Prisão perpétua como um rei dos narcotraficantes equatorianos

José Adolfo Macias, líder de uma notória quadrilha de narcotráfico equatoriana, vive em uma prisão com banheiro, geladeira, cama king-size e um pátio para rinhas de galo.

"A vida aqui é mais confortável do que em casa, como um rei", exclamou um soldado equatoriano em um vídeo da cela do narcotraficante José Adolfo Macías em La Regional, uma das maiores prisões do país.

Na sala, está pendurado um retrato de Macias, também conhecido como Fito, o chefe do cartel de drogas Los Choneros, que fugiu da prisão em janeiro. Um mural traz o slogan "Aceite dinheiro ou leve um tiro", aparentemente com a intenção de ameaçar os guardas prisionais que aceitassem subornos sob pena de serem baleados.

Prisão perpétua como um rei dos narcotraficantes equatorianos — Dentro da cela de Macias na prisão de La Regional. Vídeo: *CNN*

A cela tinha um banheiro privativo, uma cama king-size e uma geladeira. Do lado de fora, um gramado cheio de gaiolas para galos de briga e até mesmo um grande aquário fornecia a Macias comida fresca.

Segundo especialistas, o vídeo acima mostra que, em vez de ser um local de punição, o sistema prisional do Equador se tornou uma "base" para grupos criminosos com grande número de membros e influência em todo o país. Em menos de uma década, o crime organizado transformou este país pacífico em um dos lugares mais perigosos da América Latina.

Os massacres em prisões no Equador tornaram-se mais frequentes nos últimos anos, deixando centenas de mortos. Em uma rebelião ocorrida no final do ano passado, membros de gangues sequestraram mais de 130 guardas e funcionários administrativos em diversas prisões.

"Os grupos criminosos têm controle total da prisão. É por isso que Fito desfruta de uma vida confortável, com TV, internet, comida, álcool, mulheres... tudo o que ele quer na prisão", disse Jean Paul Pinto, especialista em segurança equatoriano que assessora a polícia e os serviços de inteligência do país.

Especialistas afirmam que essa também é a razão pela qual Macias conseguiu escapar da prisão de La Regional, em uma fuga que atraiu atenção mundial e desencadeou uma onda de violência em todo o país.

Há dez anos, o Equador começou a perder o controle de suas prisões. Uma série de erros cometidos por sucessivos líderes permitiu que o crime se alastrasse pelo sistema prisional, segundo Glaeldys Gonzalez, especialista em crime organizado do International Crisis Group.

Esses erros, incluindo transferências em massa de presos com o intuito de desmantelar gangues criminosas, tiveram efeito contrário, permitindo inclusive que as gangues expandissem sua influência em prisões por todo o país. A superlotação também permite que as gangues recrutem novos membros dentro das prisões. Com 30.000 membros em todo o país, muitas organizações criminosas podem usar sua influência fora das grades para controlar os funcionários prisionais.

“Membros de gangues intimidam funcionários da prisão, exigindo que realizem atividades ilegais sob ameaça de terem suas famílias e entes queridos agredidos”, disse Julio Cesar Ballesteros, ex-diretor adjunto da administração penitenciária equatoriana (SNAI) e subsecretário encarregado da reabilitação durante o governo do ex-presidente Lenin Moreno.

Macías foi escoltado para a prisão de The Rock em 12 de agosto de 2023. Foto: AFP — O traficante Macias é escoltado para a prisão de The Rock em 12 de agosto de 2023. Foto: *AFP*

A corrupção é generalizada porque os guardas prisionais são mal pagos, sobrecarregados de trabalho e enfrentam péssimas condições de trabalho. A superlotação e a insuficiência de guardas também alimentam a violência. Os presos relatam dormir nos corredores sem camas. Segundo a SNAI, a população carcerária do Equador ultrapassou a capacidade em cerca de 4.000 pessoas no ano passado.

Ballesteros enfatizou que os grupos do crime organizado “controlam tudo” nas prisões. “As prisões não são mais administradas pelo Estado, mas controladas internamente por criminosos. Muitos funcionários são ameaçados ou chantageados, sendo forçados a ignorar e tolerar atividades ilegais”, afirmou.

Uma investigação de 2023 conduzida pela Ministra da Justiça do Equador, Diana Salazar, revelou que um detento por tráfico de drogas planejava subornar funcionários da prisão com US$ 3.000 para que trouxessem porcos para uma festa do "Dia do Prisioneiro". Ele enviou mensagens de texto do lado de fora, gabando-se: "Eu sou o diretor aqui".

"O sistema prisional da América Latina se tornou um centro de treinamento e sede para algumas das organizações criminosas mais poderosas das Américas. Portanto, não é surpresa que esteja se expandindo no Equador", disse Jeremy McDermott, cofundador do InSight Crime Institute.

Pouco se sabe sobre a vida de Macias antes de se tornar um criminoso. Ele era lavador de dinheiro para o cartel Los Choneros, antes de se aproveitar das lutas internas em 2020 para ascender ao topo. Enquanto o cartel estava em desordem, outra organização criminosa, Los Lobos, emergiu para dominar o tráfico de drogas no Equador.

Muitas perguntas foram levantadas a respeito do estilo de vida luxuoso de Macias na prisão, especialmente por que ele não está detido em uma prisão de segurança máxima.

Ao anunciar as sanções contra Macias no início deste mês, o Departamento do Tesouro dos EUA afirmou que ele "tinha acesso a telefones celulares e à internet para continuar a dirigir as atividades da quadrilha e disseminar informações".

O estilo de vida luxuoso de Macias não é segredo para ninguém. O traficante chegou a dar uma festa extravagante de aniversário de 42 anos na prisão, com direito a bolo, fogos de artifício e cantor.

Mapa do complexo penitenciário de Guayaquil. Imagem: CNN — Mapa do complexo penitenciário de Guayaquil. Imagem: *CNN*

Em dezembro de 2023, o novo presidente equatoriano, Daniel Noboa, brincou em uma entrevista à televisão nacional que a cela de Macias tinha "mais tomadas elétricas do que um quarto de hotel Marriott". Questionado sobre o que o governo planejava fazer a respeito, Noboa respondeu: "Sim, mas não contem para o Fito".

O governo equatoriano planejava transferir Macias para uma prisão de segurança máxima, mas o narcotraficante aparentemente foi avisado com antecedência e fugiu em janeiro. Nesse período, sua esposa e filhos foram para a Argentina e passaram a viver em uma casa recém-comprada na cidade de Córdoba.

"Nossa hipótese é que ele comprou a casa antecipadamente, tirou sua família do Equador e depois fugiu", disse a ministra da Segurança da Argentina, Patricia Bullrich. A esposa e os filhos de Macias foram deportados duas semanas após chegarem à Argentina.

Ainda não está claro como Macias escapou da prisão. Pouco depois do anúncio da fuga do narcotraficante, a violência irrompeu em todo o Equador, forçando o presidente Noboa a declarar estado de emergência em 8 de janeiro.

Isso obrigou o presidente Noboa a declarar guerra às gangues, que ele chama de "organizações terroristas de narcotráfico" que recebem apoio de gangues criminosas estrangeiras. O Equador está realizando uma repressão em larga escala, mobilizando o exército para apoiar a polícia e prendendo mais de 5.000 pessoas.

Especialistas questionam se a intervenção militar é uma solução a longo prazo, visto que as causas profundas do problema do Equador são a corrupção sistêmica, a fragilidade das instituições estatais e sua localização geográfica entre os maiores países produtores de drogas do mundo.

Após a fuga de Macias, o exército equatoriano mobilizou soldados para guardar a prisão de La Regional. Para combater o crime organizado, o presidente Noboa prometeu construir mais prisões.

Hong Hanh (Segundo a CNN )

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