O Oceano Atlântico será fechado no futuro

[anúncio_1]

O gigantesco oceano entre a Europa e a América se fechará em 20 milhões de anos devido à influência das zonas de subducção.

Placas tectônicas formam o Oceano Atlântico. Foto: NOAA — Placas tectônicas formam o Oceano Atlântico. Foto: *NOAA*

Pouco antes de os continentes começarem a se aproximar, pesquisadores preveem a formação de um "Anel de Fogo do Atlântico", causando a mudança da atividade tectônica do Mediterrâneo para o Atlântico, de acordo com pesquisa publicada na revista Geology, segundo a Newsweek em 16 de fevereiro. Isso começará a acontecer em cerca de 20 milhões de anos. É um período curto em termos geológicos, mas extremamente longo em termos humanos.

As placas tectônicas se movem constantemente a velocidades extremamente baixas. Às vezes, os oceanos se formam quando as placas se afastam e se fecham quando se juntam novamente após centenas de milhões de anos, em um processo chamado Ciclo de Wilson. Foi esse processo que causou a fragmentação do supercontinente Pangeia há 180 milhões de anos, formando o Oceano Atlântico e fazendo com que o antigo Oceano de Tétis encolhesse até se tornar o que hoje é o Mar Mediterrâneo.

Para que o Oceano Atlântico se feche, uma nova zona de subducção precisa se formar. Trata-se de locais onde uma placa tectônica é empurrada para baixo da outra, afundando no manto terrestre, devido à diferença de densidade entre as duas placas. Normalmente, uma placa oceânica subduz sob outra placa continental ou oceânica.

Zonas de subducção são caracterizadas por intensa atividade geológica, incluindo terremotos, erupções vulcânicas e fossas oceânicas. No entanto, essas regiões são difíceis de se formar porque as placas tectônicas são rígidas e uma zona de subducção requer que uma placa se rompa e se curve. No entanto, zonas de subducção preexistentes podem se mover em um processo chamado transgressão de subducção.

A zona de subducção do Mediterrâneo sob o Estreito de Gibraltar se moverá para dentro do Oceano Atlântico nos próximos 20 milhões de anos, criando um Anel de Fogo Atlântico semelhante ao do Pacífico , de acordo com um estudo da Universidade de Lisboa que utilizou modelos computacionais para prever o futuro das placas tectônicas. João Duarte, pesquisador do Instituto Dom Luiz da Universidade de Lisboa, e seus colegas descrevem como a zona de subducção de Gibraltar desacelerou nos últimos milhões de anos. Poucos cientistas acreditam que ela ainda esteja ativa. No entanto, assim que a zona de subducção entrar no Atlântico, ela se tornará mais ativa, forçando o fechamento do Oceano Atlântico.

"Existem duas outras zonas de subducção em cada extremidade do Oceano Atlântico: as Pequenas Antilhas, no Mediterrâneo, e o Arco da Escócia, perto da Antártida. No entanto, essas zonas de subducção invadiram o Oceano Atlântico há apenas alguns milhões de anos. Estudar a zona de Gibraltar é uma oportunidade inestimável, pois nos permite observar o processo em seus estágios iniciais", disse Duarte.

A equipe conclui que zonas de subducção transgressivas podem ser uma maneira comum de oceanos como o Atlântico se fecharem e, portanto, um fator importante que influencia a forma como o planeta evolui geologicamente.

An Khang (de acordo com a Newsweek )

Link da fonte