, afirmou na semana passada que dois terços dos membros da aliança esperam atingir a meta de 2% do PIB para os orçamentos de defesa este ano, um aumento em relação aos três terços registrados em 2014, ano em que a Rússia anexou a Crimeia.

De acordo com a Pantheon Macroeconomics, os países da zona do euro estão a caminho de aumentar seus orçamentos de defesa de quase US$ 163 bilhões em 2021 para mais de US$ 347 bilhões em 2026. Esta semana, a Noruega tornou-se o mais recente membro da OTAN a anunciar que cumprirá sua meta de gastar 2% do PIB em defesa até 2024, um ano antes do previsto.

Lorenzo Codogno, ex-funcionário do Ministério das Finanças italiano e atual consultor econômico, afirmou que a meta seria "difícil" para a Itália, cuja dívida ultrapassou 140% do PIB no ano passado, sem isenções regulatórias ou apoio da UE.

“A ameaça da Rússia não é considerada suficientemente grande para justificar a decisão de cortar o bem-estar social e investir em armamentos”, disse ele.

Uma pesquisa da OTAN revelou baixo apoio público à ideia de aumentar os gastos com defesa em países com baixos gastos. Apenas 28% dos italianos disseram que seu país deveria aumentar os gastos militares, enquanto 62% queriam manter ou reduzir os atuais 1,47%.

Apesar de abrigar a sede da OTAN, a Bélgica gastou apenas 1,2% do seu PIB em defesa no ano passado, figurando entre os países que menos contribuíram para a aliança, segundo dados divulgados na semana passada. A Espanha apresentou um percentual ligeiramente superior, de 1,24%.

Excluindo sete países europeus que se comprometeram a cumprir a meta de 2% este ano, incluindo a Suécia, recém-admitida, o Ifo destacou que a Europa tem um déficit de US$ 38 bilhões em seu orçamento de defesa em comparação com o planejado.

“Estamos caminhando na direção certa, mas muito lentamente e muito tarde”, disse o ministro das Relações Exteriores da Polônia, Radosław Sikorski, no último fim de semana, ressaltando que o orçamento de defesa da Rússia deve atingir 7% do PIB este ano. “A Rússia está caminhando para uma economia de guerra. As economias europeias precisam, no mínimo, entrar em modo de crise.”

Thanh Tam (Segundo FT, AFP, Reuters )

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