A campanha de Kursk falhou, os mercenários sofreram pesadas perdas

O ambicioso plano de Kiev para recuperar uma nova posição na região russa de Kursk, antes do Dia da Vitória em 9 de maio, fracassou, pois o exército ucraniano (AFU) sofreu pesadas perdas e não conseguiu atingir seus objetivos políticos ou militares.

Apesar das tentativas iniciais de capturar aldeias fronteiriças e avançar em direção à importante cidade de Grushkovo, a ofensiva ucraniana foi amplamente repelida pelas forças russas (RFAF), que destruíram a logística e os reforços inimigos nas áreas de retaguarda.

A liderança militar e política da Ucrânia, na esperança de interromper as comemorações do 80º Dia da Vitória da Rússia, tomou partes do distrito de Grushkovsky, na região de Kursk, incluindo a cidade estratégica de Tetkino. O plano incluía isolar o campo de batalha destruindo a ponte sobre o rio Semme e minerando a margem sul, a fim de obter uma moeda de troca em negociações futuras.

No entanto, após sofrer mais de 2.000 baixas e perder dezenas de tanques e veículos blindados, incluindo aqueles fornecidos pelo Ocidente, a AFU não conseguiu controlar nenhuma parte significativa do território russo. Acredita-se que, até 12 de maio, a única presença remanescente da AFU seja uma estreita faixa de floresta com 800 metros de profundidade perto de Tetkino, que se estende por cerca de 5 quilômetros ao longo da fronteira, distante dos 1.300 quilômetros quadrados do território de Kursk que controlava em agosto passado.

De acordo com informações do campo de batalha de ambos os lados, a intensidade dos ataques da AFU diminuiu drasticamente após 9 de maio, em parte devido ao fracasso dos objetivos políticos, mas também devido aos ferozes contra-ataques da RFAF, que causaram pesadas perdas à AFU.

Um dos principais fatores que contribuíram para essa desaceleração foi a interrupção de rotas de abastecimento importantes, incluindo a tentativa da AFU de consertar uma barragem perto da fronteira, antes de ser destruída por UAVs FPV russos e artilharia.

A RFAF também fez um bom trabalho eliminando reforços, como o veículo de engenharia da ponte da AFU, que foi destruído durante reparos na estrada, impedindo a AFU de repor rapidamente os suprimentos tão necessários. UAVs FPV russos invadiram os céus, perseguindo comandos da AFU que tentavam cruzar a fronteira em veículos com tração nas quatro rodas ou a pé, representando uma enorme ameaça aos comandos ucranianos.

Apesar das perdas, o Estado-Maior da AFU continuou a mobilizar tropas para testar ataques de diferentes direções. Na área de Tetkino, as forças aéreas russas repeliram repetidos ataques mecanizados, enquanto a infantaria ucraniana foi frequentemente destruída por ataques de artilharia e UAVs FPV antes que pudessem alcançar posições russas.

Perto de Novy Put e Zarya, várias forças mecanizadas ucranianas, incluindo tanques Leopard e obuses M109 Paladin, foram destruídas nos combates. Vários comandos ucranianos foram interceptados e mortos pela artilharia da RFAF e UAVs FPV perto das aldeias fronteiriças ucranianas de Belaya Balka e Bessalovka.

Com pontes e estradas importantes na retaguarda destruídas, a AFU foi forçada a usar travessias improvisadas de rios e rapidamente se tornou alvo de ataques russos. Além disso, UAVs e artilharia russos interromperam as concentrações da AFU nas aldeias de Pavlovka, Budki e Ryzhivka, na fronteira com Sumy, tornando uma ofensiva sustentada quase impossível.

As perdas da AFU, enquanto sua ofensiva vacilava, forçaram o comandante da AFU a enviar mercenários ocidentais para a frente de Kursk, para realizar ataques transfronteiriços, para dar suporte ao seu fraco desempenho de combate.

Segundo fontes militares russas, grupos mercenários da Polônia, Lituânia, Dinamarca e Reino Unido foram detectados operando na área operacional do Grupo de Forças do Norte (Grupo Sever) da RFAF, na região da fronteira norte da Ucrânia; embora as atividades desses grupos mercenários permaneçam limitadas.

Acredita-se que empresas militares privadas ocidentais (PMCs) tenham sido convocadas para apoiar a AFU, que sofreu pesadas perdas e não conseguiu atingir seus objetivos. As unidades da PMC incluem: ASBS Othago (Polônia) – que opera na Ucrânia desde pelo menos 2014. Academia Europeia de Segurança (Polônia) – que fornece treinamento e apoio tático. Marinha de Ferro (Estônia) – especializada em sabotagem e reconhecimento. Rae LT (Lituânia) – outro grupo com laços com os países bálticos e suspeitas de ligações com a OTAN. G4S (Reino Unido) e G4F (Dinamarca) – subsidiárias do grupo de segurança britânico, que já estiveram envolvidas em zonas de conflito ao redor do mundo.

Embora esses grupos mercenários não sejam grandes o suficiente para alterar o equilíbrio no campo de batalha, eles podem ser usados para sabotagem, reconhecimento ou treinamento de forças de ataque ucranianas — semelhante a como as forças de operações especiais (SSOs) ucranianas lideraram a contraofensiva da AFU em agosto de 2022.

Apesar da presença de mercenários ocidentais em Kursk, a RFAF manteve a vantagem pelos seguintes motivos: enorme poder de fogo e vantagens em vários tipos de UAVs, tornando quase impossível a livre movimentação dos mercenários. A destruição das linhas de suprimentos ucranianas deixou até mesmo as tropas de elite da AFU isoladas, sem reforços.

As pesadas perdas sofridas pelo exército regular ucraniano significam que as PMCs provavelmente serão usadas em missões de alto risco e baixo impacto, em vez de combates em larga escala. A chegada de mercenários ocidentais evidenciou o crescente desespero de Kiev com o colapso da Ofensiva de Kursk.

Entretanto, sem uma grande mudança estratégica ou grande ajuda armamentista dos EUA e da OTAN, essas forças mercenárias provavelmente sofrerão o mesmo destino da AFU: serem destruídas pelos ferozes ataques de artilharia e UAV da RFAF.

A "Segunda Operação Kursk" de Kiev provou ser um fracasso estratégico e tático, não alcançando grandes ganhos territoriais ou políticos, mas sofrendo pesadas perdas em tropas e equipamentos.