Revelando o segredo do maior oceano do mundo

O Oceano Pacífico não é apenas o maior oceano do mundo, mas também é o remanescente de um antigo oceano que cobria todo o planeta.

Se você olhar para qualquer mapa-múndi, verá imediatamente: O Oceano Pacífico é o maior oceano do planeta, mais de 5 vezes maior que a Lua - Foto: AI

De acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA (NOAA), o Oceano Pacífico se estende por 163 milhões de km², cobrindo mais de 30% da superfície da Terra. Se todos os continentes fossem empilhados, ainda caberiam dentro do Oceano Pacífico.

Além de ser vasto, é também o oceano mais profundo do mundo , com seu ponto mais profundo sendo o Challenger Deep, na Fossa das Marianas, com mais de 11.000 metros de profundidade.

Vestígios de um antigo superoceano

O atual Oceano Pacífico é o remanescente de um antigo superoceano chamado Panthalassa, o único oceano que cobria toda a Terra quando os continentes ainda estavam unidos no supercontinente Pangeia.

"Panthalassa é o precursor do Oceano Pacífico", disse Susanne Neuer, diretora da Escola de Oceanografia do Futuro da Universidade Estadual do Arizona (EUA).

À medida que a Pangeia começou a se fragmentar, há cerca de 230 milhões de anos, as placas continentais começaram a se afastar. "A América do Norte e a Eurásia começaram a se separar da América do Sul, África, Antártida e Austrália", explica a Dra. Adriane Lam, geóloga da Universidade Binghamton, em Nova York.

Enquanto o Oceano Atlântico nasceu das lacunas entre os continentes, o Panthalassa, por outro lado, começou a encolher. Em áreas onde a placa oceânica foi "engolida" pelo continente (chamadas zonas de subducção), formou-se o Anel de Fogo do Pacífico, uma área famosa por terremotos e vulcões.

Formação da Placa do Pacífico

De acordo com um estudo publicado na revista Science Advances em 2016, a placa tectônica do Pacífico, base do atual Oceano Pacífico, nasceu há cerca de 200 milhões de anos, a partir da junção de três placas antigas: Farallon, Phoenix e Izanagi.

“A maneira mais fácil de visualizar esse processo é observar a área da tríplice placa no que hoje é a África, especificamente onde as placas Núbia, Somália e Arábia se encontram”, explica Lam.

"No entanto, na África, essas três placas não se separaram com sucesso. No Pacífico, elas se separaram completamente e criaram uma nova placa, que é a Placa do Pacífico."

À medida que a Placa do Pacífico se expandia, ela recuou e substituiu três placas mais antigas: a Placa de Izanagi foi subduzida sob o continente asiático; a maior parte da Placa de Farallon deslizou sob a América do Norte, com apenas alguns pequenos pedaços restantes na Costa Oeste dos EUA; e a Placa de Phoenix agora permanece em uma pequena seção entre a América do Sul e a Península Antártica — uma área conhecida como Passagem de Drake.

O Oceano Pacífico está… encolhendo?

Embora seja atualmente o maior oceano, os cientistas afirmam que o Oceano Pacífico está encolhendo gradualmente, enquanto o Oceano Atlântico está se expandindo. No entanto, com uma área de cerca de 106 milhões de km², o Oceano Atlântico ainda é muito menor que o Oceano Pacífico.

Um modelo de previsão publicado em 2024 sugere que, em cerca de 20 milhões de anos, o Oceano Atlântico também começará a… encolher.

Mas mesmo assim, com sua área, profundidade, longa história geológica e rara complexidade, muitos cientistas acreditam que o Oceano Pacífico é "o oceano mais magnífico que a Terra já teve".

“O Oceano Pacífico é um oceano único”, disse Lam. “É um exemplo vívido de como o planeta mudou ao longo de centenas de milhões de anos.”

MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/he-lo-bi-mat-cua-dai-duong-lon-nhat-the-gioi-20250616210759273.htm