Empresa chinesa produz inesperadamente os chips de memória mais modernos do mundo

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Os chips de memória YMTC apareceram em uma unidade de estado sólido (SSD) lançada discretamente em julho de 2023, mostrando que o fabricante continua a desenvolver tecnologia de ponta, apesar do embargo dos EUA.

Anteriormente, a TechInsights também "dissecou" o smartphone Huawei Mate 60 Pro e encontrou o chip 5G Kirin 9000s, que supostamente seria um produto da fundição de chips chinesa SMIC. Este poderoso chip surpreendeu muitos analistas do setor, especialmente quando os EUA impuseram restrições severas.

Um chip NAND 3D produzido pela YMTC. (Foto: Technode)

Em seu relatório, a TechInsights disse que os Kirin 9000s (fabricados no processo de 7 nm (N+2) da SMIC) e os chips de memória da YMTC são evidências de que a China teve mais sucesso do que o esperado em superar as sanções comerciais para construir uma cadeia de suprimentos doméstica de semicondutores .

Os chips de memória NAND 3D são componentes essenciais para computação de alto desempenho em aplicações como inteligência artificial e aprendizado de máquina. A YMTC e outras 21 grandes empresas do setor de chips chinês foram adicionadas à Lista de Entidades do Departamento de Comércio dos EUA em dezembro de 2022, em meio à escalada das tensões comerciais e geopolíticas entre os EUA e a China.

Na época, a YMTC estava a caminho de desafiar gigantes de chips de memória como Samsung, SK Hynix e Micron Technology com seu chip flash X3-9070 de 232 camadas. No entanto, a perspectiva de produção em massa desse chip estagnou depois que os fornecedores de equipamentos americanos KLA e Lam Research interromperam as vendas e a manutenção para a YMTC. No entanto, parece que a recente desaceleração do mercado de chips de memória e o foco em medidas de redução de custos no setor deram à YMTC a oportunidade de continuar a produzir chips mais modernos, de acordo com a TechInsights.

O mais recente avanço da YMTC em chips de memória foi noticiado pela primeira vez em abril, quando fontes não identificadas informaram à SMCP que a fundição estava intensificando seus esforços para trabalhar com fornecedores chineses para apoiar a produção de chips de ponta. O projeto é baseado na arquitetura Xtacking 3.0 da YMTC, que, segundo as fontes, fazia parte de um projeto ultrassecreto de codinome Wudangshan.

O projeto deveria utilizar apenas equipamentos chineses, com a YMTC fazendo grandes encomendas de fornecedores nacionais, incluindo a Naura Technology, segundo fontes. No entanto, analistas da época encontraram muitos gargalos na cadeia de suprimentos de fabricação de chips chinesa, como a falta de ferramentas alternativas viáveis para a fabricação de chips. A ASML, da Holanda, detém quase o monopólio da produção de sistemas de litografia ultravioleta extrema (EUV) no mundo .

Na semana passada, a Bloomberg noticiou que a SMIC utiliza equipamentos ASML "personalizados", incluindo uma máquina de litografia com tecnologia de litografia por imersão (DUV), para produzir chips avançados em smartphones Huawei. O processo de fabricação baseado em DUV é considerado mais caro do que o EUV, que a ASML está proibida de vender para a China desde 2019.

A partir de janeiro de 2024, a empresa também está proibida de vender impressoras DUV série 2000 para a China, de acordo com as últimas regulamentações holandesas.

Apesar dos recentes avanços em chips na China, alguns especialistas dizem que as empresas nacionais ainda estão vários anos atrasadas na produção dos sistemas de litografia necessários para fazer um progresso real.

(De acordo com o SCMP)

O futuro dos semicondutores da China é mais incerto antes da iminente onda de sanções Os fabricantes chineses de semicondutores estão correndo para comprar o equipamento de fundição de chips da ASML antes das novas restrições de exportação que podem entrar em vigor no final deste mês, mas um futuro incerto ainda aguarda a indústria continental.

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