O sino estava pendurado na frente do carro.

Já fazia muito tempo desde a última vez que eu ouvira aquele sino. Em meio à brisa matinal sussurrante, o som humilde do pequeno sino era quase inaudível, exigindo um ouvido atento para ser captado. O sino despertou memórias de infância profundamente enraizadas em um cantinho da minha alma.

O doce de caramelo evoca memórias de infância para muitas pessoas - Foto: HCD

Naquela época, costumávamos nos reunir na estrada da vila para brincar de jogos infantis. De repente, o tilintar de um sino de bronze ecoava e uma bicicleta velha e rangente se aproximava lentamente. Os olhos das crianças se arregalavam de desejo quando o ciclista anunciava: "Doces à venda!"

O vendedor de doces chamava-se Thoi, e nós o chamávamos de "Tio Thoi, o Vendedor de Doces". Ele tinha por volta de trinta anos, e ouvimos dizer que sua família passava por dificuldades porque ele tinha muitos filhos. Era alto e magro, com um rosto ossudo e esquelético que parecia nunca sorrir; à primeira vista, tinha uma aparência bastante assustadora. Qualquer criança que chorasse era ameaçada pelas mães e avós com a ameaça de "venderem-nas para o Tio Thoi, o vendedor de doces", e paravam de chorar imediatamente. Mas, depois de provarem os doces, todas as crianças se afeiçoavam ao Tio Thoi. Às vezes, ele parava seu carrinho, mandava uma das crianças entrar em casa para lhe servir uma xícara de chá e, em seguida, dava-lhes um doce.

A bicicleta do velho estava gasta, enferrujada e com a pintura descascada. Um pequeno sino em forma de bolinho pendia do guidão. Enquanto a bicicleta sacolejava pelas estradas esburacadas e irregulares da vila, o sino tilintava e a voz do velho ecoava: "Doces à venda!". A voz era tão familiar que, às vezes, ele nem precisava gritar; o simples tilintar do sino bastava para as crianças saberem, de longe, que ele estava vendendo doces.

Atrás da moto, no bagageiro, havia uma caixa de madeira contendo uma grande substância branca, parecida com um doce, envolta em um saco plástico brilhante e uma grossa camada de feltro para protegê-la do sol. Era uma calda espessa e pegajosa, feita de açúcar finamente moído, um processo que exigia habilidade para ser produzido. Parando a moto, o homem usou um pano enrolado na mão direita para retirar um pedaço do doce. Então, inesperadamente, ele quebrou o pedaço, embrulhando-o em um pedaço de jornal para evitar que grudasse na mão.

Nós adorávamos ver o tio Thoi puxar o doce, às vezes mesmo sem dinheiro para comprar, nos reuníamos em volta para assistir. Suas mãos eram ágeis, puxando e acariciando ao mesmo tempo. Quando ele sacudia o palito de doce para separá-lo do torrão de açúcar, ele estalava a língua dentro da boca, fazendo um som estalado e nítido, como se algo estivesse quebrando. No meu mundo de infância, o vendedor de doces era como um mágico. Com apenas um leve toque, o torrão de açúcar branco envolvia os amendoins torrados e descascados.

As crianças adoram balas de caramelo; a textura doce e macia e os amendoins crocantes e saborosos são um agrado reconfortante para uma infância marcada pela escassez e pelo desejo constante de doces. Feitas puramente de açúcar e amendoim, as balas de caramelo são muito seguras para os dentes e gengivas das crianças. Não contêm conservantes e, como não havia geladeiras naquela época, o vendedor ficava desanimado se não vendesse tudo até o final da tarde.

Comer balas de caramelo exige rapidez, pois se você demorar muito, elas derretem e grudam nas mãos, então você precisa mastigá-las vorazmente, mesmo que fiquem presas nos dentes. Comer balas de caramelo deu origem a um ditado: quem fala docemente costuma ser alvo de brincadeiras com a frase: "Sua boca é macia como caramelo".

Naquela época, um pedaço de caramelo custava apenas algumas centenas de dongs, mas às vezes as crianças conseguiam comprar caramelo sem precisar de dinheiro. Isso graças ao vendedor de doces, alegre e generoso, que trocava objetos descartados por doces. As crianças podiam simplesmente juntar garrafas vazias, latas, sandálias de plástico usadas, barras de ferro enferrujadas ou penas de pato para trocar por caramelo. Assim, podíamos ter um doce sem gastar dinheiro. Parece que esses pequenos gestos incutiram nas crianças do campo um senso de diligência e frugalidade.

As crianças agora têm cada vez mais opções de lanches; doces e bolos estão facilmente disponíveis, então a visão de bicicletas carregando doces para venda tornou-se menos comum e desapareceu completamente das ruas da vila. O tio Thoi já está velho e não vende mais doces de porta em porta. Ainda me lembro com carinho de suas palavras: "Este trabalho envolve andar por aí no sol e na chuva, é muito difícil."

Mas, inesperadamente, esta manhã ouvi novamente o som das lembranças e vi a campainha pendurada no guidão de uma bicicleta velha, carregando balas de caramelo para vender. Pensei que as crianças de hoje em dia não desejariam mais esse tipo de doce. Mas, do beco perto da minha casa, uma criança saiu correndo, gritando: "Tio! Tio vendendo balas de caramelo!" O vendedor de doces freou bruscamente, como se tivesse medo de perder algo — não apenas uma venda de doces, mas algo mais.

Hoang Cong Danh

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