Leah Bertuccelli adiou sua sessão de quimioterapia para combater o câncer e comparecer ao Los Angeles Country Club para apoiar seu namorado, Corey Pereira, em sua primeira participação em um torneio importante organizado pela Associação de Golfe dos Estados Unidos.
"Eu tinha que estar lá porque é um marco significativo na carreira do Corey, e também uma oportunidade de retribuir o imenso carinho que ele me demonstrou, especialmente durante sua grave doença. Mesmo que os médicos não concordassem, eu ainda iria", disse Bertuccelli, de 26 anos, ao Golf Channel .
Bertuccelli (à esquerda) quer acompanhar Pereira no torneio mais importante do namorado. Foto: australiangolfdigest
Após 10 sessões de quimioterapia no Los Angeles Country Club, Bertuccelli caminhou ao lado de Pereira por nove buracos de treino, determinada a continuar em movimento até que seu namorado terminasse a corrida oficial.
Em setembro de 2022, Bertuccelli descobriu um pequeno nódulo na região pélvica. Três semanas depois, ele havia crescido até o tamanho de uma bola de golfe. "Naquela época, eu estava saudável e não apresentava nenhum sintoma incomum", relatou ela.
No entanto, os resultados dos exames confirmaram que Bertuccelli tinha câncer de tecido mole. Trata-se de uma doença maligna, e a maioria dos casos ocorre em crianças. No caso de Bertuccelli, os médicos disseram que era um caso raro, já que a probabilidade de desenvolver a doença em adultos na faixa dos 20 anos é de 1 em 200 milhões.
Devido à gravidade da doença, os médicos ordenaram tratamento imediato. Nas primeiras sete semanas, Bertuccelli passou por 35 sessões de radioterapia. Isso foi seguido por um ciclo de 12 sessões de quimioterapia. Desde que Bertuccelli adoeceu, Pereira priorizou o golfe em detrimento de cuidar dele e levá-lo ao hospital, mesmo que, um mês antes, o golfista americano tivesse perdido sua filiação ao Korn Ferry Tour, o circuito de segunda divisão do golfe profissional, em seis anos de carreira.
Nos últimos oito meses, Pereira não competiu em nenhum torneio, apenas praticando levemente para manter suas habilidades, e em certo momento chegou a considerar abandonar o golfe profissional. No entanto, graças ao incentivo de sua família e namorada, ele se inscreveu para jogar na rodada de qualificação do US Open de 2023 em 26 de abril.
Leah Bertuccelli (à esquerda) em um jantar com seu namorado Pereira em 2019, antes de ser diagnosticada com câncer. Foto: Instagram
Após passar por essa fase, Pereira entrou na próxima rodada de qualificação em Ohio para competir por 11 vagas no torneio principal. Lá, ele terminou com um placar de -9 após duas partidas no mesmo dia. Com esse resultado, Pereira terminou em terceiro lugar (empatado) e garantiu uma vaga para competir pela prestigiosa taça no 123º torneio em Los Angeles esta semana. Bertuccelli caiu em lágrimas quando Pereira ligou para compartilhar a boa notícia.
O US Open deste ano foi disputado em um campo par 70. Pereira jogou 71, ficando empatado em 56º lugar com um resultado bruto de +1 após a primeira rodada. Nessa posição, ele precisava jogar bem na rodada seguinte para se classificar para o torneio, já que os organizadores definiram o ponto de corte com base nos melhores jogadores ou no 60º lugar. No entanto, Pereira foi eliminado precocemente, terminando a segunda rodada com 76 tacadas e um resultado bruto de +7, enquanto o ponto de corte era +2.
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