Para Belém no meio da guerra

Um vendedor espera por clientes em Belém

O turista australiano Ian Lloyd Neubauer visitou Gaza em maio e teve uma experiência memorável caminhando por Belém, cidade na região autônoma palestina da Cisjordânia, a 10 km de Jerusalém. "Fui um dos poucos turistas a vir para cá depois de 7 meses de combates em Gaza", disse Ian.

Considerada o local de nascimento de Jesus e do Rei Davi, Belém é um importante local de peregrinação para cristãos, judeus e muçulmanos. Antes do ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023, a cidade era considerada um ponto turístico ou a "joia da coroa" da indústria turística palestina, que movimenta US$ 1 bilhão.

"Seja você interessado em história, religião ou cultura, a cidade é certamente um lugar fascinante para visitar", escreve a agência de turismo local Tourist Israel em seu site. No entanto, quando Ian entrou em contato para reservar um passeio a Belém, um representante disse que "os passeios foram cancelados" devido aos conflitos.

Sem conseguir reservar um passeio, Ian foi ao centro de informações turísticas em Jaffa, Tel Aviv, para procurar oportunidades. Lá, conheceu um israelense que levava turistas a Belém antes da guerra. O homem orientou Ian a ir a Jerusalém e, de lá, pegar um ônibus para Belém.

Partindo do Portão de Damasco, o maior dos oito portões que levam à Cidade Velha de Jerusalém, o ônibus que transportava Ian e os demais passageiros parou em Belém. Um policial de fronteira israelense embarcou no ônibus para verificar os documentos de identidade de cada passageiro. A bordo estavam um casal romeno e Ian, que eram estrangeiros, enquanto os demais eram palestinos.

Após a inspeção, o ônibus continuou sua viagem. Ian descreveu a rota de Jerusalém a Belém como uma "maravilha", com suas estradas longas e sinuosas, túneis, pontes e as montanhas da Judeia. A paisagem de ambos os lados também era impressionante: colinas íngremes e recortadas, vilas áridas.

Após 40 minutos de viagem, o carro chegou a Belém. A primeira impressão de Ian foi de que "tudo estava em mau estado", desde as ruas, as lojas e as calçadas. Havia lixo e mato por toda parte. Carros velhos estavam abandonados na estrada.

Um canto de Belém hoje

Ian saiu do carro e estava caminhando quando um motorista de táxi se aproximou dele. Ele pediu 20 shekels (US$ 5) para levá-lo à Cidade Velha de Belém, Patrimônio Mundial da UNESCO, localizada em uma colina íngreme. Quando o turista se recusou e foi embora, o motorista xingou e gritou: "Vou mandar o Hamas sequestrar você".

"Meu coração começou a bater forte", disse Ian, tão assustado que "eu conseguia sentir o pulso no braço". Ian tinha duas opções naquele momento: ou manter a ameaça ou torná-la realidade. Se as coisas corressem conforme sua segunda hipótese, não haveria sentido em voltar para Jerusalém no ônibus. Então, Ian estava determinado a seguir em frente e não deixar que a ameaça o fizesse ceder aos serviços do motorista.

O caminho até o topo da colina se estreitava, levando a altos degraus de calcário branco que brilhavam à luz do sol. Ian continuou caminhando até se encontrar no meio de um mercado movimentado, onde vendedores de frutas e sapateiros se ocupavam com os clientes. O cheiro de pão sírio assando pairava no ar. Os sinos da igreja tocavam no campanário.

Ian se viu como o único visitante ocidental no mercado, atraindo os olhares dos moradores locais. Alguns vendedores irritados pediram que ele não tirasse fotos, outros ficaram indiferentes e algumas crianças simpáticas perguntaram de onde ele era.

O turista entrou em um beco de paralelepípedos ladeado por lojas de souvenirs artesanais vazias e os rostos desanimados de seus donos. "Como vamos sobreviver?", perguntou um lojista a Ian. Outro disse que não recebia um único cliente desde 7 de outubro de 2023.

Dentro da Igreja da Natividade em Belém em maio

No topo da colina fica a Igreja da Natividade, a principal atração de Belém, construída em estilo romano em 565. A estrutura está quase completamente preservada, com pátios repletos de flores.

O site Tourist Israel escreveu certa vez que a Gruta da Natividade é o local mais procurado de Belém, com longas filas de pessoas esperando. Nenhum guia pode garantir o horário exato em que poderá levar os visitantes até a gruta.

Quando Ian visitou, havia apenas um pequeno grupo de turistas árabes e um casal da África. O turismo internacional em Israel caiu 80% desde a guerra com o Hamas. A maioria dos visitantes agora é cristã.

Ian voltou ao mercado para comprar um sanduíche por 5 shekels (pouco mais de US$ 1), um quinto do preço em Israel, e conversou com dois policiais palestinos. Ele mencionou a ameaça do taxista. Os policiais disseram que era um "assunto pessoal" e garantiram que Belém era "segura".

Antes de retornar a Jerusalém, Ian queria visitar o túmulo de Raquel, a profetisa e esposa de Jacó, o terceiro patriarca dos israelitas. A estrada até o túmulo era larga e escaldante, pois não havia árvores. Em ambos os lados da rua, havia lojas onde homens se sentavam em grupos fumando cachimbos. Quando Ian chegou, não pôde entrar porque estava bloqueado pelo Muro da Cisjordânia, uma barreira de concreto com centenas de quilômetros de extensão construída por Tel Aviv.

Ian chamou um táxi para levá-lo ao ponto de ônibus. O motorista choramingava e reclamava da guerra pelas ruas estreitas de Belém. Enquanto seguia pela rodovia para Jerusalém, o ônibus parou em um posto de controle militar . Todos tiveram que mostrar seus documentos de identidade e de viagem para Israel. Ian ficou aliviado por a viagem ter terminado sem problemas.

Ian disse que se alguém pedisse seu conselho sobre viajar para Belém, sua resposta seria "não recomendado no momento" porque a situação da guerra ainda está tensa.

TB (de acordo com VnExpress)

Fonte: https://baohaiduong.vn/den-thanh-dia-bethlehem-giua-chien-su-383806.html