Os pesquisadores calcularam que existem quase 44 milhões de quilômetros cúbicos de água na crosta terrestre, mais do que a água presente nas calotas polares e geleiras em terra firme.
Simulação das camadas da Terra. Foto: AlexLMX
Um estudo de 2021 publicado na revista Geophysical Research Letters descobriu que há mais água armazenada abaixo da superfície da Terra, nos poros do solo ou das rochas, chamada água subterrânea, do que nas calotas polares e geleiras. "Existem aproximadamente 43,9 milhões de quilômetros cúbicos de água na crosta terrestre", disse Grant Ferguson, hidrogeólogo da Universidade de Saskatchewan e principal autor do estudo de 2021. Em comparação, a camada de gelo da Antártida contém cerca de 27 milhões de quilômetros cúbicos de água, a da Groenlândia, 3 milhões de quilômetros cúbicos, e as geleiras fora da Antártida e da Groenlândia contêm 158.000 quilômetros cúbicos, de acordo com o Live Science .
De acordo com pesquisas, os oceanos da Terra continuam sendo a maior fonte de água do mundo, contendo 1,3 bilhão de quilômetros cúbicos. Fora dos oceanos, as águas subterrâneas representam a maior fonte de água do planeta. Um estudo de 2015 publicado na revista Nature Geoscience estimou que 22,6 milhões de quilômetros cúbicos de água estão presentes no subsolo raso, ou seja, a até 2 quilômetros abaixo da superfície. Em contraste, um estudo de 2021 analisou as águas subterrâneas nos 10 quilômetros superiores da crosta terrestre.
A discrepância deve-se a estimativas anteriores de água subterrânea abaixo dos 2 km superiores da crosta terrestre, que se concentravam em rochas cristalinas de baixa porosidade, como o granito. O estudo de 2021 incluiu rochas sedimentares, que são mais porosas do que as rochas cristalinas. No geral, o estudo de 2021 constatou uma duplicação da quantidade de água subterrânea existente entre 2 e 10 km abaixo da superfície da Terra, de cerca de 8,5 milhões de km³ para 20,3 milhões de km³. A nova estimativa também coloca a água subterrânea rasa em cerca de 23,6 milhões de km³.
Segundo Ferguson, a crosta terrestre tem tipicamente entre 30 e 50 quilômetros de espessura, muito mais espessa do que a analisada no estudo de 2021. Os pesquisadores se concentraram na crosta superficial porque ela é relativamente frágil e, portanto, possui muitas rochas fraturadas que podem reter água. Abaixo de 10 quilômetros, a crosta se torna menos porosa e menos capaz de reter água.
Os aquíferos subterrâneos, em sua maioria de água doce, estão localizados perto da superfície e são usados para consumo humano e irrigação. Em contraste, a água subterrânea em grandes profundidades é bastante salgada e não circula ou flui facilmente para a superfície, ficando isolada do restante da água do planeta, segundo Ferguson. No entanto, o isolamento desses aquíferos significa que, em alguns lugares, a água salgada é armazenada por períodos extremamente longos, o que pode fornecer informações valiosas sobre o passado da Terra.
Além disso, águas antigas podem ter sustentado ecossistemas microbianos que ainda estão ativos hoje. Esses biomas profundos podem ajudar a esclarecer como a vida evoluiu na Terra e como prosperou em outros mundos .
An Khang (Segundo o Live Science )
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