A África enfrenta dificuldades com a dívida.

De acordo com a revista The Economist, a África está entrando em sua terceira crise de dívida soberana desde a independência, e as perspectivas continuam desafiadoras.

Há um ano, o Ministro das Finanças do Gana, Ken Ofori-Atta, evitou dizer que seu país precisava de ajuda do FMI. Mas agora o Gana está prestes a aderir a um programa de US$ 3 bilhões da organização. Uma vez aprovado pelo FMI, com base em garantias de credores bilaterais, o país receberá imediatamente US$ 600 milhões.

Novos desembolsos dependerão do progresso do Gana na redução da dívida. Da mesma forma, a Zâmbia está em moratória e enfrenta dificuldades para cumprir os termos estabelecidos para a reestruturação da dívida. Espera-se que cheguem a um acordo no próximo mês.

Os casos do Gana e da Zâmbia sinalizam uma nova era de austeridade em África, onde a dívida pública se encontra no seu nível mais elevado em décadas, de acordo com a revista The Economist .

No período pós-independência, a África vivenciou duas fases de crescente endividamento público. A primeira ocorreu nas décadas de 1980 e 1990, culminando em uma crise que, em última instância, obrigou os países ricos a perdoarem suas dívidas. A segunda ocorreu nas décadas de 2000 e 2010, quando os países africanos buscaram captar mais recursos além da ajuda e dos empréstimos a juros baixos oferecidos por instituições multilaterais.

Entre 2000 e 2020, financiadores chineses emprestaram US$ 160 bilhões a governos africanos. Os mercados de capitais domésticos também foram utilizados. Entre 2010 e 2020, a dívida interna africana aumentou de uma média de 15% do PIB para 30%.

Pessoas compram água potável em Kanyama, Quênia. Foto: Simon Townsley — Pessoas compram água potável em Kanyama, Quênia. Foto: *Simon Townsley*

Políticos africanos enfatizam que o endividamento é necessário para investir em escolas, clínicas de saúde e estradas. Mas muitos países contraíram empréstimos em excesso ou fizeram mau uso dos fundos recebidos. Como resultado, agora são obrigados a apertar os cintos sob a supervisão de instituições financeiras multilaterais, caso queiram ser resgatados.

Em 2022, a dívida pública em percentagem do PIB na África Subsaariana atingiu uma média de 56%, a mais alta desde o início dos anos 2000. Este rácio não é elevado para os padrões dos países ricos, mas é praticamente insustentável em África, onde as taxas de juro são muito mais altas.

Além disso, 40% da dívida da região é dívida externa, o que torna os países vulneráveis às flutuações cambiais. Este ano, os gastos dos países africanos com o pagamento da dívida externa (principal e juros) representarão 17% da receita governamental, o nível mais alto desde 1999, de acordo com a Debt Justice.

Os recursos disponíveis para cobrir outras necessidades estão diminuindo. Em 2010, o país médio da África Subsaariana gastava mais de 70% da sua dívida externa per capita com saúde (US$ 38 contra US$ 22). Em 2020, os gastos com o pagamento da dívida ultrapassaram os 30%. Na atual crise da dívida, os países se enquadram em três categorias, segundo o gestor de fundos Greg Smith, autor do livro sobre a dívida africana intitulado "Where Credit is Due" (Onde o Crédito é Devido).

Em primeiro lugar estão os países africanos "emergentes", incluindo algumas das nações mais ricas do continente, como Maurício e África do Sul. Eles ainda podem tomar empréstimos nos mercados de capitais, embora a taxas de juros mais altas. O segundo grupo, composto por cerca de 35 países, é o dos "africanos pobres ou prudentes". Esses países ou são ricos demais para precisarem de empréstimos significativos (como Botsuana) ou são pobres demais para que credores estrangeiros queiram conceder empréstimos.

Em terceiro lugar estão os países "fronteiriços africanos", que compreendem cerca de 15 nações, a maioria das quais estão entre as economias mais promissoras do continente, mas também enfrentam os maiores problemas. A Fundação Greg Smith estima que eles precisam tomar emprestado aproximadamente US$ 30 bilhões anualmente para pagar suas dívidas externas existentes. Gana e Zâmbia, dois países fronteiriços africanos que entraram em default, demonstram o quão mais complexo será resolver as crises da dívida desta era.

Mesmo que outras nações fronteiriças evitem o calote, ainda assim enfrentam problemas. O Quênia recentemente deixou de pagar seus funcionários públicos em dia. "Salário ou calote? Escolha", disse David Ndii, assessor econômico do presidente William Ruto.

A Etiópia, o segundo país mais populoso da África, praticamente não teve acesso a ajuda externa e aos mercados de capitais desde que mergulhou na guerra civil em 2020. Assim como Gana e Nigéria, o governo etíope contraiu empréstimos vultosos junto ao banco central, enfraquecendo sua moeda e alimentando a inflação. Agora que a guerra terminou, o país busca assistência do FMI antes do vencimento de um empréstimo de eurobônus de US$ 1 bilhão no final de 2024.

A dívida da Nigéria é em grande parte interna, representando 96% da receita do governo no ano passado. Isso se deve, em parte, à baixa arrecadação de petróleo nos últimos anos, decorrente de roubos generalizados, baixa produção e subsídios aos combustíveis. Na Costa do Marfim e no Senegal, a dívida representa um quarto da receita do governo.

A solução ideal para escapar da dívida é o crescimento econômico. Mas a perspectiva para a África é bastante sombria. Em abril, o FMI reduziu sua previsão de crescimento para a África Subsaariana neste ano para 3,6%, apenas cerca de um ponto percentual acima do crescimento populacional. Medidas de austeridade também podem desacelerar ainda mais o crescimento.

Alguns especialistas recomendam que os países africanos aumentem os impostos. Em média, a receita tributária na África Subsaariana representa 13% do PIB, em comparação com 18% em outras economias emergentes e 27% em países ricos. Essa porcentagem não aumentou na última década.

Vinte e um países já possuem acordos de empréstimo com o FMI, e espera-se que esse número aumente. Os desembolsos de empréstimos chineses para a África caíram para cerca de 10% do pico atingido em 2016. De 2012 a 2021, a ajuda internacional à África Subsaariana representou 3% do PIB da região, uma queda em relação aos 4% da década anterior.

O mercado de eurobônus pode reabrir, mas as taxas de juros serão mais altas do que na década de 2010. A menor taxa de eurobônus alcançada por Gana – o país mais rico da África Ocidental em termos de PIB per capita – é de 6,4%.

Esta região enfrentará desafios ainda maiores se a geopolítica global sofrer flutuações. Uma análise do FMI divulgada no início deste mês indicou que a África Subsaariana corre o maior risco caso o Ocidente e a China se separem em dois blocos comerciais distintos. Num "cenário severo", o PIB da região poderia cair 4%.

A África é mais rica do que era na década de 1980. Seus líderes também são mais talentosos e habilidosos. No entanto, a turbulência global está tornando sua jornada rumo à erradicação da dívida mais dolorosa e difícil do que nunca, de acordo com a revista The Economist .

Phiên An ( de acordo com The Economist )

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