Quanta água existe na crosta terrestre?

Os pesquisadores estimam que existam quase 44 milhões de quilômetros cúbicos de água na crosta terrestre, mais do que a água presente nas calotas polares e geleiras da superfície.

Simulação das camadas da Terra. Foto: AlexLMX — Simulação das camadas da Terra. Foto: *AlexLMX*

Um estudo de 2021 publicado na revista Geophysical Research Letters descobriu que a quantidade de água armazenada sob a superfície da Terra, no solo ou nos poros das rochas, chamada de água subterrânea, é maior do que nas calotas polares e geleiras. "Existem aproximadamente 43,9 milhões de quilômetros cúbicos de água na crosta terrestre", disse Grant Ferguson, hidrogeólogo da Universidade de Saskatchewan e principal autor do estudo de 2021. Para efeito de comparação, o gelo na Antártida contém cerca de 27 milhões de quilômetros cúbicos de água, na Groenlândia 3 milhões de quilômetros cúbicos e nas geleiras fora da Antártida e da Groenlândia 158.000 quilômetros cúbicos, de acordo com o Live Science .

De acordo com pesquisas, os oceanos da Terra continuam sendo o maior reservatório de água, contendo 1,3 bilhão de quilômetros cúbicos. Além dos oceanos, as águas subterrâneas representam a maior reserva hídrica global. Um estudo de 2015 publicado na Nature Geoscience estimou a existência de 22,6 milhões de quilômetros cúbicos de água nas camadas superficiais da crosta terrestre, ou seja, água a profundidades de até 2 quilômetros abaixo da superfície. Em contraste, um estudo de 2021 examinou as águas subterrâneas nos 10 quilômetros superiores da crosta terrestre.

Essa inconsistência decorre de estimativas anteriores de água subterrânea abaixo dos 2 km superiores da crosta terrestre, que se concentravam apenas em rochas cristalinas com baixa porosidade, como o granito. O estudo de 2021 inclui rochas sedimentares mais porosas do que as cristalinas. No geral, o estudo de 2021 mostra uma duplicação da quantidade de água subterrânea presente em profundidades de 2 a 10 km abaixo da superfície da Terra, de aproximadamente 8,5 milhões de km³ para 20,3 milhões de km³. A nova estimativa também identifica água subterrânea em camadas superficiais em cerca de 23,6 milhões de km³.

Segundo Ferguson, a crosta terrestre tem tipicamente entre 30 e 50 km de espessura, muito mais espessa do que as profundidades examinadas no estudo de 2021. Os pesquisadores se concentraram na camada mais superficial da crosta porque essa parte é relativamente frágil e, portanto, possui muitas rochas fraturadas que podem reter água. Abaixo de 10 km de profundidade, a crosta torna-se menos porosa e menos propensa a reter água.

Os aquíferos subterrâneos, principalmente de água doce, estão localizados perto da superfície e são usados para abastecimento de água potável e irrigação. Por outro lado, a água subterrânea em maiores profundidades é bastante salina e não consegue circular ou fluir facilmente para a superfície, permanecendo, portanto, isolada do restante da água do planeta, de acordo com Ferguson. No entanto, esse isolamento da água subterrânea significa que, em alguns lugares, a água salgada é armazenada por períodos extremamente longos, podendo fornecer informações valiosas sobre o passado da Terra.

Além disso, a água antiga pode ter sustentado ecossistemas microbianos que ainda estão ativos hoje. Essas comunidades biológicas de águas profundas podem ajudar a esclarecer como a vida evoluiu na Terra e como se desenvolveu em outros mundos .

An Khang (Segundo o Live Science )

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